ભલે તમે આજના સમયમાં સરદાર પર સૌથી વધુ જોક્સ સાંભળ્યા હોય! પરંતુ, સત્ય એ છે કે તે અન્યની મદદ માટે આગળ આવવાની બાબત છે. અથવા પોતાની માટીમાં પોતાને સમર્પિત કરવાની અરજ. દરેક પરિસ્થિતિમાં આ સમુદાય મોખરે હોવાનું જણાય છે. માર્ચ 2019માં આવેલી અક્ષય કુમારની ફિલ્મ ‘કેસરી’માં 21 શીખ સૈનિકો જે રીતે દસ હજાર અફઘાન સૈનિકોને ઘૂંટણિયે લાવ્યા હતા.
રસપ્રદ વાત એ છે કે, પોતાની વાર્તાને કારણે હેડલાઇન્સ બનેલી આ ફિલ્મ એક સાચા યુદ્ધથી પ્રેરિત છે. તે યુદ્ધ શું હતું અને શા માટે લડવામાં આવ્યું?
યુદ્ધનું નામ હતું સારાગઢી
આ યુદ્ધનું નામ સારાગઢી હતું, કારણ કે તેનું કેન્દ્ર બિંદુ સારાગઢી ગામ હતું. યુદ્ધ કેમ થયું? આનો જવાબ આપવા માટે, આપણે 1897ના યુગમાં પાછા જવું પડશે. આ તે સમય હતો જ્યારે એક તરફ પ્રથમ સ્વતંત્રતા સંગ્રામ શરૂ થયો હતો. બીજી બાજુ બ્રિટીશ સરકાર ભારતની બહારના વિસ્તારો પર તેનો ધ્વજ લહેરાવવા માંગતી હતી.
ખાસ કરીને, અંગ્રેજો ખૈબર અને તેની આસપાસના વિસ્તારો પર તેમનો કબજો ઇચ્છતા હતા. હકીકતમાં, એક સમયે આ વિસ્તારો તેમની સાથે રહેતા હતા. જોકે, કેટલાક અફઘાન આદિવાસીઓએ તેમને પકડી લીધા અને ત્યાં તેમનો ધ્વજ ઉંચો કર્યો. ઉદાહરણ તરીકે, અંગ્રેજોએ અફઘાન પર હુમલા શરૂ કર્યા.
અંગ્રેજોના આ વલણથી અફઘાનો પરેશાન હતા. તેથી, તેણે નક્કી કર્યું કે તે અંગ્રેજોને યોગ્ય જવાબ આપશે. આ માટે, તેણે તે બંને કિલ્લાઓને નિશાન બનાવ્યા, જે અંગ્રેજોની કમર તોડી શકે છે. આ બંને કિલ્લાઓ ભારત-અફઘાન સરહદે વિરુદ્ધ છેડા પર હતા.
પ્રથમ કિલ્લાનું નામ લોકહાર્ટ હતું, જે બ્રિટિશ આર્મીનો અડ્ડો હતો. બીજા કિલ્લા ગુલિસ્તાન પર બ્રિટીશ સેનાની સંચાર વ્યવસ્થા હતી. આવી સ્થિતિમાં જો અફઘાનોએ આ બેને પકડી લીધા હોત તો અંગ્રેજોએ ઝૂકવું પડત.
આ જ કારણ હતું કે 12 સપ્ટેમ્બર 1897ના રોજ અફઘાનોએ આયોજિત રીતે સારાગઢી પર હુમલો કર્યો. તેમની સંખ્યા 10,000ની આસપાસ હતી.
તેમને રોકવા માટે હવાલદાર ઇશર સિંહ સાથે માત્ર 20 અન્ય શીખ સૈનિકો હાજર હતા. દુશ્મનો મોટી સંખ્યામાં હતા, તેથી ઇશર સિંહે કમાન્ડર હ્યુટનને જાણ કરી. હ્યુટને જવાબ આપ્યો, “સહાય પહોંચવામાં સમય લાગશે.” ત્યાં સુધી તમારે તમારા સાથીઓ સાથે મોરચો સંભાળવો પડશે.
શીખ યોદ્ધાઓ માટે ‘કરો અથવા મરો’ જેવી પરિસ્થિતિ હતી. ઉદાહરણ તરીકે, તેણે નક્કી કર્યું કે તે તેના છેલ્લા શ્વાસ સુધી લડશે. આ સાથે, શક્ય તેટલા લાંબા સમય સુધી દુશ્મનને કેવી રીતે નિયંત્રણમાં રાખવું તે અંગેની વ્યૂહરચના પણ બનાવવામાં આવી હતી.
યુદ્ધની શરૂઆતથી જ શીખ સૈનિકો દુશ્મનને મક્કમતાથી જવાબ આપી રહ્યા હતા. પરંતુ સમયની સાથે હથિયારો અને દારૂગોળો ખતમ થવા લાગ્યો. દુશ્મનોએ આનો ફાયદો ઉઠાવ્યો અને કિલ્લાનો દરવાજો તોડવાનો પ્રયાસ શરૂ કર્યો.
જ્યારે તેઓ આમાં સફળ ન થયા ત્યારે તેઓએ આસપાસની ઝાડીઓમાં આગ લગાવી દીધી. આ તેમને દિવાલ તોડવામાં મદદ કરી. તેઓ કિલ્લાની દિવાલ તોડીને અંદર ગયા.
હવે ધીરે ધીરે અફઘાનો શીખ સૈનિકો પર પ્રભુત્વ જમાવવા લાગ્યા હતા. બીજી બાજુ ઘણા શીખ સૈનિકો ઘાયલ થયા હતા. તેના કારણે શીખ સૈનિકોનું મનોબળ થોડા સમય માટે તૂટી ગયું હોય તેવું લાગતું હતું. દરમિયાન, ‘જો બોલે સો નિહાલ’ સૂત્રએ તેને ફરીથી ઉત્સાહિત કર્યા.
જ્યાં સુધી શ્વાસ હતો ત્યાં સુધી તે લડયા
ગોળીઓ સમાપ્ત થઈ ગઈ હતી, તેથી તેઓએ તેમની તલવારોથી દુશ્મનને મારવાનું શરૂ કર્યું. તે લગભગ ત્રણ કલાક સુધી સતત લડતા રહ્યાં. પરંતુ અંતે, જે બન્યું તે દરેકને અપેક્ષિત હતું. તમામ 21 શીખો શહીદ થયા.
ભલે તમામ 21 શીખ યોદ્ધાઓએ શહીદી પ્રાપ્ત કરી હતી. પરંતુ, તે મૃત્યુ પામે તે પહેલા તેણે અફઘાનોને ઘણું નુકસાન પહોંચાડ્યું હતું. અફઘાન આગળ વધે તે પહેલા અંગ્રેજી સેના સારાગઢી પહોંચી અને અફઘાનને પાછા હટવું પડ્યું. મરણોપરાંત, સારાગઢીમાં વીરતા લખનારા આ તમામ 21 યોદ્ધાઓને તે સમયે ભારતીયોને આપવામાં આવેલા સર્વોચ્ચ સન્માનથી સન્માનિત કરવામાં આવ્યા હતા.
શહીદ થયેલા આ સૈનિકોમાં ઈશર સિંહ, લાલ સિંહ, નાઈક ચંદા સિંહ, સુંદર સિંહ, રામ સિંહ, ઉત્તર સિંહ, સાહિબ સિંહ, હીરા સિંહ, દયા સિંહ, જીવન સિંહ, ભોલા સિંહ, નારાયણ સિંહ, ગુરમુખ સિંહ, જીવન સિંહ, ગુરૂમુખનો સમાવેશ થાય છે. . સિંહ, રામ સિંહ, ભગવાન સિંહ, બુટા સિંહ, જીવન સિંહ અને નંદ સિંહના નામ સામેલ છે.
