બાળપણમાં ગુલીવરની મુસાફરીવાળી વાતો તમે વાંચી જ હશે. ગુલીવર લિલિપુટ નામના ટાપુ પર પહોંચ્યો ત્યારે તમને તે વાર્તા પણ યાદ હશે. ત્યાં તેને 15 સે.મી.ની લંબાઈના લોકોએ અપહરણ કરી લીધો હતો. નાનપણમાં, તે વામન મનુષ્ય કેવા દેખાતા હશે તે આશ્ચર્યજનક લાગતું હતું. આ પ્રશ્ન મનમાં પણ ઉદ્ભવતો હતો કે નાના માણસો હકીકતમાં હોય છે કે તેનો ઉલ્લેખ ખાલી વાર્તાઓમાં જ છે.
તમારો પ્રશ્ન વાજબી છે, કારણ કે આટલા નાના માણસો તો નથી. પરંતુ આજે અમે તમને આવા જ એક સત્ય સાથે રજૂ કરીશું, જેના પછી ઠીંગણા વિશેની તમારી વિચારસરણી સંપૂર્ણપણે બદલાઈ જશે.
આજથી આશરે દોઢ્સો વર્ષ પહેલાં ઇરાનના એક ગામમાં ઠીંગણા લોકો રહેતા હતા. આ ગામનું નામ ‘માખુનિક’ છે જે ઈરાન-અફઘાનિસ્તાન સરહદથી લગભગ 75 કિલોમીટર દૂર છે. એવું કહેવામાં આવે છે કે હાલમાં ઇરાનના લોકો આ ગામમાં સરેરાશ લંબાઈ કરતા લગભગ 50 સેન્ટિમીટર ટૂંકા રહેતા હતા. 2005માં ખોદકામ દરમિયાન આ ગામમાંથી એક મમી મળી આવી જેની લંબાઈ માત્ર 25 સેન્ટિમીટર હતી. આ મમીને મળ્યા પછી, તે સાચું પડ્યું કે ખૂબ ટૂંકા કદવાળા લોકો આ ગામમાં રહેતા હતા.
જો કે, કેટલાક નિષ્ણાતો માને છે કે આ મમી 400 વર્ષ પહેલા અકાળે મૃત્યુ પામેલા બાળકની પણ હોઇ શકે છે. તેઓ માનતા નથી કે ‘માખુનિક’ ગામના લોકો વામન હતા.
ખરેખર, માખુનિક એ ઇરાનનો સુકો વિસ્તાર છે. અહીં ફક્ત થોડા જ ફળો જેમ કે જવ, સલગમ, પ્લમ અને ખજૂરની ખેતી કરવામાં આવી હતી. આ વિસ્તારના લોકો સંપૂર્ણ શાકાહારી હતા. આ પ્રદેશના લોકોને શરીરના વિકાસ માટે જરૂરી પૌષ્ટિક તત્વો મળી શક્યા નથી. આ જ કારણ હતું કે અહીંના લોકોનો શારીરિક વિકાસ સંપૂર્ણપણે થયો નથી.
ઇરાનમાં ચાની વ્યાપક પ્રથા કરવામાં આવે છે, પરંતુ માખુનિક ગામના લોકો ચા પીવાનું તેમના ગૌરવની વિરુદ્ધ હોવાનું માનતા હતા. એવું માનવામાં આવતું હતું કે જેઓ અફીણ પીવે છે તેઓ ચા પણ પીતા હતા.
માખુનિક ગામ ઇરાનના છૂટાછવાયા વસ્તીવાળા વિસ્તારોવાળું છે. આ ગામ સુધી કોઈ રસ્તો આવતો ન હતો. પરંતુ વીસમી સદીના મધ્યમાં જ્યારે આ વિસ્તારમાં રસ્તા બનાવવામાં આવ્યા હતા. જ્યારે વાહનોની અવરજવર આ ગામમાં પહોંચી ત્યારે અહીંના લોકોએ ઇરાનના મોટા શહેરોમાં કામ કરવાનું શરૂ કર્યું. બદલામાં તે અહીંથી ભાત અને ચિકન લઈ પોતાના ગામ જતો.
ધીરે ધીરે અહીંના લોકોના ભોજનમાં પરિવર્તન આવવાનું શરૂ થયું. પરિણામે, આજે આ ગામમાં સરેરાશ લંબાઈના 700 જેટલા લોકો છે. પરંતુ આ ગામમાં બાંધવામાં આવેલા જૂના મકાનો હજી પણ યાદ અપાવે છે કે ઠીંગણા લોકો ત્યાં રહેતા હતા. આ પ્રાચીન ગામમાં આશરે 200 મકાનો છે, જેમાંથી 70 થી 80 મકાનો એવા છે જેમની ઉંચાઈ ઘણી ઓછી છે. આ મકાનોની ઉંચાઈ માત્ર દોઢથી બે મીટર છે. ઘરની છત એક મીટર અને ચાર સેન્ટિમીટરની ઉંચાઈએ છે. આ સ્પષ્ટ સંકેત આપશે કે ઠીંગણા લોકો ત્યાં રહેતા હતા.
મકાનમાં એક જ બાજુ લાકડાના દરવાજા અને બારીઓ છે. આ મકાનો બહુ મોટા નથી. ઘરમાં એક મોટો ઓરડો છે. આ સિવાય અહીં દસથી ચૌદ ચોરસ મીટરનો સ્ટોરહાઉસ છે જેને ‘કંડિક’ કહેવાતા. અનાજ મુખ્યત્વે અહીં રાખવામાં આવતું હતું. ખૂણામાં માટીનો ચૂલો હતો જેનું નામ ‘કાર્શક’ હતું. આ સિવાય આ રૂમમાં સૂવાની જગ્યા ઓછી હતી.
નિષ્ણાંતો કહે છે કે આ નાના મકાનો બનાવવાનું પણ આ ગામના લોકો માટે સરળ નહોતું. ગામ રસ્તાઓથી જોડાયેલું ન હતું. ઘરેલું પ્રાણીઓની સહાયથી, ટ્રેનોમાં માલ ખેંચાવાનું સરળ નહોતું. ઘર બનાવવા માટે લોકોને પીઠ પર સામાન રાખવો પડ્યો હતો. કદાચ આ જ કારણ હતું કે અહીંના લોકો મોટા મકાનો બનાવવાથી દૂર જતા રહ્યા હતા. નાના મકાનોને ઠંડુ અથવા ગરમ કરવું પણ સરળ હતું. તદુપરાંત, હુમલાખોરો માટે આ મકાનોની ઓળખ કરવી મુશ્કેલ હતી.
જો કે, આજે આ ગામની પરિસ્થિતિ ઘણી હદ સુધી બદલાઈ ગઈ છે. રસ્તાઓને કારણે, આ ગામ ઇરાનના અન્ય વિસ્તારો સાથે પણ જોડાયેલું છે. હજી જીવન અહીં સરળ નથી. દુષ્કાળને કારણે અહીં ખૂબ ઓછુ વાવેતર થાય છે. તેથી અહીંના લોકોએ પોતાનો ઘર છોડીને અન્ય વિસ્તારોમાં જવું પડશે.
ગામમાં રહેતી મહિલાઓ વણાટનું કામ કરે છે. આ સિવાય તેમનું કોઈ કામ નથી. અહીંના લોકોનું જીવન સરકાર તરફથી મળતી સબસિડી પર આધારીત છે. આ ગામના આર્કિટેક્ટ પોતાનામાં ખૂબ જ અનોખા છે. આ કારણ છે કે કેટલાક નિષ્ણાતોને આશા છે કે આ ગામમાં પ્રવાસીઓની સંખ્યા વધશે. પર્યટન વધવાથી અહીંના લોકો માટે રોજગાર પણ વધશે.
