દેશની આઝાદી માટે ઘણા યુવાનોએ હસીને પોતાનું જીવન બલિદાન આપ્યું હતું. શહીદ ભગત સિંહ, રાજગરુ, સુખદેવ, લાલા લજપત રાય, રામ પ્રસાદ બિસ્મિલ, સુભાષચંદ્ર બોઝ, ખુદીરામ બોઝ, અશફાકુલ્લાહ ખાન, શહીદ ઉધમ સિંહના નામ થોડા છે. દેશ માટે પોતાનું બલિદાન આપનારાઓની આ યાદી ઘણી લાંબી છે. આવા જ એક યોદ્ધા સરદાર જેમણે દેશના ‘સ્વાતંત્ર્ય સંગ્રામ’માં ભાગ લીધો હતો.
સરદાર મોહન સિંહનો જન્મ 3 જાન્યુઆરી 1909ના રોજ સિયાલકોટ, પાકિસ્તાન (પૂર્વ ભારત)માં થયો હતો. તેઓ બ્રિટિશ શાસન દરમિયાન 1927માં ભારતીય સેના એટલે કે બ્રિટિશ ભારતીય સેનામાં ભરતી થયા હતા. તે ’14 પંજાબ રેજિમેન્ટ’માં જોડાયા હતા અને તાલીમ પછી રેજિમેન્ટની બીજી બટાલિયનમાં પોસ્ટ કરવામાં આવ્યા હતા.
1931માં અધિકારી તરીકે પસંદ થયેલા મોહન સિંહને 6 મહિનાની તાલીમ માટે મધ્યપ્રદેશની કિચનર કોલેજમાં મોકલવામાં આવ્યા હતા. આ પછી, દેહરાદૂનમાં ઈન્ડિયન મિલિટરી એકેડેમી (IMA) માં અઢી વર્ષ સુધી તાલીમ અને અભ્યાસ કર્યા પછી, તેમને 1 ફેબ્રુઆરી 1935ના રોજ કમિશન મળ્યું.
કમિશન મળ્યા બાદ સરદાર મોહન સિંહને 1 વર્ષ માટે બોર્ડર રેજિમેન્ટની બીજી બટાલિયનમાં બ્રિટીશ આર્મી સાથે પોસ્ટ કરવામાં આવ્યા હતા. આ પછી, ફેબ્રુઆરી 1936માં, તેમને ઝેલમ વિસ્તારમાં ’14 પંજાબ રેજિમેન્ટ ‘મોકલવામાં આવ્યા. આ દરમિયાન, તેણે તેના સાથી સૈનિકની બહેન જસવંત કૌર સાથે લગ્ન કર્યા.
ભારતીય રાષ્ટ્રીય સેનાની રચના
તેમનું યુનિટબીજા વિશ્વયુદ્ધ દરમિયાન માર્ચ 1941માં મલાયા (હાલના મલેશિયા) મોકલવામાં આવ્યું હતું. આ સમય દરમિયાન જાપાનએ દક્ષિણપૂર્વ એશિયા પર પ્રભુત્વ જમાવવાનું શરૂ કર્યું. જાપાની દળોએ મોટી સંખ્યામાં સૈનિકોને બંદી બનાવ્યા હતા. પછી જાપાનના લશ્કરી અધિકારી મેજર ફુજીવારાએ વિદેશમાં ભારતની આઝાદી માટે કામ કરી રહેલા પ્રીતમ સિંહનો સંપર્ક કરીને મોહન સિંહને સમજાવ્યા. આ દરમિયાન, તેમણે મોટી સંખ્યામાં ભારતીયો સહિત બંધક બનેલા હજારો સૈનિકોને મોહન સિંહને સોંપ્યા. આ ‘ઇન્ડિયન નેશનલ આર્મી’ ની રચનાની શરૂઆત હતી.
જૂન 1942માં, વિવિધ સ્થળોએ બંધક બનેલા સૈનિકોને ‘ઇન્ડિયન નેશનલ આર્મી’માં પણ સામેલ કરવામાં આવ્યા હતા. આ પછી, 1 સપ્ટેમ્બર 1942ના રોજ, મોહન સિંહ તેના જનરલ બન્યા. વાસ્તવમાં ‘આઝાદ હિંદ ફોજ’ ની રચના સરદાર પ્રીતમ સિંહ અને સરદાર મોહન સિંહ દ્વારા કરવામાં આવી હતી. મોહન સિંહ ‘બીજા વિશ્વયુદ્ધ’ દરમિયાન દક્ષિણ-પૂર્વ એશિયામાં ભારતીય રાષ્ટ્રીય સેનાનું આયોજન અને નેતૃત્વ કરવા માટે જાણીતા છે.
હિટલરે ઈનામ સ્વીકારવાનો ઈન્કાર કરી દીધો
સરદાર મોહન સિંહે બીજા વિશ્વયુદ્ધ દરમિયાન જર્મની માટે લડ્યા હતા. યુદ્ધ બાદ હિટલર તેને ઈનામ આપવા માંગતો હતો, પછી સરદાર મોહનસિંહે તેને લેવાનો ઈન્કાર કરી દીધો અને કહ્યું – જો તમારે આપવું હોય તો અમને શ્રેષ્ઠ હથિયારો આપો, જેથી સુભાષચંદ્ર બોઝ જેવા દેશભક્ત સાથે આપણો દેશ આઝાદ થાય. . આ પછી, હિટલરે તેમને આપેલા હથિયારોના આધારે, આઝાદ હિંદ ફોજે રેગુનમાં બ્રિટીશ સેનાના 50 હજારથી વધુ સૈનિકોનો ખાતમો બોલાવ્યો હતો. આ પછી જ અંગ્રેજોએ ભારત છોડવાનો નિર્ણય કર્યો.
21 ઓક્ટોબર, 1943ના રોજ જનરલ મોહન સિંહે ‘ઇન્ડિયન નેશનલ આર્મી’ની કમાન સુભાષચંદ્ર બોઝને સોંપી. જેથી નેતાજીનું ભારતની આઝાદીનું સપનું પૂરું થઈ શકે. જાપાનની હાર બાદ મોહન સિંહની અંગ્રેજો દ્વારા ધરપકડ કરવામાં આવી હતી અને કોર્ટ માર્શલનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. જો કે, આઈએનએ લાલ કિલ્લામાં ટ્રાયલને લગતી જાહેર ભાવનાઓને ધ્યાનમાં રાખીને, મોહન સિંહને સેનામાંથી હાંકી કાવામાં આવ્યા હતા અને આગળ કોઈ સજા આપવામાં આવી ન હતી.
સરદાર મોહન સિંહ જેવા મહાન યોદ્ધાઓનું દેશની આઝાદીમાં મહત્વનું યોગદાન હતું, પરંતુ આ મહાન સેનાનીનું નામ ભારતના ઈતિહાસમાંથી જ ગાયબ થઈ ગયું. ભારતની આઝાદી બાદ તેઓ રાજ્યસભાના સભ્ય પણ હતા. જનરલ મોહન સિંહનું 26 ડિસેમ્બર 1989ના રોજ પંજાબના લુધિયાણામાં અવસાન થયું.
