ઢોલ અને મંજીરાના અવાજ પર લહેરાતી આંગળીઓ અને તે આંગળીઓની આસપાસ વીંટળાયેલા દોરાથી બાંધેલી કઠપૂતળીઓ… ઘણાં કવિઓએ કઠપૂતળીઓ પર રચનાઓ લખી છે, પરંતુ કઠપૂતળીઓ પોતે ક્યારે અને કેવી રીતે રચાયેલી હતી, તેના વિશે બહુ ઓછી ચર્ચા છે. ઘણા લોકોને કદાચ ખબર પણ ન હોય કે 21 માર્ચે વિશ્વ પપેટ દિવસ આવ્યો અને જતો પણ રહ્યો.
ઠીક છે આ વખતે તમે કોરોના ટેન્શનનું બહાનું લઈ શકો છો પરંતુ શું તમે ખરેખર આ વિશ્વકક્ષાના રમતોત્સવના દિવસ વિશે જાણો છો? જવાબ ના રહેશે, કારણ કે આપણા દેશમાં કઠપૂતળીની રમતને રાજસ્થાનની પરંપરાનો એક ભાગ માનવામાં આવે છે અને તે તે સ્થાન સુધી મર્યાદિત છે, જ્યારે વાસ્તવમાં, કઠપૂતળીની રમત કરતાં ઘણું વધારે છે. તો ચાલો આજે તમને કઠપૂતળીની રમતથી આગળ લઈ જઈએ.
પપેટનો શાબ્દિક અર્થ થાય છે લાકડાનું રમકડું. કઠ એટલે લાકડું અને પુતળી એટલે રમકડું. એવું માનવામાં આવે છે કે કઠપૂતળીની પ્રથમ કલ્પના જોધપુર નજીક નાગૌરમાં કરવામાં આવી હતી, જે રણના મુખ પર સ્થિત છે. મૂળભૂત રીતે તે ભાટ સમુદાય માટે મનોરંજનનો એક માર્ગ હતો. ભાટ સમુદાયના લોકો પહેલા ખેતી કરતા હતા પરંતુ બાદમાં આ સમુદાય વિચરતી બની હતી.
રાજસ્થાનના બદલાતા હવામાનએ લગભગ 100 વર્ષ પહેલા ભાટ સમુદાયમાંથી ખેતી છીનવી લીધી હતી. કુટુંબ ચલાવવા માટે, સમાજના લોકોએ કાપડ અને લાકડામાંથી ઢીંગલીઓ બનાવવાનું શરૂ કર્યું, પછી આ ઢીંગલી વેચવા માટે કવિતા-વાર્તાઓની મદદ લેવામાં આવી. ઢીંગલીઓ જોવા માટે ગ્રાહકો આકર્ષાયા હતા, તેથી તેમને પહેલા હાથથી નચાવવામાં આવી અને બાદમાં દોરાથી બાંધીને નાચવામાં આવ્યા.
એવું માનવામાં આવે છે કે ઢીંગલીનું માર્કેટિંગ, એટલે કે, તેની રમત બતાવવું, ઢીંગલી વેચવામાં કોઈ નફો ન હતો તેના કરતા વધારે હતું. પછી ધીમે ધીમે ભાટ સમાજના લોકોએ તેને રોજગાર તરીકે અપનાવ્યો. ભાટ સમુદાયના લોકો રાજસ્થાનના ગામોમાં જતા, ત્યાં થોડા દિવસો રોકાતા. કઠપૂતળીઓની ભવ્યતા બતાવવી અને પછી ત્યાંથી તેમના આગલા સ્ટોપ પર આગળ વધવું. એ જ રીતે, આ સમુદાય વિચરતી બની અને કઠપૂતળીની રમત એ સમુદાયની ઓળખ બની. આ રમતને રાજવી પરિવારોનો ટેકો મળતો રહ્યો, તેથી સમુદાયના લોકો રાજવી પરિવારોની વાર્તાઓ, કઠપૂતળીઓ મારફતે રાજસ્થાનના રાજાઓની બહાદુરીની વાતો કહેતા.
ભાટ સમુદાય જે ગામડાઓથી ગામડે ગામડે રમત -ગમત માટે જતો હતો તે માત્ર સામાન્ય લોકો માટે જ નહોતી. કઠપૂતળીની રમત શાહી પરિવારોમાં એટલી પ્રખ્યાત થઈ કે દરેક રાજવી પરિવાર પાસે તેની પોતાની કઠપૂતળી અને પછી તેને રમવા માટે ખાસ કલાકારો હતા. જોકે આ કલાકારો ભાટ સમુદાયના હતા. જ્યારે શાહી દરબારમાં કઠપૂતળીની રમત હતી, ત્યારે મુખ્ય કલાકાર ચારણ હશે.
ચરણની બે ભૂમિકા હતી, પ્રથમ કવિ અને બીજી કઠપૂતળી કલાકાર. એટલે કે, કઠપૂતળીઓ ચારણની આંગળીઓ પર નાચ્યા અને તેમણે તેમના માટે ગીતો અને કવિતાઓ ગાયા. આ ઉપરાંત, જૂથમાં સંગીતનાં સાધનો વગાડતા સાથીઓ હતા. જેમણે કઠપૂતળીની રમત બતાવી હતી તેમની પાસે રાજવંશનો સંપૂર્ણ વંશ હતો. તેથી, રાજસ્થાનમાં ભાટ સમુદાય આજે પણ ઘણી રીતે મહત્વનો ગણાય છે. તેમની પાસે રાજવી પરિવારોની વંશાવળી અને દરેક વંશની વાર્તાઓ છે.
કઠપૂતળીની રમતમાં સૌથી લોકપ્રિય વાર્તા નાગૌરના અમર સિંહની છે. અમર સિંહ જેણે પોતાનું રાજ્ય બચાવવા માટે મુઘલ સલ્તનત સાથે અથડામણ કરી હતી. જોકે અમર સિંહ 1628-58 વચ્ચે મુઘલ બાદશાહ શાહજહાંના દરબારી પણ હતા. પરંતુ ત્યાં તેને છેતરવામાં આવ્યો અને બાદમાં તેણે કોર્ટ છોડી દીધી. આ પછી જે પ્રખ્યાત છે તે અનારકલી છે. જે મોટા ભાગની કઠપૂતળીની રમતોનું મુખ્ય પાત્ર છે અને તેના ડાન્સથી લોકોનું મનોરંજન કરે છે.
કઠપૂતળી રમતનું મૂળ ધ્યેય હંમેશા વીર વાર્તાઓનો પ્રચાર છે. પછી ભલે તે રાજાઓ હોય કે કેટલાક ફકીર. પરંતુ રમત-તમાશામાં હંમેશા તે જ વાર્તાઓ કહેવામાં આવતી જે લોકોને પ્રેરણા આપે.
કઠપૂતળી લાકડાની બનેલી હોવા છતાં, તેના મોટાભાગના ભાગો કપાસના બનેલા હોય છે જેથી તે લવચીક હોય અને તેઓ આંગળીઓના તાલે નૃત્ય કરી શકે. રમતને રસપ્રદ બનાવવા માટે, વચ્ચે સીટી વગાડવામાં આવે છે. સીટી ખાસ વાંસમાંથી બનેલી છે, તેનો અવાજ અન્ય સીટીઓથી અલગ છે. વાર્તાઓ સાથે કઠપૂતળીઓ નાચવાની પરંપરા પેઢી દર પેઢી ચાલુ રહે છે. પરિવારના વડીલ આ કળા પોતાના બાળકોને આપે છે.
ખાસ કરીને પરિવારનો દીકરો, જેથી તે તેને આગળ લઈ જાય. તે બીજી બાબત છે કે સમયની સાથે કઠપૂતળીની કળા ખતમ થવા લાગી છે. કલાકારોને વધારે પૈસા મળતા નથી અને પ્રેક્ષકોની પણ અછત છે. આ જ કારણ છે કે હવે ભાટ સમાજના બાળકોએ અન્ય રોજગાર અપનાવવાનું શરૂ કર્યું છે. જો કે આ રમત માત્ર એક તમાશો છે, મનોરંજનનું એક સાધન છે, પરંતુ તે ભાટ સમુદાય માટે તેમની રોજગારી છે.
તેઓ કઠપૂતળીઓને પોતાના બાળકોની જેમ વર્તે છે. તેથી જ જ્યારે ઘણા વર્ષોથી રમત દર્શાવતી કઠપૂતળી બગડવા લાગે છે, ત્યારે તેઓ તેને માત્ર ફેંકી દેતા નથી, પરંતુ તેને સ્વચ્છ નદીમાં નાખે છે. એવું માનવામાં આવે છે કે કઠપૂતળી પાણીમાં જેટલી લાંબી અને દૂર તરી જાય છે, તે પરિવારની પ્રગતિ વધારે છે.
આગલી વખતે જ્યારે પણ તમને પપેટ શો જોવાની તક મળે, ત્યારે તેને માત્ર એક રમત તરીકે ન વિચારો. તમને ભારતની આ અનોખી કળા લાગશે, કારણ કે તે માત્ર એક સમુદાયને ખવડાવવાની રીત નથી, પરંતુ તે શાણપણ અને પ્રેરણાથી ભરેલી વાર્તાઓનું સુંદર પ્રદર્શન પણ છે.
