આજે પણ જ્યારે પણ તમે સુપરમાર્કેટમાં અલગ-અલગ પ્રકારના પાપડ રાખતા જુઓ છો ત્યારે એ જ યાદો ફરી આવે છે. જ્યારે આંખો લિજ્જત પાપડને જુએ છે, ત્યારે તેમનામાં વિશ્વાસ અને મહિલા સશક્તિકરણની ભાવના પ્રતિબિંબિત થાય છે.
ભારતમાં ભાગ્યે જ કોઈ એવું હશે જે સ્વાદિષ્ટ લિજ્જત પાપડ વિશે જાણતું ન હોય. લિજ્જત પાપડ જેટલો વધુ લોકપ્રિય છે, તેટલી જ સારી તેની સફળતાની વાર્તા છે. સાત મિત્રો અને ગૃહિણીઓ દ્વારા શરૂ કરાયેલ લિજ્જત પાપડ આજે એક સફળ અને પ્રેરણાદાયી વાર્તા બની ગઈ છે.
લિજ્જત પાપડનો ઇતિહાસ
તેની સફળતા પાછળની વાર્તા એટલી રસપ્રદ છે કે તાજેતરમાં જ બોલિવૂડના મોટા ફિલ્મ નિર્માતા આશુતોષ ગોવારિકરે લિજ્જત પાપડની સફળતાની વાર્તાને મોટા પડદા પર ઉતારવાનું નક્કી કર્યું. તે આ ફિલ્મ પ્રોડ્યુસ કરવા જઈ રહ્યાં છે. આવી સ્થિતિમાં, આ વાર્તા જાણવી વધુ મહત્વપૂર્ણ બની જાય છે.
સાત સહેલીએ લિજ્જત પાપડ બનાવવાનું શરૂ કર્યું
લિજ્જત પાપડની સફર 1959માં મુંબઈમાં રહેતા જસવંતી બેન અને તેના છ સહેલીથી થઈ હતી. આ શરૂ કરવા પાછળ આ સાત મહિલાઓનો હેતુ ઉદ્યોગ શરૂ કરવાનો કે વધુ પૈસા કમાવવાનો નહોતો. આ મહિલાઓ વધારે ભણેલી ન હોવાથી ઘરની બહાર કામ કરવામાં પણ તેમને ઘણી મુશ્કેલીઓનો સામનો કરવો પડતો હતો.
તેથી, આ ગુજરાતી મહિલાઓએ પાપડ બનાવવા અને વેચવાનું આયોજન કર્યું, જે તેઓ ઘરે બનાવી શકે. જસવંતી જમનાદાસ પોપટે નક્કી કર્યું કે તે અને પાર્વતીબેન રામદાસ થોડાણી, ઉઝમબેન નારણદાસ કુંડલિયા, બાનુબેન તન્ના, લગુબેન અમૃતલાલ ગોકાણી, જયાબેન વિઠ્ઠલાણી પાપડ બનાવવાનું કામ શરૂ કરશે. તેની સાથે બીજી મહિલા પણ હતી, જેને પાપડ વેચવાનું કામ સોંપવામાં આવ્યું હતું.
પાપડ બનાવવાની યોજના શરૂ કરવા માટે પૈસાની જરૂર હતી. પૈસા માટે, સાત મહિલાઓ સર્વન્ટ્સ ઑફ ઇન્ડિયા સોસાયટીના પ્રમુખ અને સામાજિક કાર્યકર છગનલાલ પારેખ પાસે પહોંચી, જેમણે તેમને 80 રૂપિયા ઉછીના આપ્યા. તે પૈસાથી મહિલાઓએ પાપડ બનાવવાનું મશીન ખરીદ્યું અને પાપડ બનાવવા માટે જરૂરી વસ્તુઓ પણ ખરીદી.
જૂથમાંથી સહકારી સિસ્ટમમાં બદલાઈ
આ પછી, શરૂઆતમાં પાપડના ચાર પેકેટ બનાવ્યા પછી, આ મહિલાઓએ તેને એક મોટા વેપારીને વેચી દીધી. આ પછી વેપારીએ તેની પાસે વધુ પાપડની માંગણી કરી. આ મહિલાઓની મહેનતને લીધે તેમનું વેચાણ દિવસેને દિવસે ચારગણું વધતું રહ્યું. છગનલાલે પ્રમાણભૂત પાપડ બનાવવાનો વિચાર આપ્યો, જેમાં તેમણે પાપડની ગુણવત્તા સાથે કોઈપણ રીતે બાંધછોડ ન કરવાની સલાહ આપી.
આ સાથે, તેમણે આ મહિલાઓને એકાઉન્ટ હેન્ડલિંગ, માર્કેટિંગ વગેરે વિશે તાલીમ આપવામાં પણ મદદ કરી. સાત મહિલાઓનું આ જૂથ એક સહકારી વ્યવસ્થા બની ગયું. જેમાં 18 વર્ષથી ઉપરની જરૂરિયાતમંદ મહિલાઓને જોડવામાં આવી હતી.
લિજ્જત પાપડના ધંધામાં તેમને રૂ. 6196ની વાર્ષિક આવક આપવામાં આવી અને ટૂંક સમયમાં હજારો મહિલાઓ તેમાં જોડાઈ ગઈ.
તેની જોળીમાં ઘણા એવોર્ડ છે.
1962માં આ સંસ્થાનું નામ ‘શ્રી મહિલા ગૃહ ઉદ્યોગ લિજ્જત પાપડ’ રાખવામાં આવ્યું. તેના ચાર વર્ષ પછી એટલે કે 1966માં લિજ્જતનું રજીસ્ટ્રેશન સોસાયટીઝ રજીસ્ટ્રેશન એક્ટ 1860 હેઠળ થયું. સતત સફળતાની સીડી ચડતી આ સંસ્થાએ હવે પાપડ સિવાય ખાખરા, મસાલા અને બેકરી ઉત્પાદનો બનાવવાનું શરૂ કર્યું છે.
માત્ર ચાર પેકેટ વેચીને પોતાની સફર શરૂ કરનાર લિજ્જત પાપડનું ટર્નઓવર વર્ષ 2002માં 100 મિલિયન સુધી પહોંચી ગયું છે. હાલમાં, ભારતમાં આ જૂથની 60થી વધુ શાખાઓ છે, જેમાં 45 હજારથી વધુ મહિલાઓ કામ કરી રહી છે.
ઈકોનોમિક ટાઈમ્સ બિઝનેસ વુમન ઓફ ધ યર એવોર્ડ
તમને જણાવી દઈએ કે લિજ્જત પાપડને વર્ષ 2002માં ઈકોનોમિક ટાઈમ્સ બિઝનેસ વુમન ઓફ ધ યર એવોર્ડ, 2003માં દેશનો સર્વશ્રેષ્ઠ કુટીર ઉદ્યોગ પુરસ્કાર અને 2005માં દેશના તત્કાલિન રાષ્ટ્રપતિ ડૉ એપીજે અબ્દુલ કલામ દ્વારા બ્રાન્ડ ઈક્વિટી એવોર્ડ મળ્યો હતો.
આ વાર્તા માત્ર સફળતાની નથી, પરંતુ તે દરેક ભારતીય મહિલાને ગર્વ અનુભવવાની તક આપે છે. આ વાર્તા દ્વારા એક જ કહેવત યાદ આવે છે કે જો તમારામાં હિંમત અને જુસ્સો હોય તો ભગવાન કોઈ ને કોઈ રૂપમાં આવે છે અને તમારી હોડીને પાર કરે છે.
