અત્યાર સુધી તમે રેડિયમને ચમકતી વસ્તુ તરીકે જાણતા જ હશો. ઘડિયાળના ડાયલ પર તેનો ઉપયોગ કરવામાં આવ્યો છે, જેથી અંધારામાં પણ સમય જોઈ શકાય. આ સિવાય તેનો ઉપયોગ ઘરની સજાવટ અને હેન્ડ બેન્ડમાં પણ થાય છે. પરંતુ, જો તમે તેના ઈતિહાસ પર નજર કરશો તો તમને ખબર પડશે કે આ ચમકતી વસ્તુ દ્વારા અજાણતા ઘણા લોકો મોતને ભેટી ચૂક્યા છે.
આ લેખમાં, અમે તમને પ્રથમ વિશ્વ યુદ્ધની શરૂઆત તરફ લઈ જઈએ છીએ, જ્યારે તેનો ઉપયોગ અમેરિકાની ઘડિયાળ બનાવવાની ઘણી ફેક્ટરીઓમાં સૈનિકો માટે કરવામાં આવતો હતો, જેથી તે સમય અંધારામાં પણ જોઈ શકાય.
સાથે જ એ જાણવું પણ રસપ્રદ રહેશે કે ઘડિયાળના ડાયલ પર રેડિયમ લગાવનારી છોકરીઓને ‘ઘોસ્ટ ગર્લ’ કેમ કહેવામાં આવે છે?
દેશભક્તિ દર્શાવવાની તક
પ્રથમ વિશ્વયુદ્ધની શરૂઆતમાં, ઘણી અમેરિકન ઘડિયાળ ફેક્ટરીઓ સામાન્ય ઘડિયાળો અને સૈન્ય દ્વારા પહેરવામાં આવતી ઘડિયાળોના ડાયલમાં રેડિયમનો ઉપયોગ કરતી હતી, જેથી અંધારામાં સમય જોઈ શકાય.
આર્લેન બાલ્કેન્સ્કી નામના સંશોધકના જણાવ્યા અનુસાર ઘડિયાળના ડાયલ પર રેડિયમ લગાવવાના કામમાં સેંકડો છોકરીઓ સામેલ હતી અને તે આ કામ માટે ખૂબ જ ઉત્સાહિત પણ હતી. તેમજ, જ્યારે અમેરિકા પ્રથમ વિશ્વ યુદ્ધમાં સામેલ થયું, ત્યારે ઘણી છોકરીઓ પણ આ કામને દેશભક્તિ તરીકે જોઈ રહી હતી. રેડિયમ એક રાસાયણિક તત્વ છે, જે 1898માં મેરી અને પિયર ક્યુરી દ્વારા શોધાયું હતું.
તે સમય દરમિયાન ઘણા લોકો તેને ચમત્કારિક વસ્તુ માનતા હતા, તેથી તેનો ઉપયોગ ટૂથપેસ્ટ, કોસ્મેટિક અને અન્ય ઘણી વસ્તુઓમાં થતો હતો.
ઘડિયાળો પર રેડિયમ લગાવવાનું કામ કેવી રીતે થયું?
ઘડિયાળના ડાયલ પર રેડિયમ લગાવવા માટે, છોકરીઓ રેડિયમ પાવડરને પાણી અને ગુંદરમાં ભેળવીને પેઇન્ટ બનાવતી હતી. આ પછી, ઊંટના વાળમાંથી બનેલા બ્રશ વડે ઘડિયાળના ડાયલ અને નંબરો પર રેડિયમ પેઇન્ટ લગાવવામાં આવ્યો. જ્યારે, બ્રશની ટોચ થોડીવારમાં બગડતી હતી.
બીજી તરફ, છોકરીઓ ફરીથી બ્રશની ટોચ બનાવવા માટે તેમના હોઠનો ઉપયોગ કરતી હતી. તેનો સ્વાદ વિચિત્ર ન હતો અને છોકરીઓને એ હકીકતની જાણ નહોતી કે આ રેડિયમ તેમના માટે જીવલેણ સાબિત થઈ શકે છે.
ડાયલ પેઇન્ટ છોકરીઓને ‘ઘોસ્ટ ગર્લ’ કહેવામાં આવતી હતી
રેડિયમ વડે ઘડિયાળના ડાયલ દોરવાનું રોજનું કામ છોકરીઓ કરતી હતી. કામ દરમિયાન, રેડિયમના કણો છોકરીઓના કપડાં, વાળ અને ચામડી પર પડતા હતા, જે ચમકતા હતા. આ કારણે આ છોકરીઓને ઘોસ્ટ ગર્લ્સ કહેવામાં આવતી હતી.
રેડિયમના ઘાતક પરિણામોથી અજાણ યુવતીઓ તેને અલગ-અલગ રીતે લઈ રહી હતી. તે દરરોજ સરસ કપડાં પહેરીને કામ પર આવતી, જેથી જ્યારે તે કામ કર્યા પછી બહાર ફરવા જતી ત્યારે તેના કપડાં ચમકી જાય.
છોકરીઓ આને માત્ર કપડાં પર જ નહીં પરંતુ દાંત અને નખ પર પણ લગાવતી હતી, જેથી તેઓ તેમના બોયફ્રેન્ડને આશ્ચર્યચકિત કરી શકે.
જ્યારે રેડિયમના ઘાતક પરિણામો સામે આવ્યા હતા
ટૂંક સમયમાં જ રેડિયમના ઘાતક પરિણામો સામે આવ્યા. તેનો પહેલો શિકાર અમેલિયા મેગીઆ નામની યુવતી બની હતી. પહેલા દાંતમાં દુખાવો થવા લાગ્યો, લોહી નીકળવા લાગ્યું, સાથે જ પરુ આવવા લાગ્યું અને મોઢામાં ચાંદા જેવા પરિણામો જોવા મળ્યા.
એમેલિયાના નીચલા જડબાને કાપી નાખવું પડ્યું, પરંતુ ચેપ શરીરના બાકીના ભાગમાં ફેલાઈ ગયો. ત્યાં, પાછળથી તેનું મૃત્યુ થયું.
એક રહસ્યમય મૃત્યુ
ઘડિયાળના ડાયલ પર રેડિયમ લગાવતી છોકરીઓ ગંભીર બીમારીઓનો શિકાર થવા લાગી. ડોકટરો મૃત્યુનું ચોક્કસ કારણ શોધી શક્યા ન હતા. ગ્રેસ ફ્રીરે નામની છોકરીએ આ નોકરી છોડી દીધી હતી, પરંતુ બે વર્ષ પછી તેના દાંત પણ તૂટવા લાગ્યા અને મોઢામાં ફોલ્લો નીકળ્યો. જ્યારે તપાસ કરવામાં આવી ત્યારે ડોક્ટરે કહ્યું કે આ અગાઉના કામને કારણે હોઈ શકે છે.
જ્યારે તેનો અભ્યાસ કરવામાં આવ્યો, ત્યારે જાણવા મળ્યું કે મોટાભાગના કામદારોમાં ચેપ છે. તેમજ, એડવાન્સ રેડિયમ નેક્રોસિસના લક્ષણો પણ ઘણા લોકોમાં જોવા મળ્યા હતા.
જ્યારે અમેલિયાના મૃતદેહને બહાર કાઢવામાં આવ્યો હતો
1927માં, ગ્રેસ ફ્રીરે યુએસ રેડિયમ કોર્પોરેશન સામે દાવો દાખલ કર્યો. અન્ય ચાર પીડિત મહિલાઓ પણ ટ્રાયલમાં જોડાઈ હતી. જ્યારે અમેલિયાના મૃતદેહને તપાસ માટે બહાર કાઢવામાં આવ્યો ત્યારે જાણવા મળ્યું કે તેના હાડકાં ચમકદાર હતા.
કહેવાય છે કે 1928માં જ્યારે આ કેસની પહેલી સુનાવણી થઈ ત્યારે તે મહિલાઓએ શપથ માટે હાથ ઉપાડવાની પણ હિંમત નહોતી કરી. આગામી સુનાવણીમાં આ મહિલાઓ શારીરિક અને માનસિક રીતે કોટમાં જોડાઈ શકે તેવી સ્થિતિમાં ન હતી.
બાદમાં, આ મહિલાઓ કંપનીને તેમના બાકીના જીવન માટે દર વર્ષે $10,000 અને $600 આપવા સંમત થઈ હતી. તેમાં તમામ તબીબી અને કાયદાકીય ખર્ચનો પણ સમાવેશ થતો હતો.
