કુદરતે પોતાના દ્વારા બનાવેલ દરેક જીવને એટલો સક્ષમ બનાવ્યો છે કે તે પોતાની જાતને ટકાવી શકે. માણસો હાથ અને પગ વિના વિકલાંગ છે, પરંતુ એવા જીવો છે જે ફક્ત ક્રોલ કરી શકે છે. જે પક્ષીઓ નબળા છે તેમને પાંખો આપવામાં આવી છે જેથી કરીને તેઓ જોખમથી બચવા માટે ઉડી શકે અને આ ઉડાનની મદદથી તેઓ પોતાનો ખોરાક શોધી શકે.
આપણે મનુષ્યો આખું જીવન ફક્ત આપણા વિશે જ વિચારવામાં વિતાવીએ છીએ. બહુ ઓછા માણસો હશે જેમણે આ જંગલી પ્રાણીઓ અને પક્ષીઓ વિશે ઊંડાણપૂર્વક વિચાર્યું હશે. તમે બધાએ ટીવી પર કે તમારી સામે ગીધ જોયા જ હશે. ગીધને તેના ખોરાક તરફ ખેંચતા જોવું એટલું લોકપ્રિય છે કે જો આપણે લાંબા સમય સુધી કોઈ વસ્તુ પર નજર રાખીએ, તો કોઈ અથવા અન્ય કહે છે કે ગીધ તેને જોઈ રહ્યું છે.
ગીધને કદરૂપું ગણવામાં આવે છે
ગીધને એટલા કદરૂપું માનવામાં આવે છે કે બાળકો માટે દર્શાવવામાં આવેલા કાર્ટૂનમાં પણ તેઓ હંમેશા નકારાત્મક દેખાવ ધરાવે છે. ગીધ છે તો પણ કેટલા છે? પરંતુ આ બધાથી અલગ મહત્વની વાત એ છે કે કુદરતે તેમને પણ આપણે મનુષ્યોની જેમ જ બનાવ્યા છે અને તેમને પણ આપણી જેમ જીવવાનો એટલો જ અધિકાર છે.
તમને જણાવી દઈએ કે આ કદરૂપું દેખાતું પક્ષી ઇકો સિસ્ટમ માટે ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ છે. એક રીતે જોઈએ તો કુદરતે બનાવેલા આ ચક્રમાં સફાઈ કરવાનું કામ આ ગીધનું જ છે. આ ગીધ જ પાકનો નાશ કરનાર જંતુઓથી માંડીને ઝેર અને રોગ ફેલાવતા તેમના ખોરાક તરીકે સડેલા મૃતદેહનો નાશ કરે છે.
તેની ઉડાન આકાશ કરતા ઉંચી છે
ઉડતા પક્ષીઓમાં ગીધની ઉડાન સૌથી વધુ હોય છે. તેની સૌથી વધુ ઉડાન રૂપેલ્સ વેન્ચર દ્વારા 1973માં આઇવરી કોસ્ટમાં 37,000 ફૂટની ઊંચાઈએ નોંધવામાં આવી હતી. આ કોઈપણ એવરેસ્ટની ઊંચાઈ (29,029 ફૂટ) કરતાં ઘણી વધારે છે. આટલી ઊંચાઈએ અન્ય પક્ષીઓ ઓક્સિજનના અભાવે મૃત્યુ પામે છે.
ગીધ પરના અધ્યયનમાં તેમના હિમોગ્લોબિન અને હૃદયની રચનાને લગતી ઘણી એવી વિશેષતાઓ સામે આવી છે, જેના કારણે તેઓ અસાધારણ વાતાવરણમાં પણ શ્વાસ લઈ શકે છે. ગીધ મોટાભાગે ખોરાકની શોધમાં મોટા વિસ્તારને આવરી લેવા માટે ઊંચે ઉડે છે.
સૌથી વધુ માંસ ખાનાર પ્રાણી
તમને લાગે છે કે જંગલી પ્રાણીઓ, સિંહ, હાયના, દીપડા, ચિત્તા, જંગલી કૂતરા કે શિયાળ વગેરેને ખવડાવનારા પક્ષીઓમાં પ્રથમ કોણ હશે? ના આમાંથી કોઈ નહીં. તમને જાણીને નવાઈ લાગશે કે આફ્રિકાના ગીધ સૌથી આગળ છે. ઉદાહરણ તરીકે, તમે સેરેનગેટીનો આફ્રિકન પ્રદેશ લઈ શકો છો. અહીંના એક અંદાજ મુજબ, દર વર્ષે મૃત પ્રાણીઓના સડેલા માંસ અને હાડપિંજર 40 મિલિયન ટનથી વધુ છે.
માંસાહારી જીવો (સસ્તન પ્રાણીઓ) તેમાંથી માત્ર 36 ટકા ખાઈ શકે છે અને બાકીના ગીધના હિસ્સામાં આવે છે. બેક્ટેરિયા અને જંતુઓ આ સંસાધન માટે ગીધ સાથે સ્પર્ધા કરે છે, પરંતુ તેમ છતાં ગીધ સૌથી મોટા ઉપભોક્તા છે.”
ખોરાકની શોધમાં બહાર જાઓ
ગીધ તેમના ખોરાક માટે લાંબા અંતરની મુસાફરી કરી શકે છે. રુપેલ્સ વેન્ચર કેન્યા થઈને સુદાન અને ઈથોપિયા જતી વખતે તાન્ઝાનિયામાં તેના માળામાંથી ઉપડતા ગીધને પકડી લે છે.
સંશોધકોની એક આંતરરાષ્ટ્રીય ટીમે શોધી કાઢ્યું કે દુષ્કાળ દરમિયાન, કેન્યાના મસાઈ મારા અનામતના આ પક્ષીઓ તેમના ખોરાકની શોધમાં જંગલી હરણનો અન્ય સ્થળોએ પીછો કરે છે.
જ્યારે ગીધને જાસૂસ કહેવામાં આવ્યા હતા
સરહદો પાર કરવાની આદતને કારણે આ પક્ષીઓને પણ મુશ્કેલીનો સામનો કરવો પડે છે. એક બાબત માટે, સાઉદી અરેબિયાના સ્થાનિક મીડિયાએ પણ આ પક્ષીઓને “ઇઝરાયલી જાસૂસ” હોવાનો આરોપ મૂક્યો હતો.
ટર્કિશ ગીધ તેમના પગ પર પેશાબ કરે છે અને આ આદત કદાચ તમને પસંદ ન આવે, પરંતુ વૈજ્ઞાનિકોનો અંદાજ છે કે તેમની આ આદત તેમને રોગોથી બચવામાં મદદ કરે છે. સડેલા માંસ પર ઊભા રહેવાથી ગીધના પગમાં ગંદકી થાય છે અને એવું માનવામાં આવે છે કે ગીધના પેશાબમાં રહેલું એસિડ તેમના પગને કીટાણુઓથી મુક્ત કરવામાં મદદ કરે છે.
ઇલેક્ટ્રિક થાંભલાઓનો ઉપયોગ
દક્ષિણ આફ્રિકન કેપ ગીધ એક સીધી રેખામાં 1000 કિમી સુધીનું અંતર કાપવા માટે વિશાળ ઇલેક્ટ્રિક થાંભલાને અનુસરે છે. આવી માનવસર્જિત વસ્તુઓની મદદ લેવાનું પણ પોતાનું જોખમ છે. વીજ થાંભલા પર રહેવાથી કે માળો બાંધવાથી વાયરને ચોંટી જવા અને વીજ કરંટ લાગવાનું જોખમ રહેલું છે.
ખાનગી ખેતરોમાંથી વીજળીની લાઈનો પણ પસાર થાય છે અને ખોરાકની શોધમાં આ સ્થળોએ રખડતી વખતે ઝેરી જવાની શક્યતા રહે છે.
ગીધ ડ્રાયફ્રુટ્સના પણ શોખીન હોય છે
તે સાચું છે કે ગીધ સડેલું માંસ અને મૃત પ્રાણીઓ ખાવા માટે જાણીતા છે, પરંતુ બધા ગીધ માત્ર સડેલું માંસ ખાતા નથી. નામ સૂચવે છે તેમ, પામ નટ ગીધ વિવિધ પ્રકારના અખરોટ, અંજીર, માછલી અને ક્યારેક તો પક્ષીઓ પણ ખાય છે. તે હાડપિંજરને બદલે જંતુઓ અને તાજા માંસને પસંદ કરે છે. આફ્રિકન ગીધની સૌથી મોટી પ્રજાતિ, લૅપેટ-ફેસ્ડ ગીધ, 2.9 મીટર સુધીની પાંખો ધરાવે છે અને જીવંત ચિકન ખોરાક તરીકે વધુ પસંદ કરવામાં આવે છે.
પક્ષી ગીધ વિશ્વનું એકમાત્ર પ્રાણી છે જે તેમના આહારમાં 70થી 90 ટકા હાડકાંનો સમાવેશ કરી શકે છે, અને તેમના પેટમાં રહેલું એસિડ અન્ય પ્રાણીઓ પાછળ છોડેલી વસ્તુઓમાંથી પોષક તત્વો પણ લઈ શકે છે. ગીધના પેટનું એસિડ એટલું શક્તિશાળી છે કે તે કોલેરા અને એન્થ્રેક્સ બેક્ટેરિયાનો પણ નાશ કરી શકે છે, જ્યારે અન્ય ઘણી પ્રજાતિઓ આ બેક્ટેરિયાના હુમલાથી મરી શકે છે.
ગીધ ઘટી રહ્યા છે
તમે આ ગીધની ખાસિયત તો જાણી જ ગયા છો, હવે તેમને થતી પરેશાનીઓ વિશે પણ જાણો. શું તમે જાણો છો કે છેલ્લા એક દાયકામાં ભારત, નેપાળ અને પાકિસ્તાનમાં ગીધની સંખ્યામાં 95 ટકા સુધીનો ઘટાડો થયો છે અને સમગ્ર આફ્રિકામાં સમાન વલણ જોવા મળ્યું છે.
હકીકતમાં, તેમના લુપ્ત થવાનું એક મુખ્ય કારણ જે સામે આવ્યું છે તે છે પ્રાણીઓને આપવામાં આવતી ઝેરી દવા. આ દવાઓના કારણે ગીધની પ્રજનન ક્ષમતા ખતમ થઈ રહી છે, જેના કારણે તેમની સંખ્યામાં ભારે ઘટાડો થઈ રહ્યો છે. આ પક્ષીઓ જે મૃતદેહ ખાય છે તેના દ્વારા ઝેર તેમના શરીર સુધી પહોંચે છે.
આ પણ એક કારણ છે
જ્યારે અન્ય એક કારણ એ પણ સામે આવ્યું છે કે તેઓ નિયમોને ધ્યાનમાં રાખીને શિકારીઓની જાળ ન તોડે તે માટે પણ તેમની હત્યા કરવામાં આવી રહી છે. વાસ્તવમાં, જ્યારે તેઓ હાથી અથવા ગેંડો મૃત જોવા મળે છે, ત્યારે તેઓ અવાજ કરે છે, જેના કારણે ગેરકાયદેસર કામ કરતા લોકો પકડાઈ જવાનો ભય રહે છે.
સૌ પ્રથમ, પારસી સમુદાયના લોકોએ જોયું કે ગીધની સંખ્યામાં ભારે ઘટાડો થઈ રહ્યો છે. વાસ્તવમાં, પારસી સમુદાય છેલ્લા ત્રણ હજાર વર્ષથી દોખ્મેનાશિની નામથી મરણોત્તર મૃતદેહોના અંતિમ સંસ્કાર કરવાની પરંપરાનું પાલન કરે છે. આ પરંપરાને આગળ ધપાવવા માટે આ લોકો સંપૂર્ણપણે ગીધ પર નિર્ભર છે. કારણ કે ગીધ જ મૃત શરીરને પોતાનો ખોરાક બનાવે છે. હવે જ્યારે ગીધ નથી રહ્યા તો તેમની વિધિ કેવી રીતે પૂર્ણ થશે.
વાસ્તવમાં ગીધ સફાઈ કામદાર છે, તેથી તેઓ પર્યાવરણને સંતુલિત રાખવામાં તેમની ભૂમિકા ભજવે છે. આ રીતે ગીધનું પ્રમાણ ઘટવું એ ચિંતાનો વિષય છે. તે સારી વાત છે કે આંતરરાષ્ટ્રીય ગીધ જાગૃતિ દિવસ દર વર્ષે સપ્ટેમ્બરના પ્રથમ શનિવારે તેમની સુરક્ષા અને તેમના મહત્વ વિશે જાગૃત કરવા માટે ઉજવવામાં આવે છે.
