છેલ્લા એક વર્ષથી વર્લ્ડ રેસલિંગ વર્લ્ડમાં માત્ર એક જ નામ ગુંજાઈ રહ્યું છે એટલે કે WWE અને તે છે ભારતના WWE ફાઈટર વીર મહાનનું. ભારતમાં જ નહીં, વિદેશોમાં પણ આજે બહાદુર મહાનનું નામ ગુંજી રહ્યું છે. ‘ધ ગ્રેટ ખલી’ પછી ભારતને ‘વીર મહાન’ના રૂપમાં વધુ એક મહાન કુસ્તીબાજ મળ્યો છે.
આજે વિશ્વ કુસ્તીની દુનિયામાં વીર મહાનનું નામ દરેક બાળક જાણે છે. પરંતુ તેનું અસલી નામ વીર મહાન નહીં પરંતુ રિંકુ સિંહ રાજપૂત છે. રિંકુ સિંહ રાજપૂતના વીર મહાન બનવાની આ વાર્તા ખૂબ જ પ્રેરણાદાયી છે.
રિંકુ સિંહ રાજપૂતનો જન્મ 8 ઓગસ્ટ 1988ના રોજ ઉત્તર પ્રદેશના ભદોહીના ગોપીગંજ શહેરમાં થયો હતો. રિંકુનું બાળપણ ખૂબ જ ગરીબ પરિવારમાં વીત્યું, તેના પિતા એક ટ્રક ડ્રાઈવર હતા. નાનપણમાં રિંકુ તેના માતા-પિતા અને 9 ભાઈ-બહેન સાથે એક રૂમના મકાનમાં રહેતી હતી.
ઘરમાં વીજળી નહોતી, પીવાના પાણી માટે પણ કૂવા પર નિર્ભર રહેવું પડતું હતું. રિંકુ નાનો હતો ત્યારે બરછી અને ક્રિકેટ રમતો હતો. તે જુનિયર સ્તરે નેશનલ જેવલિન મેડલ વિજેતા રહી ચુક્યો છે. તે લખનૌની ગુરુ ગોવિંદ સિંહ સ્પોર્ટ્સ કોલેજના ભૂતપૂર્વ વિદ્યાર્થી રહી ચૂક્યા છે.
ધ મિલિયન ડૉલર આર્મ શોનો વિજેતા બન્યો
વાત વર્ષ 2008ની છે. આ દરમિયાન રિંકુ સિંહ રાજપૂતે ધ મિલિયન ડૉલર આર્મ નામના ટીવી રિયાલિટી શોમાં ભાગ લીધો હતો. આ શોને અમેરિકન સ્પોર્ટ્સ એજન્ટ જે.બી. બર્નસ્ટીન અને તેના સાથીદારો એશ વાસુદેવન અને વિલ ચાંગ ભારતમાં એક એવા યુવાનને શોધવા નીકળ્યા જે સૌથી ઝડપી દોડવામાં અને સૌથી સચોટ બેઝબોલ ફેંકવામાં સક્ષમ હતો.
રિંકુએ આ પહેલા ‘બેઝબોલ’નું નામ પણ સાંભળ્યું ન હતું. પરંતુ તેણે 37,000થી વધુ સ્પર્ધકોને હરાવીને 87 mphની ઝડપે દોડીને આ સ્પર્ધા જીતી હતી. આ સ્પર્ધા જીતવા બદલ તેને 1 લાખ ડોલરનું ઈનામ મળ્યું હતું.
સ્પર્ધા જીત્યા બાદ રિંકુ સિંહ રાજપૂત રનર અપ દિનેશ પટેલ સાથે અમેરિકાના લોસ એન્જલસ ગયો હતો. આ સમય દરમિયાન, તેણે યુનિવર્સિટી ઓફ સધર્ન કેલિફોર્નિયાના પિચિંગ કોચ ટોમ હાઉસ પાસેથી ‘બેઝબોલ’ની તાલીમ લેવાનું શરૂ કર્યું. રિંકુ વિદેશ ગયો, પરંતુ પરિવાર તેના નિર્ણય સાથે સહમત ન હતો.
આ હોવા છતાં, તેણે પ્રખ્યાત બેઝબોલ ખેલાડી બનીને ઘરે પરત ફરવાનું નક્કી કર્યું. અમેરિકામાં તેમના પહેલા જ દિવસે, રિંકુ અને દિનેશને USC ખાતે બેઝબોલની રમત રમવાની તક મળી. આ પછી, તેણે હાઉસ એન્ડ બર્નસ્ટીનમાંથી રમત શીખવાનું ચાલુ રાખ્યું અને અંગ્રેજી પણ શીખવાનું શરૂ કર્યું.
પ્રોફેશનલ બેઝબોલમાં ભાગ લેનાર પ્રથમ ભારતીય
રિંકુ સિંહ રાજપૂત 4 જુલાઈ 2009ના રોજ યુએસમાં વ્યાવસાયિક બેઝબોલ રમતમાં ભાગ લેનાર પ્રથમ ભારતીય નાગરિક બન્યો. આ પછી, 13 જુલાઈ, 2009ના રોજ, તેણે અમેરિકામાં તેની પ્રથમ વ્યાવસાયિક બેઝબોલ રમત જીતી. આ દરમિયાન તેણે 11 રમતોમાં 1-2 રેકોર્ડ અને 5.84 ERA સાથે સિઝન સમાપ્ત કરી, તેના છેલ્લા 6 દેખાવમાં 3 હિટ પર માત્ર 1 રન બનાવ્યો.
વર્ષ 2010માં, તેણે ધ પાઇરેટ્સ જીસીએલ સાથે અદ્ભુત પ્રદર્શન કર્યું હતું. 24 મે 2010ના રોજ તેમને ‘વ્હાઈટ હાઉસ હેરિટેજ મંથ પ્રોગ્રામ’માં યુએસ પ્રમુખ બરાક ઓબામાને મળવાની તક મળી. આ પછી, તેને વર્ષ 2010-11 સીઝન માટે ‘ઓસ્ટ્રેલિયન બેઝબોલ લીગ’ની કેનબેરા કેવેલરી તરફથી રમવાની તક પણ મળી.
બેઝબોલ ખેલાડી કુસ્તીબાજ બન્યો
રિંકુ સિંહ રાજપૂતને વર્ષ 2011ની સિઝનમાં ડોમિનિકન સમર લીગમાં રમવાની તક મળી હતી. આ પછી તેને ગલ્ફ કોસ્ટ લીગ અને ન્યુયોર્ક-પેન લીગમાં રમવાની તક પણ મળી. જુલાઈ 2011માં જ, રિંકુને દક્ષિણ એટલાન્ટિક લીગની ‘વેસ્ટ વર્જિનિયા પાવર’ ટીમ માટે રમવાની તક મળી.
2011-12 સીઝનમાં, તે ઓસ્ટ્રેલિયન બેઝબોલ લીગની એડિલેડ બાઈટ ટીમ માટે રમ્યો હતો. 9 નવેમ્બર 2015ના રોજ, તે ગલ્ફ કોસ્ટ લીગ પાઇરેટ્સની ‘ધ પાઇરેટ્સ’ ટીમ સાથે જોડાયો હતો. બેઝબોલમાં આ તેની છેલ્લી ટુર્નામેન્ટ સાબિત થઈ. આ પછી રિંકુ સિંહે કુસ્તીમાં હાથ અજમાવ્યો.
સિંધુ શેર ટીમ તરીકે અદભૂત એન્ટ્રી
રિંકુ સિંહ રાજપૂતે 14 જાન્યુઆરી, 2018ના રોજ WWE સાથે કરાર કર્યો હતો. 31 મે, 2018ના રોજ, તેણે ટેમ્પામાં એનએક્સટી લાઇવ ઇવેન્ટમાં તેની ઇન-રિંગ ડેબ્યૂ કર્યું, પરંતુ તેની પહેલી જ મેચમાં કેસિયસ ઓહ્નો સામે હાર્યો. રોબર્ટ સ્ટ્રોસે 21 માર્ચ, 2019થી NXT લાઇવ ઇવેન્ટમાં તેનું સંચાલન કરવાનું શરૂ કર્યું.
NXTના 25 માર્ચ, 2020ના એપિસોડ પર, રિંકુ સિંહે સૌરવ ગુર્જર સાથે NXT ટેગ ટીમ ચેમ્પિયન મેટ રિડલ સામે ટેલિવિઝનમાં પ્રવેશ કર્યો. પછીના અઠવાડિયે રિંકુ સિંહ, સૌરવ ગુર્જરે તેમની ટીમનું નામ બદલીને ‘ઈન્ડસ શેર’ કર્યું. આ નવા નામ સાથે, તેણે તેની પ્રથમ મેચમાં એવર-રાઇઝ ટીમને હરાવી. આ પછી માઈક રીડ અને મિકી ડેલબ્રેની ટેગ ટીમને હરાવ્યું.
રિંકુ સિંહ રાજપૂતે વર્ષ 2021માં RAW ડેબ્યૂ કર્યું હતું. આ પછી તે રિંકુ સિંહ રાજપૂતમાંથી વીર મહાન બન્યો. વર્ષ 2009માં રિંકુ સિંહ અને દિનેશ પટેલના જીવન પર હોલિવૂડ ફિલ્મ ‘મિલિયન ડૉલર આર્મ’ બની છે. વીર મહાન (રિંકુ સિંહ રાજપૂત) 2012થી સંપૂર્ણ શાકાહારી છે.