ગુજરાત સલ્તનતના એક શક્તિશાળી શાસક, મહેમૂદ બેગડા તેમના ભારે આહાર માટે ખૂબ પ્રખ્યાત હતા. ઇટાલી અને પોર્ટુગલના પ્રવાસીઓ દ્વારા પણ આ શાસકના ખોરાકનો ઉલ્લેખ કરવામાં આવ્યો હતો. જોકે સામાન્ય રીતે એવું માનવામાં આવે છે કે કુસ્તીબાજો, વધારે ખોરાક લે છે, પરંતુ મેહમૂદ બેગડા એક દિવસમાં 35 કિલો ખોરાક ખાતા હતા. મહેમૂદ બેગડા ખૂબ જ આરામથી ખૂબ જ ખાતા હતા અને તેને પચાવતા હતા. પરંતુ સૌથી આશ્ચર્યજનક વાત એ છે કે આ રાજા દરરોજ ઝેરનો સ્વાદ પણ લેતો હતો.
મહેમૂદ બેગડા માત્ર 13 વર્ષની ઉંમરે રાજગાદી પર બેઠા અને 52 વર્ષ સુધી ગુજરાતમાં સફળતાપૂર્વક શાસન કર્યું. તે તેમના વંશનો સૌથી શક્તિશાળી શાસક માનવામાં આવતો હતો. મહમૂદ બેગડાની મૂછો ખૂબ મોટી હતી. પોર્ટુગીઝ પ્રવાસીઓ તેમની મૂછો વિશે કહેતા હતા કે તેઓ આટલા લાંબા અને રેશમ જેવું છે કે તેઓ તેમના માથા પર સોફાની જેમ બાંધી રાખતા હતા.
મહમૂદ બેગડાનું નામ મહમૂદ શાહ આઇ. જ્યારે તેમણે ‘ગિરનાર’ જૂનાગઢ અને ચાંપાનેરના કિલ્લાઓ જીતી લીધા ત્યારે તેમને ‘બેગડા’ પદવી આપવામાં આવી હતી. એવું કહેવામાં આવે છે કે ગિરનાર કિલ્લો સશક્ત થયા પછી, અહીંના રાજાએ ઇસ્લામ ધર્મ સ્વીકાર્યો, ત્યારબાદ તેની સૈન્યને સુલતાનની સેનામાં શામેલ કરવામાં આવ્યો.
ગુજરાતના આ સમ્રાટનો આહાર વિશ્વભરમાં પ્રખ્યાત હતો. એવું કહેવામાં આવે છે કે તે નાસ્તામાં એક બાઉલ મધ, એક બાઉલ માખણ અને 100-150 કેળા ખાતો હતો. એટલું જ નહીં, રાત્રિ દરમિયાન તેમના ઓશીકુંની બંને બાજુ ખાદ્ય પદાર્થ પણ રાખવામાં આવતું હતું જેથી જો તેમને ભૂખ લાગી હોય તો તેઓ તરત જ ખાઇ શકે છે.
ઇતિહાસકારોના મતે, મહેમૂદ બેગડા બાળપણથી જ કોઈ ઝેર પીતા હતા, ત્યારબાદ તે રોજિંદા ભોજન સાથે થોડું ઝેર લેતા હતા. આ રાજાના શરીરમાં એટલું ઝેર હતું કે જો માખી તેના હાથ પર બેસે તો પણ તે પણ એક ક્ષણમાં મરી જશે.
એટલું જ નહીં, કોઈ તેમના ઉપયોગ કરેલા કપડાંને સ્પર્શતા પણ નહીં, પરંતુ સીધા તેને બાળી નાખવામાં આવતા હતા. કારણ કે મહેમૂદ બેગડાએ પહેરેલા કપડાં પણ ઝેરી બની જતાં હતા.
