ઈન્ડિયા ગેટ ભારતના મુખ્ય ઐતિહાસિક વારસામાં એક યુદ્ધ સ્મારક તરીકે ઓળખાય છે. તેની સ્થાપના વર્ષ 1921માં રાજપથ પર કરવામાં આવી હતી. આ ઐતિહાસિક સ્મારક ‘પ્રથમ વિશ્વ યુદ્ધ’ અને ‘એંગ્લો-અફઘાન યુદ્ધ’માં મૃત્યુ પામેલા ભારતીય સૈનિકોને શ્રદ્ધાંજલિ તરીકે બનાવવામાં આવ્યું હતું. 1971ના ભારત-પાકિસ્તાન યુદ્ધ બાદ ઈન્ડિયા ગેટની નીચે ‘અમર જવાન જ્યોતિ’ બનાવવામાં આવી હતી. ‘અમર જવાન જ્યોતિ’ એ દરેક સૈનિકને સલામ કરે છે જેમણે ભારત માટે પોતાનો જીવ આપ્યો. એટલા માટે તેને ‘અમર જવાન જ્યોતિ’ નામ આપવામાં આવ્યું છે.
અમર જવાન જ્યોતિની ખાસ વાત એ છે કે આ જ્યોત છેલ્લા 50 વર્ષથી સતત પ્રજ્વલિત છે. અમર જવાન જ્યોતિની આસપાસ 4 ભંડાર છે, જેની જ્યોત ક્યારેય બુઝાતી નથી. પરંતુ સમગ્ર વર્ષ દરમિયાન માત્ર 1 કલશની જ્યોત જ બળે છે. દર વર્ષે ‘પ્રજાસત્તાક દિવસ’ અને ‘સ્વતંત્રતા દિવસ’ નિમિત્તે ચાર કલશની જ્યોત પ્રગટાવવામાં આવે છે. 2006 સુધી, લિક્વિફાઇડ પેટ્રોલિયમ ગેસ (LPG) નો ઉપયોગ ‘અમર જવાન જ્યોતિ’ને સળગાવવા માટે થતો હતો. પરંતુ સલામતીને ધ્યાનમાં રાખીને, પછીથી પાઇપ્ડ નેચરલ ગેસ (PNG)નો ઉપયોગ કરવામાં આવ્યો.
અમર જવાન જ્યોતિની સુરક્ષામાં સૈનિકો હંમેશા તૈનાત હોય છે. આર્મી, એરફોર્સ અને નેવીના જવાનો ચોવીસ કલાક તેની રક્ષા કરે છે. જ્યોતિ પાસે ત્રણેય સેનાઓના ધ્વજ પણ છે. ત્રણેય સેનાના વડાઓએ વિજય દિવસ પર અહીં પુષ્પાંજલિ અર્પી હતી.
આ નિર્ણય કેમ લેવામાં આવ્યો?
છેલ્લા 50 વર્ષથી ‘ઇન્ડિયા ગેટ’ પર સતત પ્રજ્વલિત ‘અમર જવાન જ્યોતિ’ની જ્યોત હવે લોકોને જોવા નહીં મળે. વાસ્તવમાં, ‘અમર જવાન જ્યોતિ’ ને રાષ્ટ્રીય યુદ્ધ સ્મારક સ્થિત ‘અમર જવાન જ્યોતિ’ સાથે જોડી દેવામાં આવી છે. આ સાથે ‘અમર જવાન જ્યોતિ’ની 50 વર્ષની ઐતિહાસિક યાત્રાનો પણ અંત આવ્યો છે. વાસ્તવમાં, ઇન્ડિયા ગેટ પર લખેલા નામ ફક્ત તે શહીદોના છે જેઓ ‘પ્રથમ વિશ્વ યુદ્ધ’ અને ‘એંગ્લો-અફઘાન યુદ્ધ’માં અંગ્રેજો માટે લડ્યા હતા. પરંતુ 1971 પહેલા અને પછીના યુદ્ધમાં શહીદ થયેલા ભારતીય સૈનિકોના નામ ‘નેશનલ વોર મેમોરિયલ’માં રાખવામાં આવ્યા છે. તેથી જ તમામ શહીદોને એકસાથે શ્રદ્ધાંજલિ આપવા માટે ‘નેશનલ વોર મેમોરિયલ’ પસંદ કરવામાં આવ્યું છે.
આવો જાણીએ ‘ઇન્ડિયા ગેટ’ પર સ્થિત ‘અમર જવાન જ્યોતિ’ વિશેની ખાસ વાતો જે ભાગ્યે જ ઓછા લોકો જાણતા હશે.
1- વર્ષ 1921માં રાજપથ પર ‘ઇન્ડિયા ગેટ’ની સ્થાપના ‘યુદ્ધ સ્મારક’ તરીકે કરવામાં આવી હતી. તેને સર એડવિન લ્યુટિયન્સ દ્વારા ડિઝાઇન કરવામાં આવી હતી. 1971માં ‘અમર જવાન જ્યોતિ’ની સ્થાપના સાથે અહીં ‘ઇન્ડિયા ગેટ’ નીચેથી વાહનો પસાર થતા હતા.
2- ડિસેમ્બર 1971માં અમર જવાન જ્યોતિની રચના કરવામાં આવી હતી. તેનું ઉદ્ઘાટન 26 જાન્યુઆરી 1972ના રોજ તત્કાલિન વડાપ્રધાન ઈન્દિરા ગાંધીએ કર્યું હતું. આ દરમિયાન તેમણે ‘પ્રજાસત્તાક દિવસ’ નિમિત્તે સૈનિકોને શ્રદ્ધાંજલિ આપી હતી. ત્યારથી ‘અમર જવાન જ્યોતિ’ સતત સળગી રહી છે.
3- 1972થી, વડાપ્રધાન અને રાષ્ટ્રપતિ માટે રાજ્યના પ્રસંગોએ તેની મુલાકાત લેવાનો રિવાજ છે. તેથી જ દર વર્ષે ‘પ્રજાસત્તાક દિવસ’ના અવસર પર, પરેડ શરૂ થાય તે પહેલાં, દેશના ત્રણ સેના પ્રમુખો સાથે ભારતના વડાપ્રધાન શહીદોના સન્માનમાં ‘અમર જવાન જ્યોતિ’ની મુલાકાત લે છે.
4- ‘અમર જવાન જ્યોતિ’માં પણ વર્ષ 2012માં ‘નિર્ભયા કેસ’નો વિરોધ કરી રહેલા લોકોનો ગુસ્સો જોવા મળ્યો હતો.
5- ‘અમર જવાન જ્યોતિ’ ખાતે લોકોએ મીણબત્તીઓ પ્રગટાવી અને ભારતીય સેનાના શહીદ અધિકારી લેફ્ટનન્ટ ઉમર ફયાઝને શ્રદ્ધાંજલિ આપી.
6- પુલવામા હુમલામાં શહીદ થયેલા 40 ભારતીય જવાનોના સન્માનમાં જ્યારે ‘અમર જવાન જ્યોતિ’ પર લોકોએ આતંકવાદીઓ સામે કડક કાર્યવાહીની માંગ કરી.
7- દિલ્હીમાં ધૂળની આંધીમાં સમયાંતરે આવતી ‘અમર જવાન જ્યોતિ’ ઉડી ગઈ અને સતત સળગી રહી.
8- ઈન્ડિયા ગેટ પર દરરોજ આવતા સેંકડો પ્રવાસીઓ હવે ‘અમર જવાન જ્યોતિ’ની જ્યોત પ્રજ્વલિત જોશે નહીં.
