કાલિંજર કિલ્લો… એક એવો કિલ્લો જેણે ભારતની રાજકીય અને સાંસ્કૃતિક લેન્ડસ્કેપ ઘણી સદીઓથી બદલાતી જોઈ છે. બુંદેલખાડમાં એક સમયે ચંદેલ શાસકોનું ગૌરવ ગણાતા કાલિંજર કિલ્લાને જીતવાની ઇચ્છામાં કેટલા શાસકો કાલિંજર આવ્યા, પરંતુ બધા ખાલી હાથે પાછા ફર્યા.
5મી સદીમાં બનેલા આ વિશાળ કિલ્લામાં કોઈ ભેદ જોવા મળ્યો નથી. આ કિલ્લાની મજબૂતાઈની સરખામણી ગોર્ગનની મહાન દિવાલ સાથે પણ કરવામાં આવે છે. તેની ગણના ભારતના સૌથી મોટા અને અજેય કિલ્લાઓમાં થાય છે. દુનિયાભરના ઈતિહાસકારો અને પુરાતત્વવિદોએ પણ આ કિલ્લામાં ખૂબ જ રસ લીધો છે.
પ્રાચીન સમયમાં આ કિલ્લો જેજકભુક્તિ સામ્રાજ્ય હેઠળ હતો. 10મી સદી સુધી, આ કિલ્લો ચંદેલ રાજપૂતો અને પછી રીવાના સોલંકીઓ હેઠળ રહ્યો. આ રાજાઓના શાસન દરમિયાન, કાલિંજર પર મહમૂદ ગઝનવી, કુતુબુદ્દીન એબક, શેર શાહ સૂરી અને હુમાયુ જેવા યોદ્ધાઓ દ્વારા હુમલો કરવામાં આવ્યો હતો, પરંતુ બધા તેને જીતવામાં નિષ્ફળ ગયા હતા.
તેને જીતવા માટે સમ્રાટ પૃથ્વીરાજ ચૌહાણથી લઈને પેશ્વા બાજીરાવ સુધી તમામ તાકાત લગાવી દીધી હતી. પરંતુ ‘કાલિંજર વિજય અભિયાન’ દરમિયાન તોપના ગોળાને કારણે શેરશાહનું મૃત્યુ થયા પછી, મુઘલ બાદશાહ અકબરે તેનો કબજો લીધો અને તેને બીરબલને ભેટમાં આપ્યો.
વેદ-પુરાણથી લઈને મહાભારતમાં ઉલ્લેખ
આ વિશાળ કિલ્લો ભારતીય ઈતિહાસના દરેક મોટા સમયગાળામાં હાજર હતો અને તે દરેક વિકાસનો પ્રત્યક્ષ સાક્ષી પણ બન્યો હતો. કાલિંજર વિસ્તારના અસ્તિત્વનો ઉલ્લેખ વેદ-પુરાણથી લઈને મહાભારત સુધી આવે છે.
લોકકથાઓમાં નોંધાયેલું આ સ્થાન છે, જ્યાં ભગવાન શિવે સમુદ્ર મંથનમાંથી નીકળેલી કાલકુટ અથવા હલાહલ ઝેરની જ્વાળાઓ બુઝાવી હતી અને તે નીલકંઠ તરીકે ઓળખાય છે. સમયની સાથે કાલિંજરમાં બનેલો આ કાલિંજર કિલ્લો એક તરફ ભારતીય ધરતી પર ઘૂસણખોરો સામે લડતો રહ્યો તો બીજી તરફ આ કિલ્લો ‘ભારતીય સ્વતંત્રતા સંગ્રામ’નો સાક્ષી પણ બન્યો.
કાલિંજર કિલ્લો ઉત્તર પ્રદેશના બાંદા જિલ્લામાં આવેલો છે. વિંધ્ય પર્વતની 800 ફૂટ ઊંચી ટેકરી પર બનેલો આ કિલ્લો વિશ્વ પ્રસિદ્ધ પર્યટન સ્થળ ‘ખજુરાહો’થી 100 કિલોમીટરના અંતરે આવેલો છે. આ કિલ્લાને ભલે ચંદેલ શાસનકાળમાં ખ્યાતિ મળી હોય, પરંતુ કાલિંજર પ્રદેશનો ઈતિહાસ હજારો વર્ષ જૂનો છે.
કાલિંજર કિલ્લાનો ઇતિહાસ
કાલિંજર કિલ્લાનો ઉલ્લેખ બૌદ્ધ સાહિત્યમાં પણ જોવા મળે છે. ગૌતમ બુદ્ધના સમયમાં એટલે કે 563-480 દરમિયાન અહીં ‘ચેદી વંશ’ રાજ કરતો હતો. આ પછી આ વિસ્તાર મૌર્ય સામ્રાજ્યના અધિકાર હેઠળ આવ્યો. ભારતની નાલંદા યુનિવર્સિટી અને અન્ય ઐતિહાસિક સ્થળોની યાત્રા કરીને દુર્લભ સંસ્મરણો લખનાર પ્રસિદ્ધ ચીની વિદ્વાન હ્યુએન ત્સાંગે પણ 7મી સદીમાં પોતાના દસ્તાવેજોમાં કાલિંજર અને ખજુરાહોનો ઉલ્લેખ કર્યો છે. આ કિલ્લાના ઐતિહાસિક પુરાવા ગુપ્તકાળથી શરૂ થાય છે. પુરાતત્વવિદોને ત્યાંથી ગુપ્તકાળના કેટલાક શિલાલેખો મળ્યા છે. છઠ્ઠી સદીમાં ગુપ્તકાળનો અંત આવ્યો.
ચંદેલસે 400 વર્ષ સુધી કાલિંજર પર શાસન કર્યું
કાલિંજર 9મીથી 13મી સદીની વચ્ચે ચંદેલા શાસનનો એક ભાગ બન્યો, જ્યારે ચંદેલા શાસકો તેમની બહાદુરી અને કીર્તિની ટોચ પર હતા. 400 વર્ષ સુધી આ કિલ્લા પર શાસન કરનારા ચંદેલ રાજાઓએ થોડા સમય માટે કાલિંજરને પોતાની રાજધાની બનાવી હતી.
આટલા લાંબા સમય સુધી કાલિંજર પર શાસન કરનાર આ એકમાત્ર રાજવંશ હતો. જ્યારે પૃથ્વીરાજ ચૌહાણે ચંદેલોની મુખ્ય રાજધાની મહોબા પર હુમલો કર્યો અને તેને જીતી લીધો, ત્યારે ચંદેલ રાજા પરમર્દી દેવે કાલિંજરના આ કિલ્લામાં આવીને પોતાનો જીવ બચાવ્યો. આ તે સમય હતો જ્યારે કાલિંજર પર હુમલાઓનો સમયગાળો શરૂ થયો, જેણે આગામી સમયમાં લગભગ દરેક મોટા ભારતીય અને વિદેશી શાસકોને કાલિંજર તરફ આકર્ષ્યા.
કાલિંજર પર વિજય મેળવવો એ બહાદુરી સાબિત કરવાની કસોટી છે
ઈતિહાસકારોના મતે કાલિંજર કિલ્લા તરફના આ આકર્ષણનું મુખ્ય કારણ આ કિલ્લાની ભૌગોલિક સ્થિતિ હતી. તે સમયે વ્યૂહાત્મક રીતે, આ કિલ્લો એટલો મહત્વપૂર્ણ બની ગયો હતો કે તેની શક્તિને આગળ વધારવા માંગતા દરેક શાસક માટે તેને જીતવું એ એક મોટું લક્ષ્ય બની ગયું હતું. કાલિંજરને જીતવું એ પણ રાજકારણ અને વ્યૂહરચનાથી પોતાની બહાદુરી સાબિત કરવાની કસોટી હતી.
તે સમયે, કોઈ પણ દુશ્મન સેના માટે ગાઢ જંગલોથી ઘેરાયેલા અને ટેકરી પર બનેલા આ કિલ્લા સુધી પહોંચવું ખૂબ જ મુશ્કેલ હતું. કિલ્લાની આજુબાજુની ચઢાણ ખૂબ જ ઢાળવાળી હતી. આ કારણથી કિલ્લા પર તોપ વડે હુમલો કરવો પણ ખૂબ મુશ્કેલ હતું. તેની દિવાલો 5 મીટર જાડી હતી, જ્યારે કિલ્લાની ઊંચાઈ 108 ફૂટ હતી.
શેરશાહ સૂરીનું મૃત્યુ
ચંદેલા શાસકોના સમયમાં કાલિંજર કિલ્લામાં એવી કેટલીક ઘટનાઓ બની જેણે ભારતીય ઈતિહાસનો માર્ગ બદલી નાખ્યો. આવી જ એક ઘટના છે આ કિલ્લાને જીતવાના યુદ્ધમાં શેર શાહ સૂરીનું મૃત્યુ. આ તે સમયની વાત છે જ્યારે દિલ્હી સલ્તનત પર મુઘલોનું શાસન હતું. પછી શેર શાહ સૂરીએ હુમાયુને હરાવીને સૂરી સામ્રાજ્યની શરૂઆત કરી.
પછી સમજાયું કે આ ભારતમાં મુઘલ શાસનનો અંત આવ્યો હતો, પરંતુ 1545માં, કાલીનઝરને જીતવાની લડાઈમાં શેર શાહ સૂરી માર્યા ગયા તેના થોડા વર્ષો પછી, હુમાયુએ દિલ્હી પર ફરીથી કબજો કર્યો અને પછીના 300 વર્ષ સુધી ભારતમાં મુઘલોનો દબદબો રહ્યો. શાસન કર્યું.
અકબરે બીરબલને ભેટ આપી
1569માં, અકબરે કાલિંજર કિલ્લો કબજે કર્યો અને આ કિલ્લો તેના નવરત્નોમાંના એક બીરબલને ભેટમાં આપ્યો. આ પછી, જ્યારે રાજા છત્રસાલે પેશ્વા બાજીરાવની મદદથી બુંદેલખંડમાંથી મુઘલોને હાંકી કાઢ્યા, ત્યારે ભારતમાં અંગ્રેજોના આગમન સુધી આ કિલ્લો રાજા છત્રસાલના રાજ્યનો હિસ્સો રહ્યો. એક સમયે મહેલ જેવો આ ભવ્ય કિલ્લો આજે ખંડેરમાં ફેરવાઈ ગયો છે.
કાલિંજરનો કિલ્લો અજેય કહેવાય છે કારણ કે કોઈ શાસક તેને યુદ્ધમાં જીતી શક્યો ન હતો.
