કારગિલમાં મૃત્યુ પામેલા દીકરાએ તેમના છેલ્લા પત્રમાં આ ઇચ્છા વ્યક્ત કરી હતી, જેને પરિપૂર્ણ કરવા માટે તેના-74 વર્ષના પિતાએ 16,000 ફૂટ પર્વત પર ચઢ્યા હતા અને પર્વતની ખડક પર બેઠેલા પુત્રને યાદ કર્યા.
આ વાત 2-રાજપૂતાના રાઇફલ્સના બહાદુર કેપ્ટન કેપ્ટન વિજયંત થાપરની છે. એ જ વિજયંત થાપર, જેમણે તેમના જીવનકાળ દરમિયાન પાકિસ્તાન સમર્થિત ઘુસણખોરોને આગળ વધવા દીધા ન હતા. તે ફક્ત છ મહિના જ સૈન્યમાં રહ્યો હતો, છતાં તેણે જે રીતે કારગિલ યુદ્ધમાં લડ્યું તે ઇતિહાસનાં પાનામાં નોંધાયું છે. વિજયંત કારગિલમાં સૌથી યુવા શહીદ હતો.
કેપ્ટન વિજયંત થાપરના પિતા, દાદા અને પરદાદા સૈન્યમાં રહ્યા
26 ડિસેમ્બર 1976માં જન્મેલા વિજયંત સૈનિકોના પરિવારમાંથી આવ્યા હતા. તેમના પિતા, કર્નલ વી.એન. થાપર, દાદા જે.એસ. થાપર અને દાદા ડો. કેપ્ટન કર્તા રામ થાપર, બધા સૈન્યના ભાગ હતા. કદાચ આ જ કારણ હતું કે વિજયંતે નાનપણથી જ સૈન્ય અધિકારી બનવાનું સ્વપ્ન જોયું હતું. જેમ જેમ તે મોટો થયો, તેમનું સ્વપ્ન નક્કર બન્યું. આખરે તેણે પોતાની જાતને તૈયાર કરી અને 12 ડિસેમ્બર 1998ના રોજ રાજપૂતાના રાઇફલ્સમાં કમિશનર થઈ ગયા.
કારગિલ યુદ્ધ શરૂ થયું ત્યારે વિજયંત લશ્કરમાં છ મહિના જ રહ્યો હતો. અનુભવનો અભાવ હોવા છતાં, વિજયંતે મજબૂત આગળ વધ્યું અને વિરોધીઓનો સામનો કર્યો. તેની બુદ્ધિ અને કુશળ નેતૃત્વ ક્ષમતાને કારણે, તેમણે જૂન 1999માં ટોલનીંગ (કારગિલ) ખાતે ભારતીય ત્રિરંગો ફરકાવ્યો. આ પછી તેમને પાકિસ્તાનને નાઉલ અને લોન હિલ પર ‘થ્રી પિમ્પલ્સ’ થી હાંકી કાઢવાની જવાબદારી મળી. વિજયંત માટે તે એક મોટો પડકાર હતો.
ટોલનીગ પછી, ‘થ્રી પિમ્પલ્સ’ પર ત્રિરંગો લહેરાવવા નીકળ્યો
સંજોગો તદ્દન વિરુદ્ધ હતા. ચાંદની રાત હોવાથી, તે અને તેની ટીમ સંપૂર્ણપણે દુશ્મનની ફાયરિંગ રેન્જમાં હતા. એક પગથિયું પણ આગળ વધવું એ મૃત્યુને ભેટી લેવું જેવું હતું, પરંતુ વિજયંત ગમે તે ભોગે દુશ્મનને હાંકી કાઢવા માગતા હતા. આ માટે તેણે તેના સાથીદારો સાથે વાત કરી અને આગળ વધ્યા. તે તેના મિશન પર હતો ત્યારે એક યુદ્ધની ગોળી તેના માથા પર પડી અને તે તેના સાથી હીરો તિલકસિંહની બાહુમાં પડી ગયો.
વિજયંતની હિંમતને કારણે, તેના સાથીઓ ‘થ્રી પિમ્પલ્સ’ જીતવામાં સફળ રહ્યા, પરંતુ તેઓ તેનો કેપ્ટન હારી ગયા. મરણોત્તર, વિજયંતને વીરચક્રથી નવાજવામાં આવ્યો. નોઇડા વહીવટીતંત્રે પણ તેમના પછી જીઆઈપી મોલની સામેના રસ્તાનું નામ આપ્યું છે. આ ઉપરાંત, એવું કહેવામાં આવે છે કે વિજયંતના પરિવારના સભ્યોએ પણ તેમની સાથે સંબંધિત દરેક સ્મૃતિને આજે પણ રાખી છે. 29 જૂન 1999નો તે દિવસ તે ભૂલી શકતો નથી.
તમે આવીને તે જગ્યા જુઓ જ્યાં અમારી સૈન્ય લડી રહયું હતું
વિજયંતની શહાદત બાદ તેમનો એક પત્ર પણ સામે આવ્યો, જેમાં તેમણે અંતિમ ઈચ્છા વ્યક્ત કરી હતી. વિજયતાએ તેમના પત્રમાં લખ્યું:
“ડિયર પાપા, મમ્મી, બર્ડી અને ગ્રેની … તમે લોકો દ્વારા મારા તરફથી આ પત્ર આવે ત્યાં સુધીમાં હું તમને આકાશમાંથી ઘણા લોકો તરફ જોતો રહીશ. મારી કોઈ ફરિયાદ નથી, માફ કરજો, જો હું ‘હવે પછીની જિંદગીમાં ફરી ત્યાં રહીશ. જો હું માણસ તરીકે જન્મ્યો હોઉં તો હું ભારતીય સૈન્યમાં જોડાવા અને મારા દેશ માટે લડવા જઈશ, જો શક્ય હોય તો તમારે ત્યાં આવીને જોવું જોઈએ જ્યાં ભારતીય સૈન્ય તમારા માટે લડશે. નવા છોકરાઓની વાત છે કે આ શહાદત વિશે કહેવું જોઈએ.
વિજયંતે વધુમાં લખ્યું છે કે, “હું આશા રાખું છું કે મારો ફોટો મારા યુનિટના મંદિરમાં કરણી માતા સાથે રાખવામાં આવશે. તમે જે કરી શકો તે કરો. અનાથ આશ્રમમાં કેટલાક પૈસા આપજો. કાશ્મીરના રૂખસાણામાં દર મહિને 50 રૂપિયા મોકલતા રહો. યોગી બાબાને પણ મળો. મારા બર્ડી ને શુભકામના. દેશ પર મૃત્યુ પામેલા આ લોકોના આ મહત્વપૂર્ણ બલિદાનને ક્યારેય ભૂલશો નહીં. પાપા તમને મારા પર ગર્વ હોવો જોઈએ. મમ્મી તમે મારા મિત્રને મળો, હું તેને ખૂબ જ પ્રેમ કરું છું. મામા કૃપા કરીને મારી ભૂલો માટે મને માફ કરો. ઠીક છે, હવે મારો સાથીદાર પાસે જવાનો સમય છે. આપ સૌને શુભકામના. તમારો રોબિન. “
પિતા 16,000 ફૂટની ઊંચાઈ ચઢીને શહીદની ઇચ્છા પૂરી કરે છે
જેમ જેમ વિજયંતે તેમના પત્રમાં ઇચ્છા વ્યક્ત કરી હતી કે તેના પરિવારના સભ્યોએ આવીને તે સ્થાન એકવાર જોવું જ જોઈએ, જ્યાં તેઓએ દુશ્મનને હરાવ્યા હતા. કદાચ આ જ કારણ હતું કે વિજયંતના પિતા, કર્નલ (નિવૃત્ત) વિજેન્દ્ર થાપરે, જ્યાં તેમના બહાદુર દીકરાએ પાકિસ્તાન સમર્થિત ઘુસણખોરો સામે લડતા પોતાનું જીવન બલિદાન આપ્યું હતું તે સ્થાનની મુલાકાત લેવાની તેમની 17 વર્ષની ભાવનાત્મક ઇચ્છા પૂરી કરી. 74 વર્ષની ઉંમરે, તે પુત્રની છેલ્લી ઇચ્છા પૂરી કરવા માટે 16,000 ફૂટની ઊંચાઈ પર ચઢ્યા અને તે પર્વતની પટ્ટી પર બેઠા જ્યાં દેશ માટે લડતી વખતે તેનો પુત્ર શહીદ થયો. વિજયંતની હિંમત અને વિજેન્દ્ર થાપરના પુત્ર પ્રત્યેના સ્નેહને સલામ!
