ahalyabai

કહાની રાણી અહલ્યાબાઈની જેમના 30 વર્ષના સુવર્ણ શાસનમાં મધ્ય ભારતે વિકાસનો સૂરજ જોયો હતો.

ઇતિહાસ

ભારતનો સુવર્ણ ઈતિહાસ રચવામાં ભારત માતાના પુત્રોનું યોગદાન છે એટલું જ યોગદાન ભારત માતાની પુત્રીઓએ પણ આપ્યું હતું. ઈતિહાસમાં ડોકિયું કરીએ તો ખબર પડે છે કે વેદોની રચનાથી લઈને દેશમાં સુશાસનની સ્થાપના સુધી દરેક દિશામાં મહિલાઓએ મહત્વની ભૂમિકા ભજવી છે. રાણી દુર્ગાવતીએ મુઘલ સમ્રાટ અકબરની વિશાળ સેનાને ઝૂકવા મજબૂર કરી હતી, જ્યારે રાણી લક્ષ્મીબાઈએ અંગ્રેજોના નાકમાં દમ લાવી દીધો હતો.

આવી જ એક નાયિકા હતી અહિલ્યાબાઈ હોલકર. અહિલ્યા બાઈનો જન્મ 31 મે 1725ના રોજ મહારાષ્ટ્રના ધનગર ગામના પાટિલ માલકોજી શિંદેને ત્યાં થયો હતો. અહલ્યાબાઈને તેમના પિતાએ જ શિક્ષણ આપ્યું હતું. ગામની દીકરીના નસીબમાં રાજયોગ લખાયો હતો.

હોલકર વંશની સ્થાપના કરનાર પેશ્વા બાજીરાવના નજીકના મિત્ર અને સેનાપતિ મલ્હાર રાવ હોલકર અહલ્યાબાઈના ગામમાંથી પસાર થઈ રહ્યા હતા. મલ્હાર રાવે 8 વર્ષીય અહિલ્યાબાઈને જોયા અને તેમને તેમના પુત્ર ખાંડે રાવ માટે પસંદ કર્યા.

અહલ્યાબાઈ અને ખંડેર રાવના લગ્નના થોડા વર્ષો પછી, 1754માં કુમ્હેર કિલ્લાના અધિગ્રહણના યુદ્ધમાં ખંડેર રાવનું મૃત્યુ થયું હતું. મલ્હાર રાવને તેમના પુત્રના મૃત્યુથી ખૂબ જ આઘાત લાગ્યો હતો.

મલ્હાર રાવે અહલ્યાબાઈને રાજ્યની સંભાળ લેવા માટે સમજાવ્યા અને પોતે તેમની પુત્રવધૂને તાલીમ આપી. રાજનીતિથી માંડીને મુત્સદ્દીગીરી અને હથિયાર ચલાવવામાં પણ નિપુણ બન્યા. મલ્હાર રાવને અહલ્યાબાઈ પર પૂરો વિશ્વાસ હતો અને અહલ્યાબાઈએ પણ તેમનો ભરોસો તોડ્યો ન હતો.

ઈન્દોરની બાગડોર સંભાળ્યા પછી પણ અહલ્યાબાઈ સાદું જીવન જીવતા હતા. મહેલમાં રહેવાને બદલે તેમણે નર્મદા નદીના કિનારે આવેલા તીર્થસ્થળ મહેશ્વરમાં રહેવાનું નક્કી કર્યું. ઈતિહાસમાં બહુ ઓછા એવા રાજાઓ થયા છે જેમણે સિંહાસન પર બેઠા પછી પણ આસક્તિ અને મોહનો ત્યાગ કર્યો હોય, અહલ્યાબાઈ આવા જ એક શાસક હતા.

અહલ્યાબાઈની છત્રછાયામાં મહેશ્વરની સ્થિતિ અને દિશા બદલાઈ ગઈ. તેમણે નર્મદાના કિનારે અનેક મંદિરો બંધાવ્યા અને અનેક ઘાટ બાંધ્યા. માલવા સુધી પહોંચવા માટે ઘણા રસ્તાઓ પણ બનાવવામાં આવ્યા હતા.

માત્ર મહેશ્વરમાં જ નહીં, પરંતુ દેશના અન્ય ભાગોમાં પણ રાણી અહલ્યાબાઈએ અનેક મંદિરોનું નિર્માણ કરાવ્યું હતું. બનારસનું કાશી વિશ્વનાથ મંદિર, જે ઔરંગઝેબ દ્વારા તોડી પાડવામાં આવ્યું હતું, તે પણ રાણી દ્વારા બનાવવામાં આવ્યું હતું, તે પણ સોના અને ચાંદીથી.

દેશના અનેક મોટા મંદિરોના નિર્માણમાં અહલ્યાબાઈની ભૂમિકા હતી. મહેશ્વર માત્ર આસ્થા અને ધર્મનું કેન્દ્ર જ નહીં, પણ કલા અને સાહિત્યનું પણ કેન્દ્ર બન્યું. ઘણા મરાઠી કલાકારો અને કવિઓને રાની દ્વારા પ્રોત્સાહિત કરવામાં આવ્યા હતા.

1766માં, સિંહાસન અહિલ્યાબાઈના પુત્ર માલોજીને સોંપવામાં આવ્યું. માલોજી એક બહાદુર અને ક્રૂર રાજા સાબિત થયા. એક પ્રચલિત લોકકથા અનુસાર, માલોજીએ એક સ્ત્રી સાથે દુષ્કર્મ કર્યું હતું, અહલ્યાબાઈએ તેના એકમાત્ર પુત્રને મારી નાખ્યો હતો.

માલોજીને તેમની આંખોની સામે હાથીના પગથી કચડી નાખવામાં આવ્યા હતા કારણ કે અહલ્યાબાઈ માટે સત્ય અને ન્યાય સૌથી મહત્વપૂર્ણ હતા. ઘણા ઈતિહાસકારો આ વાર્તાનો ખંડન કરતા કહે છે કે માલોજીનું મૃત્યુ કોઈ રોગને કારણે થયું હતું.

પુત્રના મૃત્યુ પછી, રાણીએ પેશવાને એક અરજી મોકલી કે તેને માલવાની બાગડોર સંભાળવાની છૂટ આપવામાં આવે. રાણીના આ નિર્ણયનો ઘણા સરદારોએ વિરોધ કર્યો, પરંતુ સેનાએ તેમનું ઘણું સન્માન કર્યું.

પેશ્વા રાઘોબાને અહિલ્યા બાઈના મંત્રીએ ઈન્દોરની અઢળક સંપત્તિ હડપ કરવા માટે ઉશ્કેર્યા હતા. અહલ્યાબાઈએ આનો વિરોધ કર્યો અને કહ્યું કે મિલકત પ્રજા માટે છે. પેશ્વા આ જોઈને સ્તબ્ધ થઈ ગયા અને રાણી સામે લશ્કરી કાર્યવાહી કરવાનું નક્કી કર્યું. રાણીએ પણ પેશ્વાને યુદ્ધના મેદાનમાં જ જવાબ આપવાનું નક્કી કર્યું. રાણીએ સ્ત્રીઓની સેના એકઠી કરી અને પેશવાને સંદેશો મોકલ્યો,

‘હવે અમે તમને કહીશું કે આપણે કેટલા નબળા છીએ. માણસો સાથે લડતી વખતે આપણે હારી જઈએ તો પણ આપણી પાસે ગુમાવવાનું કંઈ નથી. પરંતુ જો તમે હારી જાઓ છો, તો તમે આખી દુનિયાને તમારો ચહેરો બતાવી શકશો નહીં. અમારા પર વિશ્વાસ કરો, પરિસ્થિતિ આવી હશે.

પેશ્વાએ હ્રદય બદલી નાખ્યું અને રાણીને સંદેશો મોકલ્યો કે, ‘અમે લડવા નહિ પણ તમારા પુત્રના મૃત્યુનો શોક કરવા આવ્યા છીએ.’ પેશવા 1 મહિના સુધી રાણીના મહેમાન તરીકે રહ્યા અને રાણીના વહીવટથી ખૂબ પ્રભાવિત થયા.

પેશ્વાએ અહલ્યાબાઈની વિનંતી સ્વીકારી, અને રાણીએ ઉદારતાથી લાયક પ્રધાનો અને બ્રાહ્મણોને ઉચ્ચ હોદ્દા પર નિયુક્ત કર્યા, જેઓ તેમનો વિરોધ કરતા હતા.

અહલ્યાબાઈ ક્યારેય પડદો નહોતા પાડતા અને જ્યારે પણ કોઈને જરૂર પડતી ત્યારે તે કોઈ પણ સંકોચ વિના રાણીને મળી શકતી.

અહલ્યાબાઈ, ત્યાગનું પ્રતીક, વિષયોને પોતાના સંતાનો માનતા હતા. તેમણે વિધવાઓના ઉત્થાન માટે તમામ પ્રયાસો કર્યા. એકવાર જ્યારે રાણીનો એક મંત્રી એક વિધવાને બાળક દત્તક લેતા અટકાવતો હતો, ત્યારે રાણીએ પોતે તે વિધવાને મદદ કરી.

ભીલ અને ગોંડ જાતિના લોકો રાણીના રાજ્યની સરહદો પર લૂંટ ચલાવતા હતા અને રાણીને આ સમસ્યાનો ઉકેલ શોધવામાં ઘણી મુશ્કેલીઓનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. રાણીએ તેમને સરહદની આસપાસની જમીન આપી અને તેમના વિસ્તારમાંથી પસાર થનારા લોકો પાસેથી કર વસૂલવાનો આદેશ આપ્યો. બદલામાં, રાણીએ તેને સરહદ સુરક્ષાનો બોજ આપ્યો.

અહલ્યાબાઈનો સ્વભાવ એટલો નમ્ર હતો કે દરેક વ્યક્તિ તેમનામાં માતાનો પડછાયો જોઈ શકતો હતો. રાણીની સ્થિતિમાં સામાન્ય માણસ ક્રોધિત અને ક્રૂર બનશે. પણ રાણીનો સ્વભાવ સંત જેવો હતો. કોઈ ઈતિહાસકારે તેમની વિરુદ્ધ એક પણ વાત લખી નથી, જે તેમની વીરતા અને બહાદુરીની વિરુદ્ધ હોય. તેને પુત્રનો પ્રેમ પણ નહોતો. તેમની મહાનતાની બીજી એક વાર્તા છે. એકવાર એક દરબારી કવિએ અહલ્યાબાઈની પ્રશંસામાં કવિતાઓનું પુસ્તક તૈયાર કર્યું, ત્યારે રાણીએ તે પુસ્તક નદીમાં ફેંકી દીધું. રાણીને તેના વખાણ જરા પણ ગમ્યા નહિ.

30 વર્ષ સુધી શાસન કર્યા પછી, 1795માં રાણીનું અવસાન થયું. અહિલ્યા દેવીના શાસનકાળમાં ઈન્દોરે વિકાસનો સૂરજ જોયો હતો. અહલ્યાબાઈના શાસનમાં માત્ર ઈન્દોર જ નહીં, સમગ્ર મધ્ય-ભારતનો વિકાસ અને વિકાસ થયો. અહલ્યાબાઈ ભારતના ઈતિહાસના સૌથી કુશળ શાસકોમાંના એક છે.