આઝાદી સમયે વિવિધ રજવાડાઓમાં વિભાજિત દેશને એક કરી નાખનાર ‘લોખંડી પુરુષ’ સરદાર વલ્લભભાઈ પટેલની 31 ઓક્ટોમ્બરે જન્મજયંતિ ઉજવાય છે. દેશની આઝાદીની સાથે જ નવી સરકારની રચનાનું કામ પણ શરૂ થઈ ગયું હતું. દેશના પ્રથમ વડાપ્રધાન બનવાની રેસમાં સરદાર વલ્લભભાઈ પટેલ સૌથી આગળ હતા, પરંતુ ગાંધીજીના કહેવાથી તેમણે આ પદ પરથી રાજીનામું આપીને દેશના પ્રથમ ગૃહમંત્રી બનવાનું સ્વીકાર્યું.
સ્વાતંત્ર્ય સેનાની સરદાર વલ્લભભાઈ પટેલના બલિદાનની આ ગાથા તો સૌ કોઈ જાણે છે, પરંતુ તેમણે પોતાના અંગત જીવનમાં પણ અનેક બલિદાન આપ્યા છે. અમે તમને તેની સાથે જોડાયેલી એક વાર્તા જણાવીશું.
ઇંગ્લેન્ડથી ભણવા માંગતા હતા
એ દિવસોની વાત છે જ્યારે સરદાર વલ્લભભાઈ પટેલ 22 વર્ષની ઉંમરે મેટ્રિક પાસ કર્યા પછી વકીલના સહાયક તરીકે કામ કરતા હતા. તેનું પણ એક મોટું વકીલ બનવાનું સપનું હતું. તે ઈંગ્લેન્ડથી કાયદાનો અભ્યાસ કરવા માંગતા હતા. તે દિવસોમાં આ સપનું પૂરું કરવા માટે 7-10 હજાર રૂપિયાની જરૂર હતી.
આ માટે તેણે બચત કરવાનું શરૂ કર્યું, તેની પત્નીએ પણ આમાં તેની મદદ કરી અને બિનજરૂરી ખર્ચાઓ પર અંકુશ લગાવ્યો. 4 વર્ષની બચત બાદ તેણે વિદેશમાં ભણવા માટે પૈસા ભેગા કર્યા. પોસ્ટ દ્વારા વિઝા અને ટિકિટ મેળવવાની રાહ જોઈ રહ્યાં હતા. ટપાલી પણ આ ખુશખબર લઈને આવ્યો પણ તેમના સુધી પહોંચી શક્યો નહિ.
મોટા ભાઈના ઘરે ટિકિટ અને વિઝા પહોંચ્યા
ખરેખર, નામની મૂંઝવણમાં તેમણે તેમના મોટા ભાઈ વિઠ્ઠલભાઈ પટેલના ઘરે ટિકિટ અને વિઝા આપ્યા હતા. બંનેનું નામ એક જ હતું અને આદ્યાક્ષરો વી.બી. હતા. હવે જ્યારે મોટા ભાઈને ખબર પડી કે નાનો ભાઈ ઈંગ્લેન્ડ ભણવા જઈ રહ્યો છે ત્યારે તેને પણ ત્યાં જવાની ઉત્સુકતા થઈ. તે વકીલ પણ હતો અને ત્યાં ભણવા માંગતો હતો.
મારા ભાઈ માટે મારા સ્વપ્નનું બલિદાન આપ્યું
ઈંગ્લેન્ડથી આવેલા વકીલનો સમાજમાં અલગ દરજ્જો હતો, તેથી તેણે નાના ભાઈને સમજાવ્યું કે તેને જવા દેવો. સરદાર વલ્લભભાઈ પટેલના મોટા ભાઈએ સમજાવ્યું કે પહેલા તેમને ભણવા દો અને પછી છોડી દો. તેમને પરિવારની પ્રતિષ્ઠા વિશે પણ જણાવ્યું. સદ્ભાવનાથી, નાના ભાઈએ મોટા ભાઈની ખાતર તેનું બલિદાન આપ્યું અને ખર્ચ માટે ઊભા કરેલા પૈસા પણ આપ્યા.
36 વર્ષની ઉંમરે સ્વપ્ન સાકાર થયું
ઈંગ્લેન્ડ જવાની તક તો ગઈ, પણ તેનું સપનું હજુ તૂટ્યું ન હતું. ઘરની જવાબદારીઓ લઈને તેણે ફરીથી પૈસા ભેગા કરવાનું શરૂ કર્યું. તેનો મોટો ભાઈ 30 મહિનામાં ડિગ્રી લઈને આવ્યો હતો. જ્યારે સરદાર વલ્લભભાઈ પટેલને 36 વર્ષની ઉંમરે આ સપનું પૂરું કરવાની તક મળી ત્યારે તેમણે પોતાની મહેનત અને સમર્પણના આધારે 2 વર્ષમાં કોર્સ પૂરો કર્યો. તે સાથે તે ટોપિંગ કરીને ભારત પરત ફર્યો હતો.
અંગત જીવન હોય કે વ્યવસાયિક જીવન, સરદાર વલ્લભભાઈ પટેલે હંમેશા બલિદાન આપ્યું અને બીજાને તક આપી. આજે ભારતમાં તેમના જેવી અદ્ભુત વ્યક્તિ મળવી દુર્લભ છે.
