જ્યારે પણ આપણને ઠંડા અને મીઠાઈ સાથે ખાવાનું મન થાય છે, ત્યારે ફક્ત આઈસ્ક્રીમ જ આપણી લાલસાને દૂર કરે છે. આ સાથે વાડીલાલ કંપનીનો આઈસ્ક્રીમ મળી આવે તો સોના પર હિમસ્તરની વાત બની જાય છે. આ એક એવી કંપની છે જે દાયકાઓથી અમારી સાથે છે.
1907માં ગુજરાતના વાડીલાલ ગાંધી દ્વારા આ રાજ્યમાં સ્થપાયેલી, આઝાદી પહેલા, આ કંપનીએ ભારતીયો સાથે આઝાદીની લડાઈ લડી છે. આજે પણ ખુશમિજાજ હોય, બ્રેકઅપ હોય, બોસ તરફથી ઠપકો હોય કે ક્રશનો મેસેજ હોય, વાડીલાલનો આઈસ્ક્રીમ દરેક ક્ષણે આપણને સાથ આપે છે.
આજે, તે ગ્રાહકોને લગભગ 200 વિવિધ ફ્લેવર્સ ઓફર કરે છે. આ સાથે જ દુનિયાના 45 દેશોમાં લોકો તેને ખૂબ જ ચાહે છે. ચાલો આજે તમને આ કંપની સાથે સંબંધિત સંપૂર્ણ ઇતિહાસ જણાવીએ.
કંપનીના માલિકે સોડા વેચીને શરૂઆત કરી
વાડીલાલ બ્રાન્ડ શરૂઆતથી આઈસ્ક્રીમ બ્રાન્ડ નહોતી. આ બ્રાન્ડના માલિક વાડીલાલ ગાંધીએ સોડા વેચીને પોતાનો વ્યવસાય શરૂ કર્યો હતો. આ પછી તેણે પોતાના બિઝનેસમાં આઈસ્ક્રીમ પણ ઉમેર્યો. જોકે, તેમનો બિઝનેસ ત્યારે વધવા લાગ્યો જ્યારે તેમના પુત્ર રણછોડ લાલ ગાંધીએ પણ તેમાં મદદ કરવાનું શરૂ કર્યું. રણછોડના નેતૃત્વના પરિણામે જ વાડીલાલે આઈસ્ક્રીમ પર વધુ ધ્યાન આપવાનું શરૂ કર્યું.
પ્રથમ આઉટલેટ વર્ષ 1926માં ખોલવામાં આવ્યું હતું
વાડીલાલે વર્ષ 1926માં તેમના પ્રથમ આઈસ્ક્રીમ આઉટલેટનો પાયો નાખ્યો, જ્યારે તેમનો વ્યવસાય ધીમે ધીમે બજારમાં ફેલાવા લાગ્યો. તેણે આઈસ્ક્રીમ બનાવવા માટે જર્મનીથી આયાત કરેલું મશીન મેળવ્યું. ભારતની આઝાદીના સમય સુધીમાં, કંપનીએ તેના ચાર આઉટલેટ ખોલ્યા હતા.
70ના દાયકામાં, રણછોડ લાલના પુત્રો રામચંદ્ર અને લક્ષ્મણ પણ આ વ્યવસાયમાં જોડાયા, ત્યારબાદ કંપનીએ અમદાવાદમાં 10 આઉટલેટ ખોલ્યા. તેમના આઈસ્ક્રીમની વિશેષતા એ હતી કે તે 100% શાકાહારી હતી અને ઉપવાસ દરમિયાન પણ આરામથી ખાઈ શકાતી હતી.
પેઢીઓએ વ્યવસાયનો વ્યાપ વિસ્તાર્યો
70ના દાયકામાં આ કંપની ગુજરાતમાં મોટું નામ બની ગઈ હતી. હવે તેના માલિકોએ તેને અન્ય રાજ્યોમાં વિસ્તરણ કરવાનું વિચારવાનું શરૂ કર્યું. 1990 સુધીમાં, ગાંધી પરિવારની ચોથી પેઢી પણ આ વ્યવસાયમાં સામેલ થઈ ગઈ. જેમાં રામચંદ્ર ગાંધીના ત્રણ પુત્રો વીરેન્દ્ર, રાજેશ અને શૈલેષ અને લક્ષ્મણ ગાંધીના પુત્ર દેવાંશુ ગાંધી જોડાયા હતા.
આ સમય દરમિયાન કંપનીનું નામ બોમ્બે સ્ટોક એક્સચેન્જની યાદીમાં વાડીલાલ ઈન્ડસ્ટ્રીઝ પ્રાઈવેટ લિમિટેડ તરીકે આવ્યું. આ દરમિયાન ગાંધી પરિવાર વચ્ચે વિભાજન થયું અને કંપનીને બે અલગ-અલગ નામ મળ્યા. આજે આ કંપનીની આવક લગભગ 650 કરોડ રૂપિયા છે.
ઇકો ફ્રેન્ડલી કંપની
આ કંપનીના સીએફઓ અને રાજેશ ગાંધીના પુત્ર કલ્પિત ગાંધી તેમના એક ઈન્ટરવ્યુમાં જણાવે છે કે દરેક સુવિધામાં લગભગ 60 ટકા ગ્રીન કવર હોય છે. તેનો તમામ કચરો વોટર ટ્રીટમેન્ટ પ્લાન્ટમાં જાય છે અને તેનો ઉપયોગ બગીચા અને લૉન માટે થાય છે. ભારતમાં આઈસ્ક્રીમ ડોલીઝ, કોન્સ અને સેન્ડેજ લોન્ચ કરનાર વાડીલાલ પ્રથમ કંપની છે.
નવેમ્બર 2001માં, વાડીલાલે સૌથી મોટો આઈસ્ક્રીમ બનાવવા માટે લિમ્કા બુક ઓફ રેકોર્ડમાં પ્રવેશ કર્યો. આ આઈસ્ક્રીમ સન્ડે 4,950 લિટર આઈસ્ક્રીમ, 125 કિલો ડ્રાય ફ્રૂટ્સ, 255 કિલો તાજા ફળો અને 390 લિટર વિવિધ ચટણીઓનો ઉપયોગ કરીને બનાવવામાં આવ્યો હતો. આ રવિવારે, 60 મિનિટમાં 180 લોકોએ એકસાથે રેકોર્ડ બનાવ્યો. આ ઉપરાંત કંપની ‘વાડીલાલ ક્વિક ટ્રીટ’ નામથી પ્રોસેસ્ડ ફૂડ પણ બનાવે છે.
આજે પણ લોકો હંમેશા આઈસ્ક્રીમના નામે વાડીલાલને શોધે છે.
