સમુદ્રનો શાંત કિનારો કોને ન ગમે? પગને ટકરાતા મોજા અને દૂર દૂર સૂરજ … તે જીવનનો સૌથી સુખી અનુભવ છે. પરંતુ જ્યારે આ તરંગો પ્રચંડ સ્વરૂપ દર્શાવે છે, ત્યારે સુનામી આવે છે. જ્યારથી આપણો દેશ સુનામીનો ભોગ બન્યો છે ત્યારથી એક ભ્રમ સાફ થઈ ગયો છે કે સમુદ્ર શાંત હોતો નથી.
હવે માત્ર એવા માછીમારો વિશે વિચારો જેઓ આ અગમ્ય સમુદ્રના મોજાઓ પર ડૂબકી લગાવે છે, જાળી ફેંકે છે અને માછલીઓ સાથે કિનારા પર પાછા ફરે છે. એવી ઘણી બોટ છે જે કિનારા સુધી પહોંચતી નથી અને પાણીમાં સમાઇ જાય છે. પરંતુ શ્રમજીવી લોકો રોજ રોજ પોતાની હથેળીઓ પર જીવ લઈને બહાર જાય છે.
દરિયામાંથી માછલી પકડવી સૌથી મુશ્કેલ કામ માનવામાં આવે છે. પુરુષો સદીઓથી આ કામ કરી રહ્યા છે, પરંતુ કેરળના કે.સી. રેખાએ આ કલ્પના તોડી બતાવી કે મહિલાઓ માત્ર બીચ પર સાથીનો હાથ પકડીને ચાલતી નથી, મોજાઓ તેમના પગને ટક્કર આપે છે અને ડૂબતા સૂર્યની ઠંડક અનુભવે છે, પણ તેઓ દરરોજ મોજાને હરાવીને અને મૃત્યુને હરાવીને પાછા ફરતા સૈનિકો પણ છે.
ભારતની એકમાત્ર લાઇસન્સ પ્રાપ્ત માછીમાર
આમ તો ઘણી મહિલાઓ છે જે માછલી પકડવાનું જાણે છે, પરંતુ કે.સી. રેખા થોડી અલગ છે. લાયસન્સ ધરાવતી તે દેશની પ્રથમ અને એકમાત્ર માછીમાર છે. એટલે કે જેમને સરકાર દ્વારા દરિયામાં ઉતરવાની મંજૂરી આપવામાં આવી છે. તમને જાણીને આશ્ચર્ય થશે કે કેરળના કે.સી. રેખા પહેલા કોઈ પણ મહિલાને ભારતની આંતરરાષ્ટ્રીય સરહદ પર માછીમારીનું લાયસન્સ નહોતું મળ્યું.
કેરળના રાજ્ય મત્સ્યપાલન વિભાગે રેખાને ‘ડીપ સી ફિશિંગ લાયસન્સ’ આપ્યું છે. આ લાયસન્સ મેળવ્યા બાદ પ્રીમિયર મરીન રિસર્ચ એજન્સી ‘ધ સેન્ટ્રલ મરીન ફિશરીઝ રિસર્ચ ઇન્સ્ટિટ્યૂટ’એ પણ રેખાનું સન્માન કર્યું હતું. 45 વર્ષીય રેખા કેરળ રાજ્યના ત્રિશૂર જિલ્લાના ‘ચાવક્કડ’ ગામની રહેવાસી છે અને અરબી સમુદ્રમાં માછીમાર તરીકે કામ કરે છે.
ખાસ વાત એ છે કે રેખાનો પરિવાર પહેલેથી જ આ વ્યવસાયમાં છે પરંતુ તેણે ક્યારેય આ રીતે સમુદ્રમાં જવાનો પ્રયત્ન કર્યો ન હતો.
દીકરીઓ માટે ખાસ પ્રયાસ
રેખા પતિ પી.કાર્તિકેયન અને પુત્રીઓ સાથે ચાવક્કડમાં સુખી જીવન જીવી રહી હતી. 2004માં સુનામી પછી, સમુદ્રમાં પરિસ્થિતિ વધુ ખરાબ થઈ. તેમ છતાં, રેખાના પતિએ તેમના સાથીદારો સાથે કામને ફરીથી સ્થાપિત કરવાનો પ્રયાસ કર્યો. આશરે 10 વર્ષ પહેલા, પી. કાર્તિકેયનના બંને સાથીઓએ કામ છોડી દીધું હતું. કારણ આર્થિક પણ હતું અને દરિયાની પ્રચંડ પ્રકૃતિ પણ હતી.
બસ, એકલા દરિયામાં હોડી ઉતારવા માટે બસ નહોતી, મજૂર કે સાથીની જરૂર હતી. રેખાએ તેના પતિ સાથે પ્રથમ વખત સમુદ્રના ઉંડાણમાં પગ મૂક્યો. હકીકતમાં, કામ બંધ હોવાને કારણે દીકરીઓના શિક્ષણ પર અસર પડી રહી હતી, ઘરનો ખર્ચ કાઢવો મુશ્કેલ હતો. આવી સ્થિતિમાં, પી. કાર્તિકેયન કામદારોને શું રાખશે. તેથી જ રેખાએ તેને ટેકો આપ્યો જેથી કોઈક રીતે દીકરીઓના શિક્ષણ અને ભોજનનો ખર્ચ ચાલુ રહી શકે.
રેખાએ તેના એક ઇન્ટરવ્યુમાં કહ્યું હતું કે મોજાઓના કિનારે આવવું સમુદ્રની અંદર જવું અને તેમને અનુભવવા જેટલું જોખમી નથી. આ મારો પહેલો પ્રયાસ હતો પણ હું ડરી નહીં. કારણ કે જો ડર હોય તો ઘર વિખેરાઈ જાય.
રેખા જણાવે છે કે માછીમારોના પરિવારમાં દેવી ‘કદલમા’ ની વિશેષ પૂજા કરવામાં આવે છે. ‘કદલમા’ દેવીને નદીની દેવી માનવામાં આવે છે. તેણી દરરોજ તેની પૂજા કરતી હતી. “આજે પણ, જ્યારે હું હોડી લઈને બહાર જાઉં છું, ત્યારે હું પહેલા દેવીની પૂજા કરું છું, તેમના આશીર્વાદ લઉં છું અને પછી સમુદ્ર, પૃથ્વી પર પગ મુકું છું. રેખા કહે છે કે આ કામ એટલું સરળ નથી.”
લોકો મોંઘી રેસ્ટોરાંમાં બેસીને માછલીમાંથી બનાવેલી સ્વાદિષ્ટ વાનગીઓનો આનંદ માણે છે, પરંતુ દરિયાના ઉંડાણમાંથી માછલી કાઢવી ખૂબ જ કપરું કામ છે. આ કામ મને મારા પતિએ શીખવ્યું છે. હું પણ થાકી જતી હતી પરંતુ તેણે મને ટેકો આપ્યો. પી. કાર્તિકેયન કહે છે કે તેમને તેમની પત્ની પર ગર્વ છે.
મને આનંદ છે કે સરકારે તેની મહેનતનું પુરસ્કાર આપ્યું અને તેને લાયસન્સ આપ્યું. વાસ્તવમાં કોઈપણ માછીમારને લાઇસન્સ મેળવવા માટે ઘણી પરીક્ષાઓમાંથી પસાર થવું પડે છે. ખાસ કરીને, દેશની દરિયાઇ સીમાની ચકાસણી કરવી જરૂરી છે. આ સાથે, તેમણે સામાન્યથી ગંભીર પરિસ્થિતિઓમાં હોડી ચલાવવાનો અનુભવ હોવો જોઈએ.
એટલે કે, જો અચાનક વાવાઝોડું આવે અથવા મોજાઓની અસમાનતા હોય, તો તે સુરક્ષિત રીતે કિનારે પહોંચી શકે છે. આ સિવાય માછલીનું પરીક્ષણ કરવું પણ જરૂરી છે. આવા નિયમોની લાંબી યાદી છે. જ્યારે સરકારી અધિકારીઓ જુએ છે કે તમે આ બધું કરવા માટે સક્ષમ છો, તો તમને ક્યાંક લાયસન્સ મળી જાય છે.
