આઝાદી માટે અંગ્રેજો સામે લડવામાં આવેલી લડાઈની વાત આવે ત્યારે મહાત્મા ગાંધી, જવાહરલાલ નેહરુ, ભગતસિંહ, ચંદ્રશેખર આઝાદ અને સુભાષ ચંદ્ર બોઝ જેવા મહાન સ્વાતંત્ર્ય સેનાનીઓની છબી મનમાં ઉભરી આવે છે. પરંતુ, આ મહાન નેતાઓ સિવાય, આ લડતમાં અન્ય ઘણા સ્વાતંત્ર્ય સેનાનીઓ સામેલ હતા, જેમણે સમય જતાં વિસ્મૃતિ મેળવી લીધી, એટલે કે, તેઓ ઇતિહાસના પાનામાં તે સ્થાન મેળવી શક્યા નહીં, જે અન્યને મળ્યું. આ જ કારણ છે કે ભારતની મોટી વસ્તી તેમના વિશે જાણતી નથી.
આવા અનામી સ્વાતંત્ર્ય સેનાનીમાં ‘માતંગિની હાઝરા’નું નામ પણ આવે છે. તેમના વિશે એવું કહેવાય છે કે અંગ્રેજોની ગોળીઓ વાગ્યા પછી પણ તેઓએ ભારતીય ત્રિરંગાને ઝૂકવા દીધો ન હતો.
ચાલો આ લેખમાં વિગતવાર જાણીએ કે માતંગિની હાઝરા કોણ હતી અને ભારતના સ્વાતંત્ર્ય સંગ્રામમાં તેમની ભૂમિકા શું હતી.
માતંગિની હાઝરા
માતંગિની હાઝરા વિશે વધુ માહિતી ઉપલબ્ધ નથી. ઉપલબ્ધ માહિતી પરથી જાણવા મળે છે કે તે પશ્ચિમ બંગાળની રહેવાસી હતી અને તેનો જન્મ 19 ઓક્ટોબર 1869ના રોજ તમલુક નગર પાસેના હોગલા ખાતે થયો હતો. તે એક ગરીબ ખેડૂતની દીકરી હતી અને આ જ કારણ હતું કે તે પોતાનું પ્રાથમિક શિક્ષણ પણ યોગ્ય રીતે લઈ શકી ન હતી. આ સિવાય તે પોતાનું બાળપણ પણ યોગ્ય રીતે જીવી શકી ન હતી.
એવું કહેવાય છે કે તેના લગ્ન 12 વર્ષમાં 60 વર્ષના ત્રિલોચન હાઝરા સાથે થયા હતા. તે 18 વર્ષમાં વિધવા બની હતી. આના પરથી જાણી શકાય છે કે તેમનું જીવન કેટલી મુશ્કેલીઓમાં પસાર થયું હશે.
મહાત્મા ગાંધીથી પ્રભાવિત
90ના દાયકામાં જ્યારે રાષ્ટ્રવાદી ચળવળએ વેગ પકડવાનું શરૂ કર્યું, ત્યારે મહાત્મા ગાંધી સ્વતંત્રતા ચળવળ સંબંધિત જાગૃતિ માટે ભારતના વિવિધ ભાગોમાં પ્રવાસ કરી રહ્યા હતા. દરમિયાન માતંગિની હાઝરા ગાંધીજીથી ખૂબ પ્રભાવિત હતી. તેણી તેના પર એવી રીતે વિશ્વાસ કરવા લાગી કે તેનું એક નામ ‘ગધી બુધી’ પણ હતું.
મણિ ભૌમિક (ભારતીય-અમેરિકન ભૌતિકશાસ્ત્રી કે જેમણે પોતાનું બાળપણ અને યુવાનીનો મોટાભાગનો સમય બંગાળના તમલુકમાં વિતાવ્યો હતો) દ્વારા લખાયેલ પુસ્તક ‘કોડ નેમ ગોડ’ અનુસાર, ‘માતંગિની હાઝરા ગાંધીજીના વિચારોથી એટલી પ્રભાવિત થઈ હતી કે તે અમારા ગામમાં તેમનાથી પ્રેરિત થઈ હતી. હું ‘ગાંધી બુદ્ધિ’ એટલે કે ગાંધીવાદી વૃદ્ધ મહિલા તરીકે ઓળખાવા લાગી.
સ્વાતંત્ર્ય સંગ્રામમાં ભાગીદારી
માહિતી અનુસાર, માતંગિની હાઝરા 1905 થી ભારતીય સ્વતંત્રતા સંગ્રામમાં સક્રિયપણે સામેલ હતી. 1932માં, તેમણે ગાંધીજીના અસહકાર આંદોલનમાં તેમની ભાગીદારી આપી. તે મીઠાના કાયદાના ભંગ બદલ ધરપકડ કરવામાં પણ સામેલ હતી. જો કે તેણીને ટૂંક સમયમાં મુક્ત કરવામાં આવી હતી, તેણીએ ‘કર’ નાબૂદીનો વિરોધ કરવાનું ચાલુ રાખ્યું હતું.
તેની ફરી ધરપકડ કરવામાં આવી અને છ મહિના માટે બહેરામપુરમાં કેદ કરવામાં આવી. આ પછી તે ભારતીય રાષ્ટ્રીય કોંગ્રેસની સક્રિય સભ્ય બની ગઈ હતી. 1933માં, તેણીએ સેરામપુરમાં કોંગ્રેસના સંમેલનમાં ભાગ લીધો હતો, જેમાં તે પોલીસ દ્વારા કરવામાં આવેલા લાઠીચાર્જમાં ઘાયલ થઈ હતી.
ભારત છોડો આંદોલનનો એક ભાગ
આ ઉપરાંત માતંગિની હાઝરા પણ ભારત છોડો ચળવળ (1942)નો હિસ્સો હતી. મેદિનીપુરમાં, ભારતીય રાષ્ટ્રીય કોંગ્રેસની સ્થાનિક શાખાના સભ્યોએ ભારત છોડો ચળવળના ભાગરૂપે જિલ્લાની સ્થાનિક સરકારી કચેરીઓ અને પોલીસ સ્ટેશનોને નિયંત્રિત કરવા માટે આગળ વધ્યા.
તે જ વર્ષે સપ્ટેમ્બરમાં, 73 વર્ષીય હઝરાએ લગભગ 6,000 વિરોધીઓના વિશાળ સરઘસનું નેતૃત્વ કર્યું, જેમાં મોટાભાગની મહિલાઓ હતી. આ કૂચનો હેતુ તમલુક પોલીસ સ્ટેશન કબજે કરવાનો હતો.
જ્યારે માતંગિની હાઝરાને ગોળી વાગી હતી
જ્યારે માતંગિની હાઝરાનું સરઘસ શહેરના છેવાડે પહોંચ્યું ત્યારે દેખાવકારો અને પોલીસ વચ્ચે ઘર્ષણ થયું હતું. હાઝરા હાથમાં સ્વતંત્રતા ચળવળનો ધ્વજ લઈને પોલીસને સરઘસમાં ગોળીબાર ન કરવાની અપીલ કરવા આગળ વધી. પરંતુ, તેમના શબ્દો સાંભળ્યા ન હતા અને બ્રિટિશ પોલીસ અધિકારીઓએ તેમને ત્રણ વખત ગોળી મારી દીધી હતી.
ગોળી વાગી હોવા છતાં, તેઓ મૃત્યુ પામ્યા ત્યાં સુધી ‘વંદે માતરમ’ ના નારા લગાવતા સ્વતંત્રતા ધ્વજ સાથે કૂચ કરવાનું ચાલુ રાખ્યું. તેના હાથમાં ધ્વજ અટકી ગયો હતો. તેમણે મૃત્યુ સુધી ધ્વજને પડવા દીધો ન હતો. તો આ રીતે દેશની નાયિકાએ આઝાદી માટે પોતાના પ્રાણનું બલિદાન આપ્યું.
