આપણી આસપાસ પણ આવા ઉદાહરણો છે જે અછતને નિયતિ નથી માનતા. તેણે તેને પડકાર ગણીને સામનો કર્યો અને પછી જીતીને પોતાને સાબિત કર્યું. દયાળુ આંખોથી અચાનક ગૌરવ અનુભવતા આવા લોકોને કોઈ પણ અર્થમાં સામાન્ય કહી શકાય નહીં. આજે આપણે જે પણ વાત કરી રહ્યા છીએ તે પણ આવા કેટલાક કારનામાઓને કારણે જાણીતી છે.
ભારતીય પેરા સ્વિમર શમ્સની વાત થવા જઈ રહી છે. તેની કમર નીચેનો ભાગ લકવાગ્રસ્ત છે, પરંતુ આ ઉણપ બાદ પણ તેની પાસે ડઝનબંધ મેડલ છે જેણે ભારતને ગૌરવ અપાવ્યું છે. તે બીજી બાબત છે કે રસ્તો સરળ ન હતો.
બિહારના મધુબનીમાં રહેતા 34 વર્ષીય શમ્સ આલમ પૂરમાં તરવાનું શીખ્યા છે. જ્યારે લોકો પૂર પહેલાં ગામ ખાલી કરી દેતા હતા, જ્યારે શમ્સ પૂર આવે ત્યારે તેમાં તરવાનું શીખતા હતા. ક્યારેક કોઈને મદદ કરવાના બહાને અને ક્યારેક ઘરનો સામાન બચાવવા માટે, જ્યારે પણ શમ્સ પૂરના પાણીમાં કૂદકો લગાવતો, તો તે બદલામાં મેડલ મેળવવા માટે તરતા.
શમ્સ કહે છે કે પરિવારની આર્થિક સ્થિતિ એવી ન હતી કે તેઓ મને મોંઘા સ્વિમિંગ પુલમાં પ્રેક્ટિસ કરવા મોકલી શકે. અને ગામમાં બાળકોને સ્વિમિંગ શીખવા માટે ગમે તે રીતે તળાવમાં મોકલવામાં આવે છે. તેથી મારા માટે તરવાનો આ એકમાત્ર રસ્તો હતો. જો લોકો અમારા ગામમાં રહેવા માંગતા હોય તો તેમના માટે સ્વિમિંગ શીખવું ખૂબ જ જરૂરી છે.
તે બીજી બાબત છે કે મેં ક્યારેય સ્વિમિંગમાં કારકિર્દી બનાવવાનું વિચાર્યું નથી! કેવી રીતે વિચારીએ તો પણ, આપણને ખબર પણ ન હતી કે કારકિર્દી સ્વિમિંગ દ્વારા પણ બને છે. શમ્સના પરિવારમાં કુસ્તીને પ્રાધાન્ય આપવામાં આવતું હતું. તેઓ કહે છે કે દાદા, કાકા અને મોટા ભાઈ કુસ્તી રમતા હતા, તેથી વિચાર્યું કે જો કારકિર્દી હોય તો જ આમાં.
શમ્સ ગામ, કોલેજથી શાળા સુધી શહેરમાં પહોંચ્યો. મિકેનિકલ એન્જિનિયરિંગ કર્યું અને પછી કામ કરવાનું શરૂ કર્યું. એકંદરે, ન તો કુસ્તીમાં કે ન તો તરવામાં કારકિર્દી બનાવી. તમારી જાતને રમતમાં વ્યસ્ત રાખવા માટે, કિક-બોક્સિંગ અને માર્શલ આર્ટ કરવાનું શરૂ કરો. 10 વર્ષની મહેનત બાદ તેને માર્શલ આર્ટમાં બ્લેક બેલ્ટ મળ્યો.
રમતગમતના ક્ષેત્રમાં જવું હતું, તેથી માર્શલ આર્ટનો માર્ગ અપનાવ્યો. શમ્સે રાજ્ય, રાષ્ટ્રીય અને આંતરરાષ્ટ્રીય સ્પર્ધાઓમાં 50થી વધુ મેડલ જીત્યા છે. તેઓ કહે છે કે મેં ધાર્યું હતું કે કોઈ મને હરાવી શકે નહીં.
બધું બરાબર ચાલી રહ્યું હતું. કારકિર્દી, સન્માન બધું જ હતું. શમ્સે 2010 એશિયન ગેમ્સ ટ્રાયલ્સમાં સિલ્વર મેડલ જીત્યો હતો. તેઓ રમતોનો એક ભાગ બનવાના હતા. પરિવારના સભ્યો પણ ખુશ હતા. પરંતુ પછી જિંદગીએ અચાનક ઉદાસી વળાંક લીધો. શમ્સ કહે છે કે એશિયન ગેમ્સને માત્ર થોડા મહિના બાકી હતા, જ્યારે તેને ડાબા પગના બીજા અંગૂઠામાં એક વિચિત્ર હિલચાલનો અનુભવ થવા લાગ્યો. પછી દુખાવો વધવા લાગ્યો.
પરિણામે તેની તાલીમ બંધ થઈ ગઈ. તેમણે ન્યુરોલોજીસ્ટની સલાહ લીધી અને એમઆરઆઈ ટેસ્ટ કરાવ્યો. ટેસ્ટમાં જાણવા મળ્યું કે તેની કરોડરજ્જુમાં ગાંઠ હતી. ડોક્ટરે કહ્યું કે ઓપરેશન થશે અને પછી બધુ બરાબર થઈ જશે. પરંતુ તે ન થયું. ઓપરેશનને 4 મહિના વીતી ગયા, શમ્સના શરીરનો નીચેનો ભાગ કામ કરતો ન હતો.
બીજો એમઆરઆઈ ટેસ્ટ દર્શાવે છે કે 3.5 એમએમની ગાંઠ હજુ ત્યાં છે. આ પછી બીજું ઓપરેશન કરવામાં આવ્યું. શરીરનો નીચેનો ભાગ લકવો પકડતો હતો. એશિયન ગેમ્સમાં ભાગ લેવાનું શમ્સનું સ્વપ્ન વિખેરાઈ ગયું. તેઓ કહે છે કે આ સમાચારે મને અંદરથી ખાલી કરી દીધો. હું કોઈની સાથે વાત કરવા માંગતો ન હતો. મને રિકવરી માટે ‘પેરાપ્લેજિક રિહેબ સેન્ટર’ મોકલવામાં આવ્યો હતો.
ફરી એક નવી શરૂઆત
સપ્ટેમ્બર 2021માં રાજ્યકક્ષાની સ્વિમિંગ ચેમ્પિયનશિપમાં ભાગ લેતા શમ્સે સિલ્વર અને બ્રોન્ઝ મેડલ જીત્યો હતો. ડિસેમ્બરમાં, તેણીને ‘પેરાપ્લેજિક સ્વિમર્સ’ ની રાષ્ટ્રીય સ્તરની સ્પર્ધા માટે પસંદ કરવામાં આવી હતી, જ્યાં તેણે 50 મીટર બ્રેસ્ટસ્ટ્રોક કેટેગરીમાં બ્રોન્ઝ મેડલ જીત્યો હતો. તે પછી જ એક નવી શ્રેણી શરૂ થઈ. માર્શલ આર્ટ્સ છોડ્યા બાદ શમ્સે સ્વિમિંગને પોતાની કારકિર્દી તરીકે પસંદ કર્યું.
2013માં, તેણે ગેટવે ઓફ ઈન્ડિયા ખાતે અરબી સમુદ્રમાં તરવું અને દરિયાઈ સ્વિમિંગ સ્પર્ધામાં પણ ભાગ લીધો જોકે તે તેને પૂર્ણ કરી શક્યો નહીં. શમ્સ કહે છે કે આ ઘટના પછી, મને સમજાયું કે હજી ઘણું કામ કરવાનું બાકી છે. આ પછી, તેણે કેટલાક મહિનાની તાલીમ લીધી અને પછી દિવ્યાંગ કેટેગરી હેઠળ ‘નેવી ડે ઓપન સી સ્વિમિંગ સ્પર્ધા’ માં ભાગ લીધો.
આ સ્પર્ધામાં તેણે 6 કલાકનું અંતર 1 કલાક, 40 મિનિટ અને 28 સેકન્ડમાં પૂર્ણ કરીને વર્લ્ડ રેકોર્ડ બનાવ્યો હતો. એટલું જ નહીં, તે આવું કરનાર પ્રથમ અપંગ વ્યક્તિ છે, તેથી તેનું નામ લિમ્કા બુક ઓફ રેકોર્ડ્સમાં પણ દાખલ થયું. 2017માં, શમ્સે ગોવાના સિંકરીમ-બાગા-કેન્ડોલિમ સમુદ્રમાં માત્ર ચાર કલાક અને ચાર મિનિટમાં આઠ કિમી સુધી સ્વિમિંગ કરીને પોતાનો જૂનો રેકોર્ડ તોડ્યો હતો.
