હળદર, ધાણા, મરચાંની જેમ, હિંગ ભારતના દરેક રસોડામાં જોવા મળે છે. તેની થોડી માત્રામાં ખોરાકનો સ્વાદ બદલાય છે. તે પાચન જેવા અન્ય ઘણા ફાયદાઓ માટે પણ જાણીતું છે. એવું કહેવામાં આવે છે કે કોઈને તેની ગંધ પસંદ ન કરવી જોઈએ, તેના ગુણને કારણે, કોઈ પણ તેનું સેવન કરવામાં અચકાતું નથી.
આવી સ્થિતિમાં, દેશના કોઈપણ ભાગમાં હીંગની ખેતીની ગેરહાજરી એક મોટો પ્રશ્ન ઉભો કરે છે. આખરે, શું કારણ છે કે 21મી સદીમાં ભારત હીંગ માટે અન્ય દેશો પર નિર્ભર છે. અચાનક હીંગની ચર્ચા એટલા માટે થાય છે કે હિંગની ખેતી દેશમાં પ્રથમ વખત શરૂ થઈ છે.
પહેલા હિંગનો થોડો ઇતિહાસ જાણીએ
ભારતમાં હીંગ કેવી રીતે અને ક્યાંથી આવી તેનો કોઈ ચોક્કસ જવાબ નથી. કેટલાક લોકોના મતે, હિંગ મુઘલ કાળ દરમિયાન ઈરાનથી ભારત પહોંચી હતી. એવી દલીલ છે કે ઈરાનથી ભારત આવતા સમયે કેટલાક આદિવાસીઓ તેમની સાથે લાવ્યા હતા. ધીરે ધીરે, હિંગને ભારતીય ભોજનની આદત પડી ગઈ અને અહીં આવી ગઈ.
આયુર્વેદમાં હિંગનો ઉલ્લેખ ચરક સંહિતામાં જ જોવા મળે છે. આના આધારે, કેટલાક લોકો કહે છે કે ભારતમાં ઘણા પૂર્વે હિંગનો ઉપયોગ કરવામાં આવી રહ્યો છે. સત્ય ગમે તે હોય. પરંતુ તેમાં કોઈ શંકા નથી, હિંગ વગર ભારતીયોનું રસોડું અધૂરું છે.
ભારત વિશ્વનો સૌથી મોટો હીંગ આયાતકાર દેશ છે
ભારતમાં હિંગની માંગ કેટલી છે? આ પરથી સમજી શકાય છે કે વિશ્વમાં તૈયાર થતી હિંગનો એકલો ભારત 40થી 50 ટકા ઉપયોગ કરે છે. દેશના લોકોના રસોડામાં પહોંચવા માટે અફઘાનિસ્તાન, ઈરાન અને ઉઝબેકિસ્તાનથી વાર્ષિક 1200 ટન કાચી હિંગ ખરીદવામાં આવે છે.
સૌથી વધુ હીંગ ઈરાન અને અફઘાનિસ્તાનની ટેકરીઓ વચ્ચે જોવા મળે છે. હિંગનો છોડ અહીં ડુંગરાળ વિસ્તારોમાં જોવા મળે છે. એક અંદાજ મુજબ, ભારત દર વર્ષે 600 કરોડ રૂપિયાની કિંમતની હિંગની આયાત કરે છે, જે એક મોટી રકમ છે.
ભારતમાં હિંગની ખેતી કેમ શક્ય ન હતી?
એક અહેવાલ મુજબ, ભારતે એક વખત 1963થી 1989ની વચ્ચે હિંગની ખેતી કરવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો. જો કે, આના માટે ક્યાંય કોઈ નક્કર પુરાવા નથી. 2017માં હિંગના વધતા વપરાશ બાદ તેની ખેતીની માંગ ઉભી થઈ. આ માટે, એક દરખાસ્ત તૈયાર કરવામાં આવી હતી અને ઇરાનથી બીજ આયાત કરવામાં આવ્યા હતા.
ઇન્ડિયન કાઉન્સિલ ઓફ એગ્રીકલ્ચરલ રિસર્ચ (ICAR) પાસેથી મંજૂરી મળ્યા બાદ આ બીજ વાવવામાં આવ્યા હતા. વધુ સંશોધનમાં એક વાત બહાર આવી કે બીજમાંથી અંકુરણનો દર માત્ર એક ટકા છે. એટલે કે 100 બીજમાંથી માત્ર એક જ છોડ ઉગે છે. આ એક મોટો પડકાર છે, જેનો ઉકેલ નિષ્ણાતો સતત શોધવાનો પ્રયત્ન કરી રહ્યા છે.
ભારતમાં હિંગની ખેતી પ્રથમ વખત થઈ રહી છે!
પ્રાપ્ત માહિતી અનુસાર, હીંગના છોડને ખીલવા માટે અનુકૂળ વાતાવરણની જરૂર છે. હીંગ હિમાલયના પર્વતોમાં જોવા મળતી કુદરતી વનસ્પતિ છે. હવે વૈજ્ઞાનિકો આ કુદરતી વસ્તુનો ઉપયોગ કૃત્રિમ ખેતી કરવા માટે કરી રહ્યા છે. આ ક્રમમાં, CSIR અને IHBT પાલમપુરે દેશમાં પહેલીવાર હીંગ ઉગાડવાનું કામ શરૂ કર્યું છે.
IHBTના ડિરેક્ટર સંજય કુમારે હિમાચલ પ્રદેશનો ઠંડો અને સૂકો જિલ્લો એવા લાહૌલ અને સ્પીતીના ગામ કાવરિંગમાં હીંગ ઉગાડવાની પહેલ કરી છે. ચોક્કસપણે, જો ભારતમાં હિંગનું વાવેતર શક્ય છે, તો આયાત કરેલી હિંગનું પ્રમાણ ઘટશે.
