ખુદીરામ બોઝ સ્વાતંત્ર્ય સંગ્રામમાં શહીદ થનાર પ્રથમ ક્રાંતિકારી માનવામાં આવે છે. ખુદીરામને માત્ર 18 વર્ષની ઉંમરે 11 ઓગસ્ટ, 1908ના રોજ દેશ માટે ફાંસી આપવામાં આવી હતી. તેમની શહાદતથી દેશવાસીઓમાં આઝાદીની તાકાત ઉભી થઈ હતી, જેણે આઝાદીની લડતને મજબૂત બનાવી હતી.
ખુદીરામ બોઝનો જન્મ પશ્ચિમ બંગાળના મિદનાપુર જિલ્લાના હબીબપુર ગામમાં થયો હતો. વર્ષ 1905માં બંગાળના ભાગલા બાદ ખુદીરામ ખૂબ જ નાની ઉંમરે અંગ્રેજો સામે આઝાદીની લડતમાં ઝંપલાવ્યું હતું.
ખુદીરામ શાળાના દિવસોથી રાજકીય પ્રવૃત્તિઓમાં ભાગ લેતા, બ્રિટિશ સામ્રાજ્યવાદ વિરુદ્ધ સૂત્રોચ્ચાર કરતા અને વંદે માતરમ પેમ્ફલેટ વિતરણ કરતા જોવા મળ્યા હતા. તેમણે નવમા ધોરણ પછી પોતાનો અભ્યાસ છોડી દીધો અને સત્યેન બોઝના નેતૃત્વમાં તેમના ક્રાંતિકારી જીવનની શરૂઆત કરી. બાદમાં ખુદીરામ ‘રિવોલ્યુશન પાર્ટી’ના સભ્ય બન્યા.
28 ફેબ્રુઆરી, 1906ના રોજ, બોયઝ ‘સોનાર બાંગ્લા’ શીર્ષક ધરાવતી જાહેરાતનું વિતરણ કરતી વખતે પોલીસના હાથે ઝડપાઈ ગયો હતો, પરંતુ તે ભાગી જવામાં સફળ રહ્યો હતો. ત્રણ મહિના પછી, 16 મે 1906ના રોજ, તેની ફરીથી ધરપકડ કરવામાં આવી, પરંતુ તેની નાની ઉંમરને કારણે, તેને માત્ર એક ચેતવણી સાથે છોડી દેવામાં આવ્યો.
આઝાદીની ચળવળ દરમિયાન કિંગ્સફોર્ડ ચીફ પ્રેસિડેન્સી મેજિસ્ટ્રેટ કલકત્તા (કોલકાતા)માં ક્રાંતિકારીઓને પરેશાન કરતો હતો. તેની સાથે કંટાળીને, ક્રાંતિકારીઓએ તેને મારી નાખવાનું નક્કી કર્યું. ‘યુગંતર ક્રાંતિકારી દળ’ ના નેતા વિરેન્દ્ર કુમાર ઘોષે આ કામ માટે ખુદીરામ બોઝ અને પ્રફુલ ચંદની પસંદગી કરી હતી.
બિહારના મુઝફ્ફરપુરમાં 30 એપ્રિલ 1908ની સાંજે કિંગ્સફોર્ડ તેની પત્ની અને પુત્રી સાથે ક્લબ પહોંચ્યો. રાત્રે આઠ વાગ્યે તેની પત્ની અને પુત્રી વેગનમાં બેસીને ક્લબથી ઘર તરફ જઈ રહ્યા હતા. ભૂલથી કિંગ્સફોર્ડની વેગન, ખુદીરામ બોઝ અને પ્રફુલ્લ ચંદે તેના પર બોમ્બ ફેંક્યો, જેમાં સવાર માતા અને પુત્રીનું મોત થયું. કિંગ્સફોર્ડની હત્યા થઈ ગઈ છે એમ વિચારીને બંને ભાગી ગયા. દોડતી વખતે બંને પુસા રોડ રેલવે સ્ટેશન પર પહોંચ્યા, જે આજે ખુદીરામ રેલવે સ્ટેશન તરીકે ઓળખાય છે.
જ્યારે પોલીસને ખુદીરામ બોઝ અને પ્રફુલ ચાંદ પર શંકા ગઈ ત્યારે તેઓ ઘેરાઈ ગયા. પોતાને ઘેરાયેલા જોઈને પ્રફુલ ચંદે પોતાને ગોળી મારી અને ખુદીરામ પકડાઈ ગયો. ત્યારબાદ તેના પર હત્યાનો પ્રયાસ કરવામાં આવ્યો અને તેણે તેના નિવેદનમાં સ્વીકાર્યું કે તેણે કિંગ્સફોર્ડને મારવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો, પરંતુ તેની પત્ની અને પુત્રીની ભૂલથી હત્યા કરવામાં આવી હતી. પાંચ દિવસની સુનાવણી પછી, તેને 8 જૂન, 1908ના રોજ કોર્ટમાં રજૂ કરવામાં આવ્યો. તેને 13 જૂને ફાંસીની સજા આપવામાં આવી હતી, જ્યારે 11 ઓગસ્ટ 1908ના રોજ તેને ફાંસી આપવામાં આવી હતી.
ખુદીરામની શહાદતે એવો ચમત્કાર કર્યો કે દેશમાં સ્વાતંત્ર્ય સંગ્રામ ફાટી નીકળ્યો. તે સમયે, બંગાળના વણકરોએ એક ખાસ પ્રકારની ધોતી વણવાનું શરૂ કર્યું, જેની ધાર પર ‘ખુદીરામ’ લખેલું હતું. શાળાઓ અને કોલેજોમાં ભણતા બાળકોએ પણ આ ધોતી પહેરીને આઝાદીના માર્ગે શરૂ કરી હતી.
