આપણા દેશમાં પુરુષોની સરખામણીમાં મહિલાઓની ડ્રાઇવિંગને નીચી સ્થિતિ માનવામાં આવે છે. એક મહિલાને રસ્તા પર ગાડી ચલાવતા જોઈને, તમે આજે પણ કેવી રીતે અસ્વસ્થ છો? પરંતુ, સ્ત્રીઓ પણ દરરોજ આ વિચારને તોડી રહી છે. જો આજે મહિલાઓએ આટલી બધી સામાજિક પ્રગતિનો દાવો કર્યા પછી આટલું સહન કરવું પડે તો 30-40 વર્ષ પહેલા લોકોનો અભિપ્રાય કેવો હોત તેની કલ્પના કરી શકાતી નથી.
ચાલો આપણે તમને તે મહિલા સાથે પરિચય કરાવીએ, જેમણે 3 દાયકા પહેલા આવો રેકોર્ડ બનાવ્યો હતો, જે આજના સમકક્ષતામાં પણ એક ઉદાહરણ છે. એશિયાના પ્રથમ મહિલા ડ્રાઇવર સુરેખા યાદવને મળો.
1988માં, સુરેખા પ્રથમ ટ્રેન ચલાવીને દેશની પ્રથમ મહિલા લોકો પાયલોટ બની હતી. સુરેખાનો જન્મ મહારાષ્ટ્રના સતારા જિલ્લામાં એક ખેડૂત પરિવારમાં થયો હતો. સુરેખા 5 બાળકોમાં સૌથી મોટી હતી. એક અહેવાલ અનુસાર, સુરેખાએ સેન્ટ પોલ હાઈસ્કૂલમાં અભ્યાસ કર્યો. તે ઓલ રાઉન્ડર વિદ્યાર્થી હતી. અભ્યાસ અને રમત બંનેમાં આગળ વધી. શાળાકીય અભ્યાસ બાદ સુરેખાએ ઇલેક્ટ્રિકલ એન્જિનિયરિંગમાં ડિપ્લોમા કર્યું. સુરેખા ગણિતનો અભ્યાસ કરવા માંગતી હતી અને બી.એડ કર્યા બાદ શિક્ષક બનવા માંગતી હતી.
શિક્ષક બનવાનું સપનું જોતા સુરેખાનું જીવન ભારતીય રેલવેમાં નોકરી મળતા જ દિવસ બદલાઈ ગયો. સુરેખાએ 1986માં રેલવેની પરીક્ષા આપી હતી. પરીક્ષા પાસ કરી અને ભારતીય રેલવે બોર્ડે તેમને ઇન્ટરવ્યુ માટે બોલાવ્યા. સુરેખાએ પણ ઇન્ટરવ્યૂ પાસ કર્યો અને તેને ટ્રેની આસિસ્ટન્ટ ડ્રાઇવર તરીકે કલ્યાણ ટ્રેનિંગ સ્કૂલમાં મોકલવામાં આવી.
મને નહોતું લાગતું કે હું સિલેક્ટ થઈશ. આ નોકરી માટે મારી પ્રથમ અરજી હતી. હું 1986માં ટ્રેની આસિસ્ટન્ટ ડ્રાઈવર તરીકે સેન્ટ્રલ રેલવેમાં જોડાઇ અને ત્યાર બાદ ક્યારેય પાછું વળીને જોયું નથી.
રેલવેના લેખિત અને વિવાહમાં સુરેખા એકમાત્ર મહિલા હતી. તેમને એ પણ ખબર નહોતી કે તેમના પહેલા ભારતીય રેલવેમાં કોઈ મહિલાએ ટ્રેન ડ્રાઈવર તરીકે કામ કર્યું નથી. કોઈએ પહેલું પગલું ભરવું અને સમાનતા લાવવી હતી. હું જાણતી હતી કે આ દેશ માટે, મારા પરિવાર માટે અને મારા માટે કંઈક કરવાની મારી તક છે.
સુરેખાએ દેશમાં નાખેલા પાટા પર સફળતાપૂર્વક ટ્રેનો દોડાવી, પણ પિતૃપ્રધાન વિચારને કાયમ માટે બ્રેક લગાવી. સૌ પ્રથમ, સુરેખાએ વાડી બંદરથી કલ્યાણ વચ્ચે માલગાડી ચલાવી, આ ટ્રેનનો નંબર L-50 હતો. ફ્રેશર તરીકે, તેને ટ્રેનનું એન્જિન, સિગ્નલ વગેરે તપાસવા જેવી ફરજો આપવામાં આવી હતી.
1998માં સુરેખાને માલગાડી ચલાવવાની સંપૂર્ણ જવાબદારી સોંપવામાં આવી હતી. 2000 સુધીમાં, સુરેખાને રેલરોડ એન્જિનિયર બનાવવામાં આવ્યા. રેલરોડ ઇજનેરોને લોકો પાઇલટ, ટ્રેન ડ્રાઇવર, મોટરવુમન કહેવામાં આવે છે. સુરેખાની સિદ્ધિ આગની જેમ ફેલાઈ ગઈ. મીડિયા કર્મચારીઓ પણ તેમનો અને સામાન્ય લોકોનો ઇન્ટરવ્યૂ લેવા પહોંચ્યા હતા.
સુરેખાએ ભારતની પશ્ચિમ ઘાટ રેલ્વે લાઇન પર ટ્રેનો પણ ચલાવી છે, તેણે 2010માં આ સફળતા હાંસલ કરી હતી. તેને આ મુશ્કેલ માર્ગ પર ટ્રેન ચલાવવાની વિશેષ તાલીમ મળી. જો કે, આ પદ પ્રાપ્ત કરવું સહેલું ન હતું.
કેટલાક લોકોએ મને આટલી મોટી જવાબદારી મળવા સામે વાંધો ઉઠાવ્યો. તેઓએ કહ્યું કે આજ સુધી કોઈ મહિલાને આ પદ મળ્યું નથી, અમે કોઈ પણ મહિલાને આટલી મોટી જવાબદારી આપી શકતા નથી. સુરેખાએ હાર ન માની અને તેના જુસ્સા માટે લડ્યા. તેણે કહ્યું કે તેણે પણ અન્ય પુરુષ ડ્રાઈવરો જેવી જ તાલીમ લીધી છે. આ સાથે, તેમણે એવી દલીલ પણ કરી કે તેમની પસંદગી કરવામાં આવી છે કારણ કે તે આ કામ યોગ્ય રીતે કરવા સક્ષમ છે.
મહિલા સ્પેશિયલ ટ્રેનના પ્રથમ ડ્રાઈવર
પૂર્વ રેલવે મંત્રી મમતા બેનર્જીએ એપ્રિલ 2000માં લેડીઝ સ્પેશિયલ ટ્રેન શરૂ કરી હતી અને સુરેખા આ ટ્રેનની પ્રથમ ડ્રાઈવર હતી. સુરેખાને મે 2011માં પ્રમોટ કરવામાં આવી હતી અને તેને એક્સપ્રેસ મેઇલ ડ્રાઇવર બનાવવામાં આવી હતી. આ સાથે, તેણીએ કલ્યાણના ડ્રાઈવર ટ્રેનિંગ સેન્ટરમાં વરિષ્ઠ પ્રશિક્ષક તરીકે તાલીમ આપવાનું શરૂ કર્યું (જ્યાં તેને એક સમયે તાલીમ આપવામાં આવી હતી).
સુરેખા કહે છે કે એક મહિલા હોવાને કારણે તેને શરૂઆતમાં કેટલીક સમસ્યાઓનો સામનો કરવો પડ્યો, લોકોએ તેના પર વિશ્વાસ દર્શાવ્યો નહીં. પરંતુ, તેના પરિવાર, મિત્રો અને સાથીઓએ તેને ટેકો આપ્યો. “મને મહિલા હોવા માટે કોઈ ભેદભાવનો સામનો કરવો પડ્યો નથી. જો તમે મહિલા કાર્ડનો ઉપયોગ કરો છો, તો તમે વિશ્વસનીયતા ગુમાવો છો. હું મારું કામ શ્રેષ્ઠ રીતે કરવા માંગતી હતી. સ્ત્રીઓ અને પુરુષો વચ્ચે શારીરિક તફાવત છે.
ટ્રેન ડ્રાઈવરોને ચેન પુલિંગ, રેલ રોકો વગેરે જેવી સમસ્યાઓનો સામનો કરવો પડે છે અને આ બધા છતાં 32 વર્ષથી ટ્રેન ચલાવતી સુરેખા પાસે ટ્રેન અકસ્માતનો કોઈ રેકોર્ડ નથી. તેણે ટીવી સિરિયલ ‘હમ ભી કિસી સે કમ નહીં’માં પણ કામ કર્યું છે. પ્રથમ મહિલા લોકો પાયલોટ તરીકે, તેણીને ઘણા પુરસ્કારો અને પ્રશંસાથી સન્માનિત કરવામાં આવી હતી.
