ઇતિહાસમાં ઘણા લોકો આવ્યા અને ગયા … પણ અમને યાદ છે કે જે કામ પરથી પોતાના નામની રેખા દોરીને જાય છે. આ નામો ખરાબ છે, પરંતુ તે શ્રેષ્ઠ પણ છે. જેમનું જીવન અને વિચારો આવનારી અનેક પેઢીઓને પ્રેરણા આપે છે. આવું જ એક મહાન નામ આદિવાસી બળવાખોર બિરસા મુંડાનું છે, જે આજે ભગવાનની જેમ પૂજાય છે.
બિરસા મુંડા એ નામ છે જેને ઝારખંડના યુવાનો આજે પણ પોતાનો રોલ મોડેલ માને છે. બિરસા મુંડા, જેમણે ક્યારેય અંગ્રેજો સામે નમ્યું ન હતું, તેમણે ભાડું પાછું ખેંચવા જેવી બાબતો અંગે બ્રિટીશ સરકાર સાથે આંખ મીંચીને જોયું હતું.તેમણે અંગ્રેજો સામે સશસ્ત્ર સંઘર્ષ ઉભો કર્યો હતો. તે બ્રિટિશરો માટે એટલા ખતરારૂપ બની ગયા હતા કે સરકારે તેના પર 500 રૂપિયા સુધીનું રોકડ ઈનામ રાખ્યું હતું.
ભારતીય આદિવાસી ક્રાંતિકારી બિરસા મુંડા આ દિવસે એટલે કે 9 જૂન 1900ના રોજ શહીદ થયા હતા. બળવાની આ ચિનગારીને બુઝાવવા માટે અંગ્રેજોએ આ ક્રાંતિકારીને લટકાવી દીધો, પરંતુ આ નામ કાયમ માટે અમર બની ગયું.
બિરસાનો જન્મ 1875ના દાયકામાં છોટા નાગપુરમાં મુંડા પરિવારમાં થયો હતો. મુંડાઓ આદિવાસી જૂથ હતા જે છોટા નાગપુર પઠારમાં રહેતા હતા. બિરસાના જન્મ સમયે બ્રિટિશ શાસનનો અત્યાચાર ઘણો વધી ગયો હતો. આદિવાસીઓની જમીન છીનવી લેવા સાથે, કૃષિ વ્યવસ્થામાં ઘણા ફેરફાર કરવામાં આવી રહ્યા છે. આ બધી નવી નીતિઓને કારણે, મહેનતુ આદિવાસી જૂથને તેમના ઘરે ખાવા માટે અનાજની અછત હતી. આ બધી પ્રતિકૂળ પરિસ્થિતિઓ જોઈ બિરસા મોટા થઈ રહ્યા હતા. આ તે સમય હતો જ્યારે લોકો મોટા પાયે પોતાનો ધર્મ બદલી રહ્યા હતા.
એવું કહેવાય છે કે બિરસાએ ખ્રિસ્તી શાળામાં ભણવા માટે ધર્મ પરિવર્તન કર્યું હતું. તે એક યુવાન વિદ્યાર્થી તરીકે જર્મન મિશન સ્કૂલમાં દાખલ થયા હતા અને આ કારણોસર તેનું નામ ડેવિડ રાખવામાં આવ્યું હતું. પરંતુ પાછળથી તેણે તેનું નામ બદલી નાખ્યું અને ફરી એકવાર હિન્દુ ધર્મ અપનાવ્યો. આ દરમિયાન તેમણે આદિવાસી લોકોને હિન્દુ ધર્મના સિદ્ધાંતો પણ સમજાવ્યા હતા. તેમણે અંગ્રેજોના અત્યાચાર અંગે લોકોમાં જાગૃતિ ફેલાવવાનું શરૂ કર્યું. તેમણે લોકોને અપીલ કરી કે ‘રાણીનું શાસન સમાપ્ત કરો અને તમારું સામ્રાજ્ય સ્થાપિત કરો’ જેવા વિચારો અપનાવો.
ધીમે ધીમે તેમના વિસ્તારમાં તેમનો પ્રભાવ વધતો ગયો. આદિવાસી સમુદાયના હિતો માટે તેમનો બળવો લોકો સુધી પહોંચ્યો હતો. લોકોએ તેમને ધરતી આબા એટલે પૃથ્વી પુત્ર કહેવાનું શરૂ કર્યું. તેમણે તેમના લોકોને અંગ્રેજોની દમન નીતિનો વિરોધ કરવા માટે જાગૃત કર્યા.
ભાડું ચૂકવવામાં અસમર્થ, અંગ્રેજો આદિવાસી જૂથની જમીન પડાવી લેતા હતા. આ અત્યાચાર પછી, બિરસા મુંડાએ અંગ્રેજો સામે ખુલ્લેઆમ બળવો કર્યો અને કહ્યું કે તે લોકો અંગ્રેજોના નિયમોનું પાલન નહીં કરે. જમીન તેમની છે અને અંગ્રેજો તેને આ રીતે છીનવી શકતા નથી. તેમના આ ઉગ્ર બળવાને કારણે સરકારમાં ડર પેદા થયો હતો. આ જ કારણ હતું કે સરકારે બિરસા અને તેના સાથીઓની ધરપકડ કરવાની જાહેરાત કરી હતી. સરકારે 9 ઓગસ્ટ 1895ના રોજ પ્રથમ વખત બિરસાની ધરપકડ કરી હતી. તેને બે વર્ષ જેલમાં રાખવામાં આવ્યા હતા, પરંતુ બાદમાં તેને વહેલી મુક્તિ આપવામાં આવી હતી.
જેલમાંથી બહાર આવ્યા બાદ બિરસાનું આ બળવો વધુ સક્રિય બન્યું. આ માટે, ઘણી નાની સંસ્થાઓ રચવા સહિત, તેમણે ડોમ્બરી ટેકરી પર મુંડાઓની બેઠક યોજી અને નિયમ વિરુદ્ધ રણનીતિ બનાવી.
બિરસાના સશસ્ત્ર બળવાના સમાચાર અંગ્રેજોના કાનમાં પડતા જ. તેણે તેને ત્યાં દફનાવવાનું વિચાર્યું. આ માટે તેણે બળવો સંબંધિત જગ્યાઓ પર દરોડા સહિત અનેક ધરપકડ અને હિંસાની રણનીતિ અપનાવી હતી. ક્રૂર અંગ્રેજોએ સામાન્ય આદિવાસીઓની સંપત્તિ પણ લૂંટી લીધી.
જ્યારે આવી તોડફોડ થવા લાગી, બિરસા અને તેના જૂથે બ્રિટિશ ઠેકાણા પર હુમલો કર્યો, જેમાં ઘણા અંગ્રેજ અધિકારીઓ માર્યા ગયા. આ પછી બિરસા અને તેના જૂથે ગોરિલા યુદ્ધ પણ કર્યું. બિરસા અને તેના સાથીઓએ લગભગ 100 બ્રિટીશ થાણાઓને બાળી નાખ્યા.બ્રિટીશ સમજી ગયા હતા કે બિરસાને હરાવવું એટલું સરળ નથી. જે બાદ તે મોટી સેના બોલાવીને આ બળવાનો અવાજ દબાવવા માંગતો હતો.
છેવટે, બ્રિટીશ સેનાએ ડોમ્બરી ટેકરીઓ પરના જૂથને ઘેરી લીધું. જે બાદ બ્રિટીશ સેનાએ તેમની ગોળીઓથી ઘણા આંદોલનકારીઓની છાતીને વીંધી નાખી. પરંતુ બિરસા આ સ્થળેથી ભાગવામાં સફળ રહ્યો હતો. તેના બાકીના સાથીઓ સાથે, તે જામક્રોપીના જંગલોમાં ગયો હતો. આ જંગલમાં રહેતી વખતે, તેણે પોતાનો બળવો ચાલુ રાખ્યો. તે ગામડાથી ગ્રામ્ય વિસ્તારોમાં જઈને લોકોને જાગૃત કરતો હતો. પરંતુ માત્ર અમુક સંસ્થાના લોકોએ જ આત્મસમર્પણ કરવાનું નક્કી કર્યું.
બિરસાના ઠેકાણા વિશે અંગ્રેજોને ખબર પડી ગઈ હતી. બિરસા અને તેના સેંકડો સાથીઓ જામક્રોપીના જંગલમાં સૂતા હતા ત્યારે ધરપકડ કરવામાં આવી હતી.
