આ ‘ધોબી ઘાટ’ શબ્દ સાંભળીને કોઈને પણ એવું લાગશે કે આપણે ભારતના કોઈ સ્થાનની વાત કરી રહ્યા છીએ. પરંતુ ‘કૌન બનેગા કરોડપતિ 13’ (KBC 13)માં અમારી વિચારસરણીને આંચકો લાગ્યો. વાસ્તવમાં, 13 ડિસેમ્બરના એપિસોડમાં, શોના હોસ્ટ અમિતાભ બચ્ચને પૂછ્યું હતું કે, ‘કયા શહેરની મેટ્રો રેલ સિસ્ટમમાં લિટલ ઈન્ડિયા, ચાઈના ટાઈમ, કેશ્યુ અને ધોબી ઘાટ નામના સ્ટેશન છે.’
હવે વિકલ્પોને જોયા વિના એવું લાગે છે કે જવાબ ભારત અથવા ચીન હશે. પરંતુ આશ્ચર્ય ત્યારે થયું જ્યારે ચારેય વિકલ્પોમાં આ બંને દેશોના નામ નહોતા. વિકલ્પો કુઆલાલંપુર, હોંગકોંગ, સિંગાપોર અને બેંગકોક હતા.
આ પ્રશ્નનો સાચો જવાબ સિંગાપુર હતો. પણ કેમ અને કેવી રીતે? આખરે સિંગાપોરમાં ધોબીઘાટ નામનું મેટ્રો સ્ટેશન કેવી રીતે બન્યું? આજે અમે તમને તેની કહાની જણાવીશું.
19મી સદીનો ઇતિહાસ
19મી સદીમાં બ્રિટિશ હસ્તક્ષેપ વિશ્વના વિવિધ દેશોમાં હતો. સિંગાપોરમાં તેમનું લશ્કરી મથક પણ હતું. તે સમય દરમિયાન, અંગ્રેજો ભારતીય સૈનિકો સાથે ધોબીઓને સિંગાપોર લાવ્યા, જેથી તેઓને કામ કરાવવામાં આવે. ધોબી પ્રથમ વખત 1819માં સિંગાપોર પહોંચ્યો હતો. તેમાંથી મોટાભાગના ઉત્તર પ્રદેશ અને બિહારના લોકો હતા. કેટલાક તમિલ પણ હતા.
નદી કિનારે કપડાં ધોવા માટે વપરાય છે
અહીં સુંગેઈ બેરસ બાશા નામની એક નાની નદી હતી. જેનો મલય ભાષામાં અર્થ થાય છે ‘ભીના ચોખાની નદી’. અહીં જ ધોબીઓનું આખું જૂથ ભેગું થતું અને કિનારે કપડાં ધોવાનું કામ કરતું. ભારતથી અહીં આવેલા લોકો જીવવાના ઈરાદાથી નથી આવ્યા. બહુ ઓછા ધોબી પરિવાર સાથે આવતા, તેઓ પણ ત્રણ-ચાર વર્ષમાં પાછા ફરતા.
સ્ટેશનનું નામ ‘ધોબીઘાટ’ કેવી રીતે પડ્યું
વાસ્તવમાં, ભારતમાંથી લોકો અહીં કામ કરવા આવ્યા, તેઓ માર્કેટનો હિસ્સો બન્યા અને પોતાની મહેનતના બળ પર અસર કરી. તેમણે લગભગ 100 વર્ષ સુધી અહીં કામ કર્યું. આજે સિંગાપોરમાં ધોબીઘાટનો કોઈ પત્તો નથી. પરંતુ સિંગાપોર આ લોકોને ભૂલી શક્યું નથી.
આવી સ્થિતિમાં, જ્યારે સિંગાપોરમાં માસ રેપિડ ટ્રાન્સપોર્ટેશન સિસ્ટમ માટે અંડરગ્રાઉન્ડ સ્ટેશન બનાવવામાં આવ્યું, ત્યારે તેનું નામ ધોબીઘાટ રાખવામાં આવ્યું. આ સ્ટેશન 1987માં ખોલવામાં આવ્યું હતું. જેથી વર્ષોથી દેશ માટે યોગદાન આપનાર અગ્રણી વેપારી સમુદાયને યાદ કરવામાં આવે.
