મહારાણા પ્રતાપ ઉદયપુર, મેવાડમાં શિશોદિયા વંશના રાજા હતા. મહારાણા પ્રતાપે સિંહે મુઘલોને યુદ્ધમાં પણ ઘણી વખત હરાવ્યા હતા. તેઓનો જન્મ રાજસ્થાન કુંબલગઢમાં થયો હતો. 1576ના હલ્દીઘાટીના યુદ્ધમાં, રાણા પ્રતાપે 20,000 રાજપૂતો સાથે મુઘલ સરદાર રાજા માનસિંહની 80,000ની સેનાનો સામનો કર્યો.
ઝાલા માનસિંહે શત્રુ સેનાથી ઘેરાયેલા મહારાણા પ્રતાપને પોતાનો જીવ આપીને બચાવ્યા અને મહારાણાને યુદ્ધભૂમિ છોડવા કહ્યું. પ્રિય ઘોડો ચેતક પણ મરી ગયો. આ યુદ્ધ માત્ર એક દિવસ ચાલ્યું પરંતુ તેમાં 17,000 લોકો મૃત્યુ પામ્યા. અકબરે મેવાડ પર વિજય મેળવવાના તમામ પ્રયાસો કર્યા.
પ્રારંભિક જીવન:
મહારાણા પ્રતાપને બાળપણમાં કીકા તરીકે ઓળખવામાં આવતા હતા. નાનપણથી જ મહારાણા પ્રતાપ હિંમતવાન, બહાદુર, સ્વાભિમાની અને સ્વાતંત્ર્યપ્રેમી હતા. 1572માં મેવાડના સિંહાસન પર બેસતાની સાથે જ તેને અભૂતપૂર્વ મુશ્કેલીઓનો સામનો કરવો પડ્યો હતો
તેણે મોગલોની શક્તિશાળી સેના સાથે હલ્દી ઘાટીમાં ભીષણ યુદ્ધ લડ્યું. તેમણે ત્યાં બતાવેલી બહાદુરી ભારતીય ઇતિહાસમાં અજોડ છે, તેમણે તેમના પૂર્વજોના સન્માન અને ગૌરવનું રક્ષણ કર્યું અને વચન આપ્યું કે જ્યાં સુધી તેમનું રાજ્ય મુક્ત નહીં થાય ત્યાં સુધી તેઓ રાજ્યની ખુશીનો આનંદ માણશે નહીં. ત્યારથી તે જમીન પર સૂવા લાગ્યાં, તે અરવલ્લીના જંગલોમાં ભટકતા રહ્યાં, પણ તેણે મુઘલ બાદશાહની તાબેદારી સ્વીકારી નહીં.
મહારાણા પ્રતાપને બાળપણમાં ઢાલ અને તલવાર ચલાવવાની તાલીમ આપવામાં આવી હતી કારણ કે તેના પિતા ઇચ્છતા હતા કે તે પોતાના જેવા કુશળ યોદ્ધા બને. મહારાણા પ્રતાપે તેના પિતાની છેલ્લી ઈચ્છા મુજબ તેના સાવકા ભાઈ જગમાલને રાજા બનાવવાનું નક્કી કર્યું, પરંતુ મેવાડના વિશ્વાસુ ચુંદાવત રાજપૂતોએ જગમાલને સિંહાસન પર બેઠેલા વિનાશક ગણીને જગમાલને સિંહાસન છોડવાની ફરજ પાડી.
આ દરમિયાન, રાજકુમાર પ્રતાપને મેવાડના 54માં શાસક સાથે મહારાણાનું બિરુદ મળ્યું. 1567માં, જ્યારે રાજકુમાર પ્રતાપને અનુગામી બનાવવામાં આવ્યા, ત્યારે તે માત્ર 27 વર્ષના હતા અને મુઘલ દળોએ ચિત્તોડને ચારે બાજુથી ઘેરી લીધું હતું.
મહારાણા પ્રતાપની ઉંચાઈ સાડા સાત ફૂટ હતી અને તેનું વજન 110 કિલો હતું. તેની રક્ષણાત્મક ઢાલનું વજન 72 કિલો અને ભાલાનું વજન 80 કિલો હતું. બખ્તર, ભાલા, ઢાલ અને તલવાર વગેરેને જોડીને, તેઓ 200 કિલોગ્રામથી વધુ વજન ધરાવતા યુદ્ધમાં લડતા હતા. આજે પણ મહારાણા પ્રતાપના બખ્તર, તલવાર વગેરે ઉદયપુરના રાજવી પરિવારના સંગ્રહાલયમાં સુરક્ષિત રાખવામાં આવ્યા છે.
હલ્દીઘાટીનું યુદ્ધ
હલ્દીઘાટીનું યુદ્ધ ભારતના ઇતિહાસમાં એક મુખ્ય એપિસોડ છે. આ યુદ્ધ 18 જૂન 1576ના રોજ લગભગ 4 કલાક સુધી થયું, જેમાં મેવાડ અને મુઘલો વચ્ચે ભીષણ યુદ્ધ થયું. મહારાણા પ્રતાપની સેનાનું નેતૃત્વ એકમાત્ર મુસ્લિમ સરદાર હકીમ ખાન સૂરીએ કર્યું હતું અને મુઘલ સેનાનું નેતૃત્વ માનસિંહ અને અસફ ખાન કરી રહ્યા હતા. આ યુદ્ધમાં કુલ 20,000 મહારાણ પ્રતાપના રાજપૂતોને અકબરની કુલ 80000 મુઘલ સેનાનો સામનો કરવો પડ્યો હતો, જે એક અનોખી વાત છે.
કેટલાક ઇતિહાસકારો માને છે કે હલ્દીઘાટીના યુદ્ધમાં કોઈ વિજય થયો ન હતો, પરંતુ જો આપણે જોઈએ તો માત્ર મહારાણા પ્રતાપ જ જીત્યા છે. પોતાની નાનકડી સેનાને નાની ન ગણતા, પોતાની મહેનત અને દ્રઢ નિશ્ચયથી મહારાણા પ્રતાપની સેનાએ અકબરની વિશાળ સેનાના છક્કા છોડાવી દીધા હતા અને તેમને પીછેહઠ કરવા મજબૂર કર્યા.
ઘોડો ચેતક
મહારાણા પ્રતાપની બહાદુરીની સાથે સાથે તેમના ઘોડા ચેતકની બહાદુરી પણ વિશ્વ વિખ્યાત છે. ચેતક એક ખૂબ જ બુદ્ધિશાળી અને બહાદુર ઘોડો હતો જેણે મહારાણા પ્રતાપને પોતાનો જીવ દાવ પર લગાવીને 26 ફૂટ ઉંડી નદીમાંથી કૂદીને બચાવ્યો હતો. હલ્દીઘાટીમાં આજે પણ ચેતકનું મંદિર છે.
હલ્દીઘાટીના યુદ્ધ પછી મહારાણા પ્રતાપનો સમય ડુંગરો અને જંગલોમાં પસાર થયો હતો. તેણે પોતાની પર્વત યુદ્ધ નીતિ દ્વારા અકબરને ઘણી વખત હરાવ્યો. તે તેમની ધીરજ અને હિંમતની અસર હતી કે 30 વર્ષના સતત પ્રયત્નો છતાં અકબર મહારાણા પ્રતાપને કેદી બનાવી શક્યા નહીં. મહારાણા પ્રતાપનો પ્રિય ઘોડો ચેતક હતો, જેણે છેલ્લા શ્વાસ સુધી પોતાના ધણીને ટેકો આપ્યો હતો.
છેવટે, મહારાણા પ્રતાપ 19 જાન્યુઆરી 1597ના રોજ ચાવંડમાં શિકાર દરમિયાન થયેલી ઈજાઓને કારણે સ્વર્ગમાં ગયા.
