આપણા દેશના ઈતિહાસમાં અનેક કિલ્લાઓની ભવ્યતા, સંસ્કૃતિ અને પોતનું વર્ણન કરવામાં આવ્યું છે. આ ઐતિહાસિક કિલ્લાઓ પર ઘણા શાસકોની નજર રહી છે. આવો જ એક રહસ્યમય કિલ્લો કાલિંજર કિલ્લો છે, જે બુંદેલખંડના શાસકોનું ગૌરવ હતું. શાસકોની સાથે સાથે વિશ્વભરના ઇતિહાસકારો અને પુરાતત્વવિદોને પણ આ કિલ્લામાં રસ પડ્યો છે.
આ કિલ્લાની ભવ્યતાને કારણે ઘણા શાસકોએ તેને જીતવાનો પ્રયાસ કર્યો, પરંતુ નિષ્ફળ ગયા. ઉત્તર પ્રદેશના બાંદા જિલ્લાની સરહદમાં આવેલો આ કિલ્લો વિંધ્ય પર્વતની 900 ફૂટ ઊંચી ટેકરી પર ગાઢ જંગલોની વચ્ચે બનેલો છે, જેની દિવાલો 5 મીટર જાડી છે અને તેની ઊંચાઈ 108 ફૂટ છે.
કાલિંજર કિલ્લાનું વર્ણન બૌદ્ધ સાહિત્યમાં પણ જોવા મળે છે, આવો જાણીએ કાલિંજર કિલ્લામાં શું કહેવામાં આવ્યું હતું, જેના કારણે આ કિલ્લા પર તમામ શાસકોની નજર હતી.
એલેક્ઝાન્ડરની મહાન દિવાલ તરીકે જાણીતી, મહમુદ ગઝનવી, કુતુબુદ્દીન એબક અને હુમાયુથી લઈને શેર શાહ સૂરી સુધીના ઘણા મુઘલ શાસકો આ કિલ્લામાં પ્રવેશ કરવા માંગતા હતા, પરંતુ તેની મજબૂતાઈને કારણે તેઓ તેમ કરી શક્યા ન હતા.
આ ત્રણેય સિવાય સમ્રાટ પૃથ્વીરાજ ચૌહાણથી લઈને પેશ્વા બાજીરાવે તેને જીતવા માટે પોતાનું પૂરેપૂરું બળ લગાવી દીધું હતું, પરંતુ તેમને પણ સફળતા ન મળી. તેની ગણતરી સૌથી મજબૂત કિલ્લાઓમાં થતી હતી.
કહેવાય છે કે આ કિલ્લો જીતવો એ બહાદુરીની નિશાની હતી, પરંતુ આ કિલ્લો એટલી ઊંચાઈ પર બાંધવામાં આવ્યો હતો કે તેના પર ચઢવું ખૂબ જ મુશ્કેલ હતું. તેથી જ દુશ્મનો અહીં સુધી પહોંચી શક્યા નથી. ઉપરાંત, ઊંચાઈ પર હોવાને કારણે, તેને તોપથી ઉડાડવું લગભગ અશક્ય હતું.
એટલું જ નહીં કાલિંજર કિલ્લા સિવાય બુંદેલખંડ પાણીની અછત માટે પણ જાણીતું છે. કહેવાય છે કે એક વખત બુંદેલખંડમાં વર્ષો સુધી દુકાળ પડ્યો હતો, પરંતુ તે પછી પણ કાલિંજર કિલ્લામાંથી પાણી ટપકતું હતું. આ કિલ્લા વિશે બધાને આશ્ચર્ય થાય છે કે પાણીની અછત હોવા છતાં તેમાંથી પાણી કેવી રીતે અને ક્યાંથી ટપકતું રહે છે. આ કારણે પણ ઘણા શાસકોએ તેને કબજે કરવાનું સપનું જોયું.
કાલિંજર કિલ્લાની રચના વિશે વાત કરીએ તો તેમાં 7 પ્રવેશદ્વાર છે. તેમાં ગુપ્ત સ્થાપત્ય શૈલી, ચંદેલ શૈલી, પ્રતિહાર શૈલી, પંચાયતન નગર શૈલીના નમૂનાઓ જોવા મળે છે. આ કિલ્લાને ભગવાન શિવનો વાસ માનવામાં આવે છે, તેથી અહીં ભગવાન શિવનું નીલકંઠ મંદિર છે. આ કિલ્લાની આ વિશેષતાને કારણે ઘણા શાસકો તેને જીતવા માંગતા હતા.
ચંદેલ શાસકોએ 9મીથી 13મી સદી વચ્ચે 400 વર્ષ સુધી આ કિલ્લા પર શાસન કર્યું. તેણે તેને પોતાની રાજધાની બનાવી. ચંદેલ શાસન દરમિયાન, શેર શાહ સૂરીએ આ કિલ્લો જીતવાનો પ્રયાસ કર્યો, પરંતુ તે માર્યો ગયો. આ પછી, હુમાયુએ તેને જીતવાનો પ્રયાસ કર્યો, પરંતુ નિષ્ફળ ગયો.
હુમાયુ પછી અકબરે તેને 1569માં જીતી લીધું અને તેને બિરબલને ભેટમાં આપી, છતાં શાસકોએ તેને જીતવાની ઈચ્છા ઓછી કરી નહીં. તમને જણાવી દઈએ કે, ચીનના પ્રખ્યાત વિદ્વાન ઝુઆનઝાંગે 7મી સદીમાં લખેલા તેમના દુર્લભ સંસ્મરણોમાં કાલિંજર કિલ્લા વિશે ઘણી માહિતી આપી છે.
