ન્યાયાધીશ દ્વારા ગુનેગારને આપવામાં આવતી મૃત્યુદંડની સજા વિશે તમે ઘણું સાંભળ્યું અને જોયું હશે. પરંતુ શું તમે સાંભળ્યું છે કે કોઈ પણ ન્યાયાધીશને ફાંસી આપવામાં આવી છે? હા, આ ખૂબ જ જૂની વસ્તુ છે, પરંતુ તે એક તથ્ય છે. આજથી 45 વર્ષ પહેલાં એટલે કે 1976ની સાલમાં, એક ન્યાયાધીશને ફાંસી આપવામાં આવી હતી અને તેનું કારણ ખૂબ જ ભયાનક છે, એ જાણીને કે તમારા રૂવાડા ઊભા થઈ જશે. ખરેખર આપણે ઉપેન્દ્ર નાથ રાજખોવા વિશે વાત કરી રહ્યા છીએ. તેઓ આસામના ધુબરી જિલ્લામાં જિલ્લા અને સેશન્સ જજ (જેને ડુબ્રી અથવા ધુબરી તરીકે પણ ઓળખાય છે) તરીકે પોસ્ટ કરાયા હતા. તેને સરકારી નિવાસસ્થાન પણ મળ્યું હતું, જેની બાજુમાં અન્ય સરકારી અધિકારીઓના નિવાસસ્થાનો પણ હતા.
આ કેસ 1970નો છે. ઉપેન્દ્ર નાથ રાજખોવા ફેબ્રુઆરી 1970માં નિવૃત્ત થયા હતા. જોકે, તેમણે સરકારી બંગલો ખાલી કર્યો ન હતો. દરમિયાન તેની પત્ની અને ત્રણ પુત્રી અચાનક ગાયબ થઈ ગઈ હતી.
જ્યારે પણ કોઈએ ઉપેન્દ્ર નાથ રાજખોવાને તેમનો પરિવાર ક્યાં છે તે પૂછ્યું, ત્યારે તે કોઈક બહાનું કાઢતો કે તે અહીં ગયો છે, ત્યાં ગયો છે. એપ્રિલ 1970માં, ઉપેન્દ્ર નાથ રાજખોવાએ સરકારી બંગલો ખાલી કરાવ્યો અને તેનું સ્થાને અન્ય ન્યાયાધીશ લીધું.
સૌથી આશ્ચર્યજનક વાત એ હતી કે રાજખોવા ક્યાં ગયો હતો તે વિશે કોઈને ખબર નહોતી. રાજખોવાનો સાળો એટલે કે તેની પત્નીનો ભાઈ પોલીસમાં હતો, તેથી તેને ક્યાંકથી ખબર પડી કે રાજખોવા ઘણા દિવસોથી સિલિગુરીની એક હોટલમાં રોકાયો હતો. ત્યારબાદ તે કેટલાક પોલીસકર્મીઓ સાથે હોટલમાં ગયો અને તેમને મળ્યો અને તેની બહેન અને ભત્રીજી વિશે પૂછ્યું. આ ઉપર રાજખોવાએ વિવિધ બહાના બનાવ્યા હતા. દરમિયાન તેણે રૂમની અંદર આત્મહત્યા કરવાનો પ્રયાસ પણ કર્યો હતો, ત્યારબાદ તેને હોસ્પિટલમાં દાખલ કરવામાં આવ્યો હતો.
જોકે બાદમાં રાજખોવાએ પોલીસ સમક્ષ કબૂલાત કરી હતી કે તેણે તેની પત્ની અને ત્રણેય પુત્રીની હત્યા કરી હતી અને તે ચારેયના મૃતદેહને તે જ સરકારી બંગલામાં જમીનની નીચે દફનાવી દીધા હતા. ત્યારબાદ તેની ધરપકડ કરવામાં આવી હતી. આ કેસ લગભગ એક વર્ષ ચાલ્યો હતો અને નીચલી અદાલતે ઉપેન્દ્ર નાથ રાજખોવાને ફાંસીની સજા સંભળાવી હતી.
આ પછી, ઉપેન્દ્ર નાથ રાજખોવાએ ફાંસીની સજા સામે હાઈકોર્ટમાં અપીલ કરી હતી, પરંતુ હાઈ કોર્ટે પણ નીચલી અદાલતના નિર્ણયને સમર્થન આપ્યું હતું. ત્યારબાદ રાજખોવાએ સુપ્રીમ કોર્ટમાં અપીલ કરી હતી, પરંતુ સુપ્રીમ કોર્ટે હાઇકોર્ટ અને નીચલી અદાલતના નિર્ણયને પણ સમર્થન આપ્યું હતું. એવું કહેવામાં આવે છે કે રાજખોવાએ રાષ્ટ્રપતિને પણ દયાની અરજી માટે અપીલ કરી હતી, પરંતુ તેમણે પણ તેમની અપીલ ફગાવી દીધી હતી.
14 ફેબ્રુઆરી, 1976માં, પૂર્વ ન્યાયાધીશ ઉપેન્દ્ર નાથ રાજખોવાને તેની પત્ની અને ત્રણ પુત્રીની હત્યાના મામલે જોરહટ જેલમાં ફાંસી આપવામાં આવી હતી. પરંતુ આમાં સૌથી મોટી વાત એ છે કે રાજખોવાએ તેની જ પત્ની અને પુત્રીઓને કેમ મારી દીધી, તે વિશે તેણે ક્યારેય કોઈને કહ્યું નહીં. તે હજી એક રહસ્ય છે.
ઉપેન્દ્ર નાથ રાજખોવા ભારતના એકમાત્ર ન્યાયાધીશ છે જેમને ફાંસી આપવામાં આવી હતી. એવું કહેવામાં આવે છે કે દુનિયાનો કોઈ એવો ન્યાયાધીશ નથી કે જેમને હત્યાના ગુનામાં ફાંસીની સજા આપવામાં આવી હોય. ઉપેન્દ્ર નાથ રાજખોવા જે બંગલામાં તેની પત્ની અને પુત્રીનો મૃતદેહ હતો, ત્યારબાદ લોકોએ તેને ભૂત બંગલો કહેવાનું શરૂ કર્યું. તે સમયે ત્યાં રહેતા ન્યાયાધીશો પણ બંગલો છોડીને બીજી જગ્યાએ ગયા હતા. ત્યારબાદ તે બંગલો ઘણાં વર્ષોથી ખાલી રહ્યો, કારણ કે ત્યાં કોઈ જવા તૈયાર નહોતું. જો કે, હવે બંગલો તોડી નાખવામાં આવ્યો છે અને તેની જગ્યાએ નવી કોર્ટ બિલ્ડિંગ બનાવવામાં આવી રહી છે.
