આપણો દેશ પિતૃસત્તાક વિચારસરણીના બંધનોથી બંધાયેલ છે. આજે પણ મહિલાઓએ પોતાના માટે જીવવા માટે સંઘર્ષ કરવો પડે છે. ગમે તે ક્ષેત્રમાં, પ્રતિભા હોવા છતાં, જાતિ હંમેશા માર્ગમાં આવે છે. વસ્તુઓ બદલાઈ ગઈ છે, તે બદલાઈ રહી છે પણ સંઘર્ષ પણ ચાલી રહ્યો છે, લડાઈ પણ ચાલી રહી છે.
ઇતિહાસ સાક્ષી છે, મહિલાઓના ભવિષ્યનો માર્ગ પણ એક મહિલાએ બનાવ્યો હતો. એ સ્ત્રીઓની વાર્તાઓ ક્યાંક વાંચવી જોઈએ, સાંભળવી જોઈએ. આવી જ એક બહાદુર મહિલા હતી હરિતા કૌર દેઓલ. હરિતાએ સેનામાં જોડાયા અને કહ્યું કે વિશ્વની કોઈપણ જાતિમાં મહિલાઓને પાછળ છોડી શકાતી નથી.
એક અહેવાલ અનુસાર, 1992માં દેશના સંરક્ષણ મંત્રાલયે મહિલા પાઇલટ્સને વાયુસેનામાં સામેલ કરવાનો નિર્ણય કર્યો હતો. IAF એ મહિલા વિમાનચાલકો માટે 8 જગ્યાઓ બહાર પાડી છે. લગભગ 20,000 મહિલાઓએ લેખિત પરીક્ષા આપી હતી અને 500 મહિલાઓને પ્રવેશ પરીક્ષા માટે પસંદ કરવામાં આવી હતી. આ મહિલાઓની લેખિત પરીક્ષા મૈસુર, દેહરાદૂન, વારાણસી કેન્દ્રમાં થઈ અને 10-12 મહિલાઓ પાસ થઈ. આ મહિલાઓએ એક સપ્તાહ સુધી શારીરિક તાલીમ લીધી અને આ મહિલાઓમાંની એક હરિતા કૌર દેઓલ હતી.
એક લેખ અનુસાર, હરિતા કૌર દેઓલે માત્ર 22 વર્ષની ઉંમરે કોપાયલોટ વગર ભારતીય વાયુસેના (IAF) વિમાનનું પાયલોટ કર્યું હતું. 1993માં, 7 મહિલા શોર્ટ સર્વિસ કમિશનના અધિકારીઓ ભારતીય વાયુસેનામાં જોડાયા અને હરિતા કૌર દેઓલ પણ તેમાંથી એક હતી. આ મહિલાઓને એરફોર્સ એકેડમી, ડુંડીગલ, તેલંગાણા (એરફોર્સ એકેડમી, ડુંડીગલ, તેલંગાણા) ખાતે રાખવામાં આવી હતી.
પિતા ભારતીય સેનામાં કર્નલ હતા
હરિતા કૌરનો જન્મ 10 નવેમ્બર 1971ના રોજ ચંદીગઢમાં થયો હતો. તેમના પિતા ભારતીય સેનામાં કર્નલ હતા. હરિતા નાનપણથી જ ભારતીય વાયુસેનામાં જોડાવા માંગતી હતી. હરિતાનું શાળા અને કોલેજનું શિક્ષણ પંજાબમાં જ થયું.
સખત તાલીમ પછી, હરિતા કૌરે યેલહંકા એરફોર્સ સ્ટેશન પર એક પગલું ભર્યું અને ભારતીય મહિલાઓ માટે માર્ગ બનાવીને ભારતીય વાયુસેનાનો ઇતિહાસ બદલી નાખ્યો. 2 સપ્ટેમ્બર, 1994ના રોજ હરિતાએ એવ્રો એચએસ-748 ને 10,000 ફૂટની ઉંચાઈએ ઉડાન ભરી હતી. હરિતા કૌર દેઓલ સહ-પાયલોટ વગર વિમાન ચલાવનાર પ્રથમ મહિલા બની.
હરિત કૌર માટે તે માત્ર યાદગાર ક્ષણ જ નહોતી પણ તેના તાલીમ અધિકારી માટે ગૌરવની ક્ષણ પણ હતી. તાલીમ અધિકારીએ કહ્યું કે હરિતા પુરૂષ પાયલોટ કરતા વધુ સારું પ્રદર્શન કરી રહી છે.
હરિતા કૌર દેઓલે જણાવ્યુ હતું કે, “મને ખુશી છે કે મેં એકલા ઉડાન ભરી અને મારા પ્રશિક્ષકની અપેક્ષાઓ મુજબ જીવી… પહેલા હું મારા માતા -પિતા સાથે વાત કરીશ અને કદાચ સપ્તાહના અંતે મારા મિત્રો સાથે આજની જીતની ઉજવણી કરીશ”.
ભાગ્યે જ કોઈએ વિચાર્યું હશે કે હરિતા કૌર દેઓલ ઈતિહાસ રચ્યાના 2 વર્ષ પછી જ દુનિયાને અલવિદા કહેશે. 25 ડિસેમ્બર 1996ના રોજ નેલ્લોરમાં વિમાન દુર્ઘટનામાં હરિતા સહિત 24 ભારતીય વાયુસેનાના જવાનો શહીદ થયા હતા. હરિતાની ઉંમર માત્ર 24 વર્ષ હતી.
