ભારતનું વારાણસી શહેર તેના સાંસ્કૃતિક અને ધાર્મિક મહત્વ માટે સમગ્ર વિશ્વમાં પ્રખ્યાત છે. દર વર્ષે દેશભરમાંથી લાખો લોકો વારાણસીના ગંગા ઘાટની મુલાકાતે આવે છે. જો કે વારાણસીમાં સેંકડો મંદિરો છે, પરંતુ તમામ મંદિરોમાં પ્રાચીન રત્નેશ્વર મહાદેવ મંદિર ભક્તો માટે આકર્ષણનું મુખ્ય કેન્દ્ર છે. આ મંદિર બનારસના ‘મણિકર્ણિકા ઘાટ’ પાસે છે. આ પ્રાચીન મંદિરની પોતાની એક અલગ ધાર્મિક વિશેષતા છે.
વારાણસીના ‘મણિકર્ણિકા ઘાટ’ પર આવેલું ‘રત્નેશ્વર મહાદેવ મંદિર’ કલાત્મક રીતે ખૂબ જ વૈભવી છે. જો તમે તેની રચનાને ધ્યાનથી જોશો, તો તમને ખબર પડશે કે આ મંદિરમાં અદ્ભુત કારીગરી કરવામાં આવી છે. પરંતુ ‘રત્નેશ્વર મહાદેવ મંદિર’ વિશે ભક્તોને આશ્ચર્ય પમાડે તેવી એક વાત છે તેનું પ્રાચીન રહસ્ય. વૈજ્ઞાનિકો પણ તેનું રહસ્ય શોધી શક્યા નથી.
રત્નેશ્વર મહાદેવ મંદિરનું રહસ્ય!
આ મંદિર તેના વિચિત્ર રહસ્ય માટે પણ જાણીતું છે. વાસ્તવમાં, પહેલા આ મંદિરની બાલ્કનીની ઊંચાઈ જમીનથી 7 થી 8 ફૂટ હતી, જે હવે માત્ર 6 ફૂટ છે. આ મંદિર સેંકડો વર્ષોથી 9 ડિગ્રી પર નમેલું છે. સમયની સાથે તેનો ઝોક વધી રહ્યો છે. આનાથી સ્પષ્ટ થાય છે કે મંદિરનો ઝોક 9 ડિગ્રી વધી રહ્યો છે. વૈજ્ઞાનિકો પણ નથી જાણતા કે આવું કેમ થઈ રહ્યું છે.
6 થી 8 મહિના સુધી પાણીમાં ડૂબી રહે છે
વાસ્તવમાં, આ મંદિર ‘મણિકર્ણિકા ઘાટ’ની નીચે છે, જેના કારણે જ્યારે ગંગાનું પાણી વધે છે ત્યારે આ મંદિર 6 થી 8 મહિના સુધી પાણીમાં ડૂબી રહે છે. ક્યારેક ઉપરથી ઉપર સુધી પાણી ભરેલું રહે છે. આ સ્થિતિમાં મંદિરમાં 3-4 મહિના સુધી જ પૂજા કરી શકાય છે. 6 થી 8 મહિના પાણીમાં હોવા છતાં પણ આ મંદિરને કોઈ નુકસાન થયું નથી.
મંદિરની અસ્તિત્વ અંગે પણ મતભેદો છે.
‘રત્નેશ્વર મહાદેવ મંદિર’ ક્યારે બંધાયું તેની ચોક્કસ માહિતી ઇતિહાસમાં પણ ઉપલબ્ધ નથી. મણિકર્ણિકા ઘાટની આસપાસ રહેતા રાજપુરોહિતના જણાવ્યા અનુસાર આ મંદિર 15મી સદીમાં બનાવવામાં આવ્યું હતું. ‘ભારતના પુરાતત્વ વિભાગ’ અનુસાર, આ મંદિર 18મી સદીમાં બનાવવામાં આવ્યું હતું, જ્યારે રેવન્યુ રેકોર્ડ્સ અનુસાર, ‘અમેઠીના રાજ પરિવાર’એ આ મંદિર 1857માં બનાવ્યું હતું.
અહલ્યાબાઈ હોલકરનો શ્રાપ
અહલ્યાબાઈ હોલકરે તેમના શાસન દરમિયાન બનારસની આસપાસ ઘણા મંદિરો બનાવ્યા હતા. આ સમય દરમિયાન ‘અહલ્યાબાઈ’ પાસે એક દાસી હતી, જેનું નામ ‘રત્નાબાઈ’ હતું. ‘રત્નાબાઈ’ને ‘મણિકર્ણિકા ઘાટ’ની આસપાસ ‘શિવ મંદિર’ બનાવવાની ઈચ્છા હતી. આવી સ્થિતિમાં તેમણે પોતાના પૈસાનું રોકાણ કરીને અને ‘અહલ્યાબાઈ’ની થોડી મદદ કરીને મંદિરનું નિર્માણ કરાવ્યું.
જ્યારે મંદિરના નામકરણનો સમય આવ્યો ત્યારે ‘રત્નાબાઈ’ તેને પોતાનું નામ આપવા માંગતા હતા, પરંતુ ‘અહલ્યાબાઈ’એ તેનો વિરોધ કર્યો. રાણીની વિરુદ્ધ જઈને ‘રત્નાબાઈ’એ મંદિરનું નામ ‘રત્નેશ્વર મહાદેવ’ રાખ્યું. આનાથી ક્રોધિત થઈને રાણી અહલ્યાબાઈએ શ્રાપ આપ્યો, જેના કારણે મંદિર વાંકાચૂંકૂ થઈ ગયું.
ક્રોધિત સંતે શાપ આપ્યો
આ 18મી સદીની વાત છે. આ દરમિયાન એક સંતે બનારસના રાજાને આ મંદિરની સંભાળ લેવા કહ્યું. પરંતુ રાજાએ સંતને અપમાનિત કર્યા અને તેમને મંદિરની જાળવણીની જવાબદારી આપવાનો ઇનકાર કર્યો. રાજાના નિવેદનથી ગુસ્સે થઈને, સંતે ‘શાપ’ આપ્યો કે આ મંદિર ક્યારેય પૂજાને લાયક નહીં હોય. કહેવાય છે કે તેથી જ આ મંદિર 6 થી 8 મહિના સુધી પાણીમાં ડૂબી રહે છે. જો કે, આ વાર્તાઓમાં કેટલું સત્ય છે તે કોઈ જાણતું નથી.
જો તમે પણ વારાણસી જઈને ‘રત્નેશ્વર મહાદેવ મંદિર’ની મુલાકાત લેવાનું કહો, તો તમને બનારસના કોઈપણ ખૂણેથી સીધા ‘મણિકર્ણિકા ઘાટ’ સુધી સરળતાથી ઓટો, ટેક્સી મળી જશે.
