જો તમારો જન્મ 90ના દાયકામાં અથવા તેનાથી પહેલા થયો હોય, તો તમે ચોક્કસપણે આ મુદ્દા પર મારી સાથે સહમત થશો. જ્યારે પણ મનુષ્યની શારીરિક શક્તિની વાત આવે ત્યારે વડીલો એક જ નામનો ઉલ્લેખ કરતા હતા. એ નામ ‘ગામા પહેલવાન’નું હતું. ત્યારે આ નામથી અમે એટલા પ્રભાવિત થયા કે તે વ્યક્તિને જાણ્યા વિના, આપણે માની લીધું કે ‘ગામા પહેલવાન’ નામની વ્યક્તિ હશે, જેની સામે કોઈ ટકી શકે નહીં. લોકો વાતચીતમાં આ નામનો ઉપયોગ રૂઢિપ્રયોગ તરીકે કરતા હતા.
ગામા પહેલવાન કોણ હતા?
ગુલામ મોહમ્મદનો જન્મ 22 મે 1878ના રોજ અમૃતસરમાં થયો હતો. નજીકના લોકો તેમને ‘ગામા’ કહીને બોલાવતા હતા. ગામાના પિતા મૂળ કુસ્તી ખેલાડી હતા. ગામાએ તેના પિતા પાસેથી પ્રારંભિક યુક્તિઓ શીખી હતી. એકવાર જોધપુરના રાજાએ કુસ્તીનું આયોજન કર્યું હતું. 10 વર્ષનો ગામા પણ તે રમખાણમાં ભાગ લેવા આવ્યો હતો. નાના ગામા કુસ્તીબાજને તે દંગલનો વિજેતા જાહેર કરવામાં આવ્યો હતો.
19 વર્ષની ઉંમર સુધીમાં, ગામાનું નામ ભારતના દરેક ખૂણે ખૂણે પહોંચી ગયું હતું. ગામા સામે ટકી શકે એવો કોઈ કુસ્તીબાજ નહોતો. બસ ગુજરાનવાલાના કરીમ બક્ષ સુલતાની ગામા માટે પડકાર બની રહ્યા.
એક પ્રસંગે બંને વચ્ચે લાહોરમાં જંગ ખેલાયો હતો, ત્રણ કલાક સુધી ચાલેલી કુસ્તીનું કોઈ પરિણામ આવ્યું ન હતું અને રમત ડ્રોમાં સમાપ્ત થઈ હતી. આ પછી ગામા પહેલવાનને ‘અજય’ માનવામાં આવ્યો.
વિશ્વ ચેમ્પિયન – ગામા કુસ્તીબાજ
1910માં લંડનમાં ‘ચેમ્પિયન્સ ઓફ ચેમ્પિયન્સ’ નામની કુસ્તી સ્પર્ધાનું આયોજન કરવામાં આવ્યું હતું. તે સ્પર્ધામાં ભાગ લેવા માટે ગામા પહેલવાન તેના ભાઈ સાથે ગયો હતો. તે દિવસોમાં, પોલેન્ડના સ્ટેનિસ્લોસ ઝ્બેશ્કો વિશ્વ ચેમ્પિયન કુસ્તીબાજ હતા.
તેમના નાના કદના કારણે, ગામા પહેલવાનને સ્પર્ધામાં ભાગ લેવાથી પ્રતિબંધિત કરવામાં આવ્યો હતો. ગુસ્સામાં ગામા પહેલવાને તમામ સ્પર્ધકોને ખુલ્લો પડકાર ફેંક્યો હતો. તે સમયના તમામ પ્રખ્યાત કુસ્તીબાજોને ગામા પહેલવાન દ્વારા મિનિટોમાં પરાજય આપવામાં આવ્યો હતો.
આ પછી 10 સપ્ટેમ્બર, 1910ના રોજ જ્હોન બુલ નામની સ્પર્ધા યોજાઈ, આ વખતે ભારતના ગામા, વિશ્વ વિજેતા સ્ટેનિસ્લાસ ઝ્બિશ્કો સામે. ગામાએ એક મિનિટમાં પોલિશ ખેલાડીને પછાડ્યો, પછી ત્રાટકી ન જાય તે માટે આગલી અઢી મિનિટ સુધી ફ્લોર છોડ્યો નહીં. મેચ ડ્રોમાં સમાપ્ત થઈ.
એક અઠવાડિયા પછી, 17 સપ્ટેમ્બરના રોજ, ફરીથી બંને વચ્ચે મેચ રાખવામાં આવી હતી, પરંતુ પોલેન્ડનો ખેલાડી આવ્યો ન હતો. ગામાને વિજેતા જાહેર કરવામાં આવ્યા હતા. પત્રકારોએ છોકરા પાસેથી ના આવવાનું કારણ પૂછ્યું તો તેણે કહ્યું, ‘આ માણસ મારા બસનો નથી.’
ગામાની ગરીબી
ગામાની યુવાની કુસ્તી લડવામાં વિતાવી હતી અને વૃદ્ધાવસ્થામાં તેણે ગરીબી સામે લડવાનું ચાલુ રાખ્યું હતું. કુસ્તીના મહાન ખેલાડીને બીજાની દયા પર ઉછરવાની ફરજ પડી હતી. વિભાજન પછી ગામા પહેલવાન પાકિસ્તાન ચાલ્યા ગયા, પરંતુ ભારતના કુસ્તી પ્રેમી ઘનશ્યામ દાસ બિરલા તેમના માટે માસિક રૂ. 300 પેન્શન મોકલતા હતા.
બરોડાના રાજા પણ તેમની મદદ માટે આગળ આવ્યા. જ્યારે આ વાતની જાણ પાકિસ્તાન સરકારને થઈ ત્યારે તે પણ જાગી ગઈ અને તેણે ગામા પહેલવાનની સારવારનો ભાર ઉઠાવ્યો. મે 1960માં લાહોરમાં તેમનું અવસાન થયું. તેમના ગયા પછી, માત્ર ગામાના ઉદાહરણો આપવામાં આવ્યા હતા, કોઈ ગામા જેવુ બની શક્યું નથી.
