1576ના જૂન મહિનાની વાત છે. હલ્દીઘાટીનું યુદ્ધ મેવાડના રાણા, મહારાણા પ્રતાપ અને મુઘલ શાસક અકબરની સેના વચ્ચે લડવામાં આવ્યું હતું. અકબરે માનસિંહ Iને મહારાણા પ્રતાપ સામે લડવા મોકલ્યો. માનસિંહ Iની સાથે 80,000 મુઘલ સૈનિકો હતા અને જ્યારે મહારાણા પ્રતાપની સેનામાં 3000 રાજપૂત સૈનિકો, હકીમ ખાન સુરના કેટલાક અફઘાન સૈનિકો અને ભીલ જાતિના કેટલાક સભ્યો હતા.
આ યુદ્ધ વિશે ઈતિહાસકારોમાં ઘણો મતભેદ છે, પરંતુ એટલું ચોક્કસ છે કે ઓછા સૈનિકો હોવા છતાં મહારાણાએ અકબરને ઘણી હરીફાઈ આપી હતી અને ઘણું નુકસાન કર્યું હતું. આ યુદ્ધ પછી, મહારાણાએ તેમનું મોટાભાગનું રાજ્ય મુઘલો પાસેથી પાછું લઈ લીધું.
હલ્દીઘાટીની લડાઈથી આપણે સૌ પરિચિત છીએ, પરંતુ મહારાણા પ્રતાપ પહેલા અન્ય એક યોદ્ધાએ મુઘલોના પરસેવાથી છુટકારો મેળવ્યો હતો.
હલ્દીઘાટીના યુદ્ધના લગભગ એક દાયકા પહેલા, મધ્યપ્રદેશના સાતપુરા જંગલમાં અન્ય એક યોદ્ધાએ મુઘલોને નાકો ગ્રામ ચાવવાનું બનાવ્યું હતું. તે એક નાયિકા હતી, ગોંડ રાણી દુર્ગાવતી.
રાણી દુર્ગાવતીનું પ્રારંભિક જીવન
5 ઓક્ટોબર 1524ના રોજ રાણી દુર્ગાવતીનો જન્મ બાંદાના કીર્તિસિંહ ચંદેલના ઘરે થયો હતો. તે તેના માતા-પિતાની એકમાત્ર સંતાન હતી. એક લેખ મુજબ, આ પરિવાર પોતે ચંદેલા શાસકોનો વંશજ હતો. તે ચંદેલા શાસકો હતા જેમણે મધ્ય પ્રદેશમાં ખજુરાહોનું નિર્માણ કર્યું હતું અને ગઝનીના મહમૂદના હુમલાઓને યોગ્ય જવાબ આપ્યો હતો. 16મી સદી સુધીમાં, ચંદેલા વંશની સત્તાઓ અને તેમની જમીન પણ ઓછી થઈ ગઈ અને ચંદેલા સામ્રાજ્ય કાલિંજરની નજીકમાં ઘટી ગયું.
રાણી દુર્ગાવતીના સમયમાં છોકરીઓ તલવારબાજી, તીરંદાજી, ઘોડેસવારી શીખતી ન હતી, પરંતુ દુર્ગાવતીએ આ બધી યુક્તિઓ શીખી હતી. પિતા સાથે રહીને તેણે યુદ્ધની કળામાં પણ નિપુણતા મેળવી.
રાણી દુર્ગાવતીનો ઉલ્લેખ અબુ ફઝલ દ્વારા અકબરનામામાં પણ કરવામાં આવ્યો છે, તેણે લખ્યું છે, “તે બંદૂકો અને તીર વડે નિશાન બનાવતી હતી, તે નિયમિત શિકાર માટે જતી હતી.”
ગોંડ રાજા સાથે લગ્ન
1542માં, 18 વર્ષની ઉંમરે, રાણી દુર્ગાવતીના લગ્ન ગોંડ રાજા દલપત શાહ સાથે થયા હતા. દલપત શાહના પિતા રાજા સંગ્રામ શાહ હતા. એક લેખ અનુસાર, તેમણે મધ્ય પ્રદેશના ગોંડવાના ક્ષેત્રમાં 4 ગોંડ રાજ્યો- ગઢ મંડલા, દેવગઢ, ચાંદા અને ખેરલા પર શાસન કર્યું. દુર્ગાવતીના પતિ દલપત શાહ માંડલાના કિલ્લામાં હતા.
પહેલીવાર રાજપૂત રાજકુમારીએ ગોંડ રાજકુમાર સાથે લગ્ન કર્યા?
પ્રથમ વખત કોઈ રાજપૂત રાજકુમારીના લગ્ન ગોંડ પરિવારમાં થયા હતા. ચંદેલ અને કાલાચુરી વચ્ચે લડાઈઓ થતી. કલચુરી જબલપુર પાસે રહેતા હતા. દિલ્હી સલ્તનત પણ ચંદેલા વંશને નુકસાન પહોંચાડી રહી હતી. આ લગ્નને કારણે ચંદેલ અને ગઢ મંડળ વચ્ચે મિત્રતા અને સગપણ હતું.
1545માં જ્યારે શેર શાહ સૂરીએ કાલિંજર પર હુમલો કર્યો ત્યારે ગોંડ રાજાએ તેને મદદ કરી અને શેર શાહને બહાર કાઢવામાં સફળ થયા. રાણી દુર્ગાવતીએ 1545માં એક પુત્રને જન્મ આપ્યો, જેનું નામ વીર નારાયણ હતું.
કાલનો કોઈ અન્ય ઈરાદો હતો, 1550માં રાણી દુર્ગાવતીના પતિ દલપત શાહનું અવસાન થયું. પુત્રને સિંહાસન પર બેસાડીને, તેણે રાણી દ્વારા ગોંડવાનાની લગામ સંભાળી.
રાણી દુર્ગાવતી કુશળ શાસક તરીકે ઉભરી આવી
તેના પતિના અવસાન છતાં, રાણીએ તેના દુઃખને પોતાની જાત પર હાવી થવા દીધું નહીં અને રાજ્યની સંભાળ લેવાનું શરૂ કર્યું. રાણીએ રાજ્યની રાજધાની સિંગૌરગઢ કિલ્લામાંથી નવી રાજધાની તરીકે ચૌરાગઢ કિલ્લામાં ખસેડી. ઈતિહાસકારોનું કહેવું છે કે સુરક્ષા અને રાજકીય દૃષ્ટિકોણથી આ એક મહત્વપૂર્ણ નિર્ણય હતો.
રાજ્યનો વિકાસ
રાણીએ તેના રાજ્યની સીમાઓ વધારી દીધી. એક તરફ રાણી રાજ્યને દુશ્મનોથી બચાવી રહી હતી તો બીજી તરફ રાજ્યના લોકોના કલ્યાણ માટે પણ કામ કરતી હતી. રાણીએ તેના શાસન દરમિયાન ઘણા મઠો, પગથિયાં, કૂવા અને ધર્મશાળાઓ બંધાવી.
રાણીએ તેના નામ પર રાનીતાલ, તેના વિશ્વાસુ દિવાનના નામ પર આધાર તાલ, આધાર સિંહ અને તેની દાસીના નામે ચેરીતાલ પણ બનાવ્યું.
રાણી દુર્ગાવતી, એક મહાન યોદ્ધા
1556માં, માલવાના સુલતાન, બાઝ બહાદુરે, પૂર્વથી રાણી દુર્ગાવતીના રાજ્ય, ગોંડવાના પર હુમલો કર્યો. રાણી દુર્ગાવતીએ બાઝ બહાદુરની સેનાના છક્કા છોડાવ્યા. 1562માં, અકબરે બાઝ બહાદુરને હરાવ્યો અને માલવા પ્રદેશને મુઘલ સામ્રાજ્ય સાથે જોડી દીધો. આસફ ખાને રાણી દુર્ગાવતીના રાજ્યની પૂર્વમાં સ્થિત રીવા પર વિજય મેળવ્યો.
1564માં આસફ ખાને ગોંડવાના પર હુમલો કર્યો. આ યુદ્ધમાં રાણી દુર્ગાવતીએ સેનાની કમાન સંભાળી હતી. નાની સેના લઈને રાણી મુઘલો પર તૂટી પડી અને તેમની બહાદુરી જોઈને મુઘલો પણ ચોંકી ગયા. રાણી જબલપુર સ્થિત કેટલાક સૈનિકો સાથે નરાઈ નાળા પર પહોંચી.
આ સ્થાન પહાડી પ્રદેશની મધ્યમાં હતું અને એક તરફ ગૌર નદી વહેતી હતી અને બીજી બાજુ નર્મદા. દુશ્મન ખીણમાં પ્રવેશતાની સાથે જ દુર્ગાવતીના સૈનિકોએ હુમલો કર્યો. યુદ્ધમાં, રાણીનો સેનાપતિ શહીદ થયો અને રાણીએ, લશ્કરની કમાન સંભાળીને, દુશ્મનને ભગાડ્યો.
વીરાંગના દુર્ગાવતી તેમના અંતિમ શ્વાસ સુધી મુઘલો સાથે લડતી રહી
હારના બીજા જ દિવસે મુઘલો મોટી સેના સાથે ત્યાં પહોંચ્યા. આ વખતે રાણીને તેના પુત્રની મદદ મળી, રાણી તેના સફેદ હાથી સરમણ પર લડવા આવી. એવું કહેવાય છે કે આ યુદ્ધમાં રાણી અને તેના પુત્ર વીર નારાયણે ત્રણ વખત મુઘલોને ભગાડ્યા હતા.
યુદ્ધમાં વીર નારાયણ ખરાબ રીતે ઘાયલ થયા હતા, રાણીએ તેમને સલામત સ્થળે લઈ જવાની વ્યવસ્થા કરી અને લડાઈ ચાલુ રાખી. માત્ર 300 સૈનિકો બચ્યા હતા. રાણીને છાતી અને આંખમાં ઈજા થઈ હતી, સૈનિકોએ તેને પીછેહઠ કરવાની સલાહ આપી હતી પરંતુ રાણી લડતી રહી.
જ્યારે રાણી દુર્ગાવતીને લાગ્યું કે તે હવે લડી શકશે નહીં, ત્યારે તેણે આધાર સિંહને પોતાનો જીવ લેવા કહ્યું. આધાર સિંહ આ ન કરી શક્યો, રાણી દુર્ગાવતીએ પોતાની છાતીમાં ખંજર ઉતારી દીધું.
24 જૂન, 1564 ના રોજ, મુઘલો સામે લડતી વખતે રાણીએ અંતિમ શ્વાસ લીધા. તેમના મૃત્યુ પછી, વીર નારાયણે ચૌરાગઢ સાથે લડાઈ ચાલુ રાખી પરંતુ તેઓ પણ શહીદ થઈ ગયા. આ રીતે ગઢ મંડલા મુઘલ સામ્રાજ્યનો એક ભાગ બની ગયું. જબલપુરમાં રાણીની સમાધિ છે અને જબલપુરમાં રાણી દુર્ગાવતીના નામની યુનિવર્સિટી પણ છે.
