ટીપુ સુલતાન ‘મૈસુરના શેર’ તરીકે ઓળખાતા હતા. તેમને આ બિરુદ તેમના પિતા હૈદર અલીએ આપ્યું હતું. 18મી સદીમાં, મૈસૂરે દક્ષિણ ભારતમાં બ્રિટિશ સામ્રાજ્ય સામે સૌથી મુશ્કેલ પડકાર રજૂ કર્યો. પહેલા હૈદર અલી અને પછી ટીપુ સુલતાન મદ્રાસમાં બ્રિટિશ સેનાને વારંવાર હરાવી ચૂક્યા હતા. અંગ્રેજોના 10 સૌથી મોટા દુશ્મનોની યાદીમાં ટીપુ સુલતાનનું નામ સામેલ હતું.
ટીપુ સુલતાનને ‘મિસાઈલ મેન’ તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે. એવું કહેવાય છે કે યુદ્ધમાં ભારતમાં લોખંડથી બનેલા રોકેટનો ઉપયોગ તેણે સૌપ્રથમ કર્યો હતો.
આમાંથી કેટલાક રોકેટ આજે પણ લંડન મ્યુઝિયમમાં રાખવામાં આવ્યા છે, જેને અંગ્રેજો તેમની સાથે લઈ ગયા હતા.
ઈતિહાસકારોના મતે, વિસ્ફોટકથી ભરેલા રોકેટનો પ્રથમ પ્રોટોટાઈપ ટીપુના પિતા હૈદર અલીએ વિકસાવ્યો હતો. જેને પાછળથી ટીપુ સુલતાન દ્વારા આગળ ધપાવવામાં આવ્યો હતો. જેમાં ગનપાવડર ભરવા માટે લોખંડની નળીઓનો ઉપયોગ કરવામાં આવતો હતો. આ નળીઓ તલવારો સાથે જોડાયેલી હતી.
આ રોકેટ બે કિલોમીટર સુધી પ્રહાર કરી શકે છે.
ટીપુએ તેને સ્થિરતા આપવા માટે વાંસનો પણ ઉપયોગ કર્યો હતો. તેના પ્રોટોટાઇપને આધુનિક રોકેટનો પૂર્વજ કહી શકાય. તે અન્ય રોકેટ કરતાં વધુ વિશાળ શ્રેણી, વધુ સારી ચોકસાઈ અને વધુ વિનાશક વિસ્ફોટ ધરાવતો હતો. આ લાક્ષણિકતાઓને કારણે, તે સમયે તે વિશ્વનું શ્રેષ્ઠ શસ્ત્ર માનવામાં આવતું હતું.
આ રોકેટોએ પોલીલોર (હાલ તમિલનાડુમાં કાંચીપુરમ)ની લડાઈમાં રમત બદલી હોવાનું માનવામાં આવે છે. કદાચ ભારતમાં અંગ્રેજોની આ સૌથી ખરાબ હાર હતી. અંગ્રેજોને નવાઈ લાગી કે ટીપુએ આ રોકેટ કેવી રીતે બનાવ્યું.
1793માં, ભારતમાં બ્રિટિશ દળોના ડેપ્યુટી આસિસ્ટન્ટ જનરલ મેજર ડીરોમે પાછળથી મૈસૂરિયન સૈન્ય દ્વારા ઉપયોગમાં લેવાતા રોકેટ વિશે કહ્યું, “કેટલાક રોકેટમાં ચેમ્બર હોય છે, અને તે શેલની જેમ વિસ્ફોટ થાય છે; અન્ય રોકેટ, જેને ગ્રાઉન્ડ રોકેટ કહેવાય છે, તેમની ઝડપ સાપ જેવી હતી, અને જ્યારે તેઓ જમીન પર અથડાતા હતા, ત્યારે તેઓ ફરીથી ઉભા થતા હતા અને પછી તેઓ વિસ્ફોટ કરવાનું સમાપ્ત ન કરે ત્યાં સુધી હુમલો કરતા હતા.”
ટીપુએ રોકેટ ટેક્નોલોજી પર વધુ સંશોધન કરવા માટે શ્રીરંગપટ્ટનમ, બેંગ્લોર, ચિત્રદુર્ગા અને બિદાનુર ખાતે ચાર પ્લેનેટેરિયમપેટ્સ (સ્ટારી માર્કેટ)ની સ્થાપના કરી. ભારતમાં મિસાઈલ પ્રોગ્રામનો પાયો 18મી સદીમાં જ નખાયો હતો. આ મિસાઈલ પ્રોગ્રામના પિતા એપીજે અબ્દુલ કલામ પણ ટીપુથી ખૂબ પ્રભાવિત હતા.
અબ્દુલ કલામ ટીપુ સુલતાનની રોકેટ કોર્ટ (એ લેબોરેટરી જ્યાં ટીપુએ તેના રોકેટનું પરીક્ષણ કર્યું હતું) સાચવવાના પક્ષમાં હતા અને તેને એક સંગ્રહાલય બનાવવા માંગતા હતા. તેમના આ વિચારનો ઉલ્લેખ તેમના પુસ્તક ‘વિંગ્સ ઓફ ફાયર’માં કરવામાં આવ્યો છે. આ પુસ્તકમાં કલામે લખ્યું છે કે તેમણે નાસાના એક કેન્દ્રમાં ટીપુની સેનાની રોકેટ પેઇન્ટિંગ જોઈ હતી.
જો કે, આજે શ્રીરંગપટ્ટનમમાં ઘણું બધું બચ્યું નથી, જે ટીપુ સુલતાન અને તેણે બનાવેલા રોકેટ વિશે કહી શકે, પરંતુ મૈસૂરિયન રોકેટની વિશ્વ લશ્કરી ઇતિહાસ પર હંમેશા છાપ રહેશે.
એરોસ્પેસ સાયન્ટિસ્ટ પ્રોફેસર રોડમ નરસિમ્હાએ તેમના એક પ્રવચનમાં જણાવ્યું હતું કે, “તે ટીપુ સુલ્તાન હતા જેણે રોકેટની સંપૂર્ણ ક્ષમતાને હથિયાર તરીકે સમજ્યું – તેના મગજમાં અને ક્ષેત્ર બંનેમાં – અને તેનો ઉપયોગ ઈસ્ટ ઈન્ડિયા કંપનીને તોડફોડ કરવા માટે કર્યો. તેથી, આજે વિશ્વમાં ઉપયોગમાં લેવાતા તમામ રોકેટનો ઇતિહાસ મૈસૂર યુદ્ધમાં વપરાતા રોકેટોમાંથી શોધી શકાય છે.”
