રેવતી વીરમણી! તમારામાંના મોટાભાગના લોકોએ આજ પહેલાં આ નામ સાંભળ્યું ન હોત, પરંતુ હવે આ નામ આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે સાંભળવામાં આવશે. આજે અમે એથ્લેટ રેવતી વીરમણી વિશે વાત કરવા જઈ રહ્યા છીએ જે ‘ટોક્યો ઓલિમ્પિક 2020’ માં ભારતનું પ્રતિનિધિત્વ કરવા જઈ રહ્યા છે.
જ્યારે રેવતી વીરમણી માત્ર 7 વર્ષની હતી ત્યારે તેના માતાપિતાનું નિધન થયું હતું. તેના મામાએ દરરોજ વેતન આપીને રેવતીને ઉછેર્યાં. રેવતીને નાનપણથી જ રમતમાં રસ હતો. તેણીએ શાળાના સ્તરથી જ રેસમાં ટોચનું સ્થાન મેળવ્યું. રેવતી નાનપણથી જ ઓલિમ્પિકમાં ભાગ લેવાનું સ્વપ્ન જોતી હતી. આજે તેનું સ્વપ્ન પણ પૂરું થઈ ગયું છે, પરંતુ તેણે આ મંજીલ સુધી પહોંચવામાં ઘણી મુશ્કેલીઓનો સામનો કરવો પડ્યો છે.
23 વર્ષીય રેવતીનું જીવન પડકારોથી ભરેલું હતું. રાજ્ય કક્ષાની એથ્લેટ બનવા છતાં તેની પાસે દોડવા માટે શુઝ નહોતા. આ હોવા છતાં, તે તેના ઓલિમ્પિક સ્વપ્ન માટે ઉઘાડાપગે ચાલતી રહી. રેવતીએ પ્રથમ શાળા કક્ષાએ ઘણા ચંદ્રકો જીત્યા હતા. આ પછી, તેમણે રાજ્ય જુનિયર અને સિનિયર કક્ષાએ પણ ઘણા ચંદ્રકો જીત્યા. રેવતીની આ પ્રતિભાને કારણે તેને દેશ માટે રમવાની તક મળી.
વર્ષ 2014માં, તમિળનાડુના ‘મદુરાઇ સેન્ટર ઑફ સ્પોર્ટસ ડેવલપમેન્ટ ઓથોરિટી’ ના કોચ, કે. એમજીઆર રેસકોર્સ સ્ટેડિયમમાં 17 વર્ષીય રેવતીને ઉઘાડાપગે ચાલતા જોઈને કનન સ્તબ્ધ થઈ ગયા. રેવતી એક અનુભવ ખેલાડીની જેમ ઉઘાડાપગે ચાલી રહી હતી. આ દરમિયાન તે રેસ જીતી શકી નહીં, પરંતુ કોચ કનનનું દિલ જીતવામાં સફળ રહી.
આ પછી, કોચ કનને કોઈ પણ સંજોગોમાં રેવતીને સારી તાલીમ આપવાનું નક્કી કર્યું. પરંતુ રેવતીની માતાજી શરૂઆતમાં તૈયાર નહોતી, તેમને લાગ્યું કે તાલીમ ખૂબ ખર્ચાળ હશે. રેવતીના દાદી પાસે તેમના ઘરેથી ટ્રેનિંગ સેન્ટર જવા માટે દિવસના 40 રૂપિયા ચૂકવવા જેટલા પૈસા પણ નહોતા, પરંતુ કોચ કનન રેવતીને આંતરરાષ્ટ્રીય રમતવીર બનાવવા માટે અડગ હતા.
આખરે, કોચ કનનના પ્રયત્નોનું સારું પરિણામ આવ્યું અને રેવતીના મામા સંમત થયા. આ પછી, કોચ કનને માત્ર રેવતીને મફત તાલીમ આપવાનું નક્કી કર્યું ન હતું, પરંતુ તેણીને મદુરાઇની ‘લેડી ડોક કોલેજ’માં મફત પ્રવેશ મેળવ્યો હતો. કોચ કનને દોડવા માટે રેવાતીને અનેક જોડી નવા શૂઝ પણ આપ્યા હતા. પરંતુ રેવતી માટે, પગરખાં સાથે દોડવું એ સૌથી મોટો પડકાર હતો, કારણ કે તે ઉઘાડાપગે ચલાવવામાં આરામદાયક હતી. જો કે, બાદમાં તે પગરખાં સાથે દોડવાનું શીખી ગયું.
વર્ષ 2016માં રેવતીના જીવનમાં સૌથી મોટો પરિવર્તન આવ્યું. આ વર્ષે કોઈમ્બતુરમાં તેણે જુનિયર નાગરિકોમાં 100 મી, 200 મી અને 4 એક્સ 100 મી રિલેમાં ગોલ્ડ મેડલ જીત્યા હતા. કોચ કનને વર્ષ 2019 સુધી રેવતીને તાલીમ આપી હતી. તે પછી તે પટિયાલા શિફ્ટ થઈ ગઈ. અહીં તે રાષ્ટ્રીય શિબિરનો એક ભાગ હતી.
અગાઉ રેવતી 100 મીટર અને 200 મીટર ઇવેન્ટમાં ભાગ લેતી હતી, પરંતુ બાદમાં 400 મીટર ઇવેન્ટમાં ભાગ લેવાનું શરૂ કર્યું હતું. આનો શ્રેય ભારતના 400 મી કોચ ગૈલિના બુખરીનાને જાય છે. વર્ષ 2019માં, રેવતીએ ‘ઇન્ડિયન ગ્રાન્ડ પ્રિકસ 5 & 6’ માં 400 મીટર ઇવેન્ટ જીતી હતી. આ દરમિયાન તેણે 54.44 અને 53.63 સેકન્ડનો સમય લીધો.
વર્ષ 2020ની સીઝન કોરોનાથી સંપૂર્ણપણે હારી ગઈ હતી. 2021 માં ઘૂંટણની ઇજાને કારણે, તે મોસમના પ્રારંભિક રાઉન્ડમાં ભાગ લઈ શકી નહીં. ઈજામાંથી સ્વસ્થ થયા પછી, રેવતીએ ગયા મહિને ‘ઇન્ડિયન ગ્રાન્ડ પ્રિકસ 4’ માં 400 મીટર ઇવેન્ટ જીત્યા પછી વાપસી કરી. આ દરમિયાન, 4×400 મીટર રિલેની છેલ્લી પસંદગીના ટ્રાયલમાં, રેવતી 53.55 સેકંડમાં ટોપ પર આવી ગઈ.
કોચ કનનની જીદ અને રેવતીની મહેનતનું પરિણામ આજે તમારા બધાની સામે છે. રેવતી ટોક્યો ઓલિમ્પિક્સ 2020માં ભારતીય 4×400 મિશ્રિત રિલે ટીમનો ભાગ બનશે. ટોક્યો ઑલિમ્પિક્સ માટે જ્યારે રેવતી વીરમણીનું નામ નક્કી કરવામાં આવ્યું ત્યારે તે થોડા સમય માટે વિશ્વાસ કરી શકી નહીં. જીવનની સંઘર્ષ તેની આંખો સામે મૂવીની જેમ ચાલુ થવા લાગી.
