આઝાદી બાદ ભારત અને પાકિસ્તાન વચ્ચેના યુદ્ધે બંને દેશો પાસેથી ઘણું બધું છીનવી લીધું છે. આ લડાઈમાં કેટલાં ઘરો બલિદાન થયાં, કેટલાં આંગણા ઉજ્જડ થયાં, કેટલાં ખોળાં અને ગર્ભ નષ્ટ થયાં, પણ આ લડાઈ આઝાદીના આટલા વર્ષો પછી પણ ચાલુ છે. આજથી ઘણા વર્ષો પહેલા 1971માં 3 અને 4 ડિસેમ્બરે ભારત અને પાકિસ્તાન વચ્ચે યુદ્ધ થયું હતું, જે અગરતલામાં પાકિસ્તાનીઓની ઘૂસણખોરીને કારણે ફાટી નીકળ્યું હતું.
આ ઘૂસણખોરીને ભારતીય સેનાના ઘણા બહાદુર જવાનોએ પોતાની બહાદુરી અને બુદ્ધિમત્તાથી નિષ્ફળ બનાવી હતી. આ બહાદુર અને નીડર સૈનિકોમાં લાન્સ નાઈક આલ્બર્ટ એક્કા હતા, જેમને તેમની બહાદુરી માટે મરણોત્તર ભારતના સર્વોચ્ચ વીરતા પુરસ્કાર, પરમ વીર ચક્રથી નવાજવામાં આવ્યા હતા.
ઝારખંડના આદિવાસી વિસ્તારમાં જન્મ
એક્કા (લાન્સ નાઈક આલ્બર્ટ એક્કા)નો જન્મ 27 ડિસેમ્બર, 1942ના રોજ ઝારખંડના ગુમલા જિલ્લાના ડુમરી બ્લોકમાં આવેલા જરી ગામમાં થયો હતો. તેમના પિતા જુલિયસ એક્કા અને માતા મેરી લાન્સ નાયકના અભ્યાસ માટે ખૂબ જ ગંભીર હતા, જેના કારણે તેમને તેમના જ જિલ્લાની C.C. શાળા, પતરાતોલીમાં પ્રારંભિક અભ્યાસ માટે મોકલવામાં આવ્યા હતા.
આ પછી તે માધ્યમિક પરીક્ષા માટે ભીખમપુર મિડલ સ્કૂલમાં ગયો. આદિવાસી વિસ્તારના હોવાથી એક્કાને બાળપણથી જ તીર ચલાવવાનો શોખ હતો. જેના કારણે વર્ષ 1962માં એક્કા ભારતીય સેનાનો ભાગ બનવામાં સફળ રહ્યાં હતા.
લાન્સ નાઈકનું બિરુદ 1971ના ભારત-પાકિસ્તાન યુદ્ધ પહેલા પણ પ્રાપ્ત થયું હતું
લાન્સ નાઈક આલ્બર્ટ એક્કા તેમની પ્રારંભિક નોકરી દરમિયાન બેહાસ રેજિમેન્ટમાં હતા. તેને રમતગમતમાં પણ ઘણો રસ હતો. એક્કાની પ્રિય રમત હોકી હતી, તે કલાકો સુધી હોકી રમતી હતી. આ પછી, જ્યારે 14 ગાર્ડની રચના કરવામાં આવી, ત્યારે એક્કાને ત્યાં મોકલવામાં આવ્યા.
તેમની બહાદુરીના કારણે, એક્કાને બઢતી આપવામાં આવી અને 1971માં ભારત-પાકિસ્તાન યુદ્ધ પહેલા તેમને લાન્સ નાઈકના પદ પર નિયુક્ત કરવામાં આવ્યા. ત્યારબાદ 1971માં ભારત અને પાકિસ્તાન વચ્ચે યુદ્ધ ફાટી નીકળ્યું અને ઈક્કાની બટાલિયનને 3 ડિસેમ્બર 1971ના રોજ પૂર્વ પાકિસ્તાનમાં ગંગાસાગરના પાકિસ્તાની ગઢ પર કબજો કરવાનો આદેશ આપવામાં આવ્યો.
ભારત માટે આ યુદ્ધ જીતવું ખૂબ જ જરૂરી હતું કારણ કે અહીંથી અગરતલાનું અંતર માત્ર 7 કિલોમીટરની આસપાસ હતું અને પાકિસ્તાની સેના અગરતલામાં ઘૂસણખોરી કરવા માંગતી હતી. તેથી ત્યાં ભારતીય સૈન્યને અખૌરા તરફ આગળ વધવું પડ્યું અને આ માર્ગે ઠાકા જવાનું શક્ય બન્યું.
એકલા હાથે વિરોધીઓ પર બોમ્બ વડે કૂદી પડ્યો
યોજના અનુસાર, ભારતીય સેનાના બે યુનિટ તૈયાર કરવામાં આવ્યા હતા, જેમાંથી એકની કમાન્ડ એક્કા દ્વારા કરવામાં આવી હતી. વિરોધીઓએ પણ ભારતીય સેનાને હરાવવામાં કોઈ કસર છોડી ન હતી. પાકિસ્તાની સેનાએ ગંગાનગર રેલ્વે સ્ટેશનની આસપાસ સુરંગો નાંખી હતી, જેથી તેઓ ભારતીય સેનાને રોકી શકે.
એટલું જ નહીં, મશીનગન સાથે મોટી સંખ્યામાં સૈનિકો પણ તૈનાત હતા, પરંતુ પાકિસ્તાનને ખબર ન હતી કે તે એક્કાનો સામનો કરી રહ્યું છે અને તેમને રોકવું મુશ્કેલ હતું કારણ કે તેઓ પાકિસ્તાનને હરાવવા અને મિશન પૂર્ણ કરવા માટે મક્કમ હતા.
પોતાની બુદ્ધિમત્તા બતાવતા, એક્કાએ સૌથી પહેલા પાકિસ્તાનના બંકરોને ઉડાવી દીધા હતા, જે સતત મશીનગનથી ગોળીબાર કરી રહ્યા હતા. એક્કાએ એકલા હાથે બોમ્બ સાથે બંકર પર કૂદકો માર્યો, જેમાં તે ગંભીર રીતે ઘાયલ થયો, પરંતુ તે પછી પણ અટક્યો નહીં.
એક્કાને બાંગ્લાદેશ દ્વારા ‘ફ્રેન્ડ્સ ઓફ લિબરેશન વોર ઓનર’ એનાયત કરવામાં આવ્યો
એક્કાએ એકલા હાથે બંકરને બોમ્બ વડે નષ્ટ કરી દીધું, જ્યાંથી દુશ્મન મશીનગનથી ભારતીય સેના પર સતત ગોળીબાર કરી રહ્યો હતો. પરંતુ ટૂંક સમયમાં જ વિરોધીઓએ એક્કાને નિશાન બનાવ્યા અને તે પોતાના દેશ માટે શહીદ થઈ ગયો, પરંતુ આંખો બંધ કરતા પહેલા તેણે મેળવેલ વિજય જોઈ લીધો.
એક્કાની બહાદુરી અને બુદ્ધિમત્તાએ જ પાકિસ્તાની સેનાને અગરતલામાં પ્રવેશતા રોકી હતી. આ યુદ્ધ જીત્યા પછી, બાંગ્લાદેશ દેશના નકશા પર એક નવો દેશ બન્યો અને એક્કાને મરણોત્તર સેનાનું સર્વોચ્ચ સન્માન ‘પરમ વીર ચક્ર’ એનાયત કરવામાં આવ્યું. સાથે જ બાંગ્લાદેશે પણ ઈક્કાને ‘ફ્રેન્ડ્સ ઓફ લિબરેશન વોર ઓનર’થી સન્માનિત કર્યા. રાંચીમાં લાન્સ નાઈક આલ્બર્ટ એક્કાના નામે એક હાઈવે પણ બનાવવામાં આવ્યો છે.
