સઈદ જાફરી હિન્દી સિનેમાના એવા કલાકાર છે, જેમણે માત્ર બોલિવૂડમાં જ નહીં હોલીવુડમાં પણ ઘણું નામ કમાવ્યું છે. બહુ-પ્રતિભાશાળી અભિનેતા હોવા ઉપરાંત, તે એક અદભૂત મિમિક્રી કલાકાર પણ હતા.
સઈઝ જાફરીનો જન્મ 8 જાન્યુઆરી 1929ના રોજ પંજાબના માલેર કોટલામાં થયો હતો. તેમનો પ્રારંભિક અભ્યાસ અલીગઢ મુસ્લિમ યુનિવર્સિટીની મિન્ટો સર્કલ સ્કૂલમાં થયો હતો. અહીં જ તેમની ઉર્દૂ પરની પકડ વધુ મજબૂત બની હતી.
જ્યારે તે શાળામાં હતા ત્યારે તેણે શાળામાં દારા શિકોહનું નાટક કર્યું હતું. ત્યારથી તે એક્ટર બનવાના સપના જોવા લાગ્યાં. 12 વર્ષની ઉંમરે તેમને મસૂરીની એક શાળામાં પ્રવેશ મળ્યો. અહીં તે અંગ્રેજી ઉચ્ચારમાં અસ્ખલિત અંગ્રેજી બોલતા શીખ્યાં.
જાફરીએ અલ્હાબાદ યુનિવર્સિટીમાંથી ગ્રેજ્યુએશનની ડિગ્રી મેળવી હતી. પછી તેઓ દિલ્હી ગયા જ્યાં તેમણે ઓલ ઈન્ડિયા રેડિયોમાં ઉદ્ઘોષક તરીકે પણ કામ કર્યું. થોડા મહિનાઓ સુધી સંઘર્ષ કર્યા પછી, તેમણે તેમના મિત્રો ફ્રેન્ક ઠાકુર દાસ અને બેનજી બેનેગલ સાથે મળીને યુનિટી થિયેટરનો પાયો નાખ્યો.
અહીંથી જ તેની ફિલ્મી કરિયરની શરૂઆત થઈ, જે તેને હોલિવૂડમાં લઈ ગઈ. થિયેટર જગતમાં તેમનું નામ ખૂબ આદરથી લેવામાં આવતું હતું. જાફરીએ ટેનેસી, એલિયટ, ઓસ્કાર વાઈલ્ડ અને શેક્સપિયરના કાર્યોમાં કામ કર્યું હતું. શેક્સપિયરના નાટકોનું મંચન કરવા માટે યુએસ પ્રવાસ પર જનાર તે પ્રથમ બોલિવૂડ અભિનેતા હતા.
તેણે ‘ધ વિલ્બી કોન્સ્પિરસી’, ‘ધ મેન હુ વિડ બી કિંગ’, ‘સ્ફિન્ક્સ’, ‘અ પેસેજ ટુ ઈન્ડિયા’ જેવી હોલિવૂડ ફિલ્મોમાં પણ કામ કર્યું હતું. બોલિવૂડમાં તેણે લગભગ 100 ફિલ્મોમાં ઘણા યાદગાર પાત્રો ભજવ્યા છે. જેમાં ગાંધી, હિના, શતરંજ કે ખિલાડી, ચશ્મે બદ્દૂર, દિલ જેવી ફિલ્મોના નામ સામેલ છે.
સઈદ જાફરી વિશે એવું કહેવામાં આવે છે કે તેણે પોતાનું પાત્ર પડદા પર ભજવ્યું ન હતું પરંતુ તેને જીવ્યું હતું. અહીં તેમના કેટલાક યાદગાર પાત્રો છે:
ધ મેન હુ વિલ બી કિંગ
આ ફિલ્મમાં તેણે ગુરખા સૈનિકની ભૂમિકા ભજવી હતી. આમાં તેનો અભિનય જોઈને હોલિવૂડના લોકો પણ તેની એક્ટિંગના દિવાના થયા હતા.
શતરંજ કે ખેલાડી
આમાં તેણે નવાબ મીર સાહેબનું પાત્ર ભજવ્યું હતું, જેઓ ચેસની રમતના દિવાના હતા. સંજીવ કુમાર જેવા અભિનેતાની સામે તેનો અભિનય માત્ર જોઈને જ બની ગયો. આ માટે તેણે બેસ્ટ સ્પોર્ટિંગ એક્ટરનો ફિલ્મફેર એવોર્ડ પણ જીત્યો હતો.
ગાંધી
રિચર્ડ એટનબરોની આ ફિલ્મમાં જાફરીએ સરદાર વલ્લભભાઈ પટેલની ભૂમિકા ભજવી હતી. ફિલ્મમાં તેની એક્ટિંગ જોઈને જ બની હતી. આ ફિલ્મે ઓસ્કારની 11માંથી 8 કેટેગરીમાં જીત મેળવી છે.
ચસ્મેબદૂર
આ રોમેન્ટિક-કોમેડી ફિલ્મમાં જાફરીએ પાન વાલાનો રોલ કર્યો હતો. તેમની ઉત્કૃષ્ટ અભિનય માટે તેમને શ્રેષ્ઠ સ્પોર્ટિંગ અભિનેતા માટે નામાંકિત કરવામાં આવ્યા હતા.
My Beautiful Laundrette
આ ફિલ્મમાં તેણે બ્રિટિશ-પાકિસ્તાની બિઝનેસમેનની ભૂમિકા ભજવી હતી. આમાં લોકોને તેનું પાત્ર ખૂબ પસંદ આવ્યું.
સઈદ જાફરી, જેમણે પોતાની ખામીઓને સ્વીકારવામાં ક્યારેય પીછેહઠ કરી ન હતી, તે એક મજબૂત અભિનેતા અને એક મહાન કલાકાર હતા અને તેથી જ તેમના દ્વારા ભજવવામાં આવેલા પાત્રો આજે પણ લોકોના હૃદયમાં જીવંત છે.
