મત્સ્યપાલન વિભાગમાંથી નિવૃત્ત થયેલા નીલના પિતા પ્રદ્યુમન શાહ પોતાના પુત્રને શિક્ષિત કરવા માટે તમામ પ્રયત્નો કરી રહ્યા છે. મોટાભાગના બાળકો ગણિત અને વિજ્ઞાનના વિષયો ન સમજતા હોવાની ફરિયાદ કરે છે, જ્યારે નીલે આ વિષયોને પોતાનો મિત્ર બનાવ્યાં છે.
બારમા ધોરણના વિદ્યાર્થી નીલ, જે પુસ્તકો વાંચવાનો શોખીન છે, તેણે થોડા સમય પહેલા જ તેના શિક્ષકની મદદથી સૌર ચક્રની રચના કરી છે. આ ચક્ર ચલાવવા માટે કોઈ ખર્ચ નથી જે ઈ-સ્કૂટરની જેમ કામ કરે છે. તેની બેટરી સાઈકલમાં સ્થાપિત સોલાર પેનલમાંથી ઉર્જા લઈને ચાર્જ કરવામાં આવે છે, જે પર્યાવરણને નુકસાન પહોંચાડતી નથી.
18 વર્ષીય નીલ સમજાવે છે, “કોઈપણ સામાન્ય ઇ-સ્કૂટર ચાર્જ કરવાથી વીજળીનો ઉપયોગ થાય છે, જે કાર્બન ઉત્સર્જન દ્વારા બનાવવામાં આવે છે. પરંતુ મારી આ સાયકલ સૂર્યપ્રકાશ અને પેડલ દ્વારા ચાર્જ થાય છે. તેના માટે એક પણ પૈસાનો ખર્ચ થતો નથી અને કોઈપણ પ્રકારના કાર્બનનું ઉત્સર્જન કરતું નથી.
નીલ શાહ નાનો હતો ત્યારથી વિજ્ઞાનમાં ખૂબ રસ હતો. આ વિશે વાત કરતા નીલ કહે છે, “મેં મારા બાળપણમાં મારી શાળાના પુસ્તકાલયમાં સર્જક નામનું પુસ્તક વાંચ્યું હતું. તે પુસ્તકમાં વિવિધ વિજ્ઞાનના નમૂનાઓ બનાવવામાં આવ્યા હતા.
ત્યારથી હું જાણું છું કે આ બધી વસ્તુઓ કેવી રીતે બને છે? અને આની પાછળ, જ્યારે શાળામાં વિજ્ઞાન વિષય ભણાવવામાં આવ્યો ત્યારે મને સારું લાગ્યું કે આ બધી શોધ પાછળ વિજ્ઞાન જ કારણભૂત છે.
શાળાની ‘બેસ્ટ આઉટ ઓફ વેસ્ટ’ સ્પર્ધામાં, જ્યાં અન્ય બાળકો ઘર કે પેન સ્ટેન્ડ બનાવીને લાવ્યા હતા. ધોરણ 7ના વિદ્યાર્થી નીલે કચરો પ્લાસ્ટિકની બોટલ, કાર્ડબોર્ડ અને નાની મોટરનો ઉપયોગ કરીને હેલિકોપ્ટર બનાવ્યું. તે હેલિકોપ્ટર એક ફૂટ સુધી પણ ઉડી શકે છે. આ પછી, પુસ્તકો વાંચ્યા પછી, તેમણે ટેલિસ્કોપ, એટીએમ, પ્રોસેસિંગ પ્રિન્ટર અને રોબોટ સહિત ઘણા નવીન પ્રોજેક્ટ તૈયાર કર્યા.
નીલ દસમા ધોરણના ભૌતિકશાસ્ત્રના શિક્ષક સંતોષ કૌશિકને પોતાનો માર્ગદર્શક માને છે. છેલ્લા ત્રણ વર્ષથી સંતોષ સાહેબે નીલને ઘણા પ્રોજેક્ટ બનાવવામાં મદદ કરી છે. સંતોષ કૌશિક કહે છે, “નીલ હંમેશા લાઇબ્રેરીમાંથી ભૌતિકશાસ્ત્રના પુસ્તકો લાવતો હતો અને તેના ખ્યાલો વિશે પૂછતો હતો. આ વર્ષે મેં તેને સૂર્ય ઉર્જાથી ચાલતી સાયકલ બનાવવાનો ખ્યાલ આપ્યો. મને ખૂબ જ આશ્ચર્ય થયું કે તેણે માત્ર એક મહિનામાં તેને તૈયાર કરી દીધું.
સૌર સાઇકલ બનાવતા પહેલા નીલે ત્રણ પાસાઓ પર કામ કરવાનું શરૂ કર્યું. પ્રથમ, સ્કૂટરનું મોડેલ, બીજું – બેટરીનું કામ અને ત્રીજું – સૌર પેનલ માહિતી. નીલના પિતાએ એક સ્ક્રેપ ડીલર પાસેથી માત્ર 300 રૂપિયામાં સાઈકલ ખરીદી હતી. નીલે માત્ર 12 હજાર રૂપિયા ખર્ચીને તેને સોલર સાઈકલમાં રૂપાંતરિત કરી.
સાઇકલ પર લગાવેલા સોલાર પેનલ્સની મદદથી તેની બેટરી ચાર્જ થાય છે અને તે સ્કૂટરની જેમ કામ કરવા લાગે છે. જ્યારે ટાયર સાથે જોડાયેલ ડાયનેમો તેને સોલર લાઇટ વગર પણ ચાર્જ કરવામાં મદદ કરે છે. એટલે કે, જો રાત્રિ દરમિયાન ચક્ર ચાર્જ કરવું હોય તો આ ડાયનેમો તેને ચાર્જ કરી શકે છે.
