3 મે 1913ના રોજ, ભારતીય સિનેમાની પ્રથમ સાયલન્ટ ફીચર ફિલ્મ ‘રાજા હરિશ્ચંદ્ર’ રિલીઝ થઈ હતી. 18 વર્ષ પછી, 14 માર્ચ, 1931ના રોજ, ભારતની પ્રથમ બોલતી(અવાજ) ફિલ્મ ‘આલમઆરા’ સિનેમાઘરોમાં રિલીઝ થઈ. ‘આલમઆરા’ એ ફિલ્મ હતી જેણે ખરેખર હિન્દી સિનેમાનો પાયો નાખ્યો હતો.
ભારતીય સિનેમાના ઈતિહાસ માટે 14 માર્ચ 1931ની તારીખ ખૂબ જ ખાસ છે કારણ કે આ દિવસથી ભારતીય સિનેમાએ બોલવાનું શરૂ કર્યું હતું. ભારતીય ફિલ્મ ઈન્ડસ્ટ્રીએ આ 109 વર્ષોમાં આપણને ઘણા મહાન કલાકારો આપ્યા છે. આમાંથી એક નામ રૂબી માયર્સ ઉર્ફે સુલોચનાનું પણ છે.
આજે અમે તમને 3 મે, 1913 અને 14 માર્ચ, 1931 વચ્ચે બનેલી પ્રખ્યાત મૂંગી ફિલ્મ અભિનેત્રી રૂબી માયર્સની વાર્તા કહેવા જઈ રહ્યા છીએ. રૂબી મેયર્સ ભારતીય સિનેમામાં ‘સુલોચના’ તરીકે ઓળખાય છે. દેખાવમાં ખૂબ જ સુંદર, રૂબી તેની બોલ્ડનેસ માટે પણ ઘણી ફેમસ હતી.
જો કે રૂબી માયર્સ પહેલા કેટલીક અભિનેત્રીઓએ હિન્દી ફિલ્મોમાં પ્રવેશ કર્યો હતો, પરંતુ રૂબી પોતાની કુશળતાથી ભારતની પ્રથમ મહિલા સુપરસ્ટાર બની હતી. આ એ સમય હતો જ્યારે ભારતમાં માત્ર મૂંગી ફિલ્મો જ બનતી હતી.
વાસ્તવિક જીવનમાં રૂબી માયર્સ કોણ હતા?
રૂબી માયર્સનો જન્મ વર્ષ 1907માં મહારાષ્ટ્રના પુણે શહેરમાં થયો હતો. રૂબી ભારતમાં રહેતી યહૂદી મૂળની હતી. તે બ્રિટિશ મૂળની હતી. રૂબીએ પુણેમાં જ પોતાનો અભ્યાસ પૂરો કર્યો. આ પછી, તેણીએ તેના ખર્ચને પહોંચી વળવા માટે એક કંપનીમાં ‘ટેલિફોન ઓપરેટર’ તરીકે કામ કરવાનું શરૂ કર્યું.
ટાઇપિંગ સ્પીડ અને એવી સુંદરતામાં તેણીનો કોઈ મુકાબલો નહોતો કે તે હંમેશા આકર્ષણનું કેન્દ્ર રહેતી. અહીં ‘કોહિનૂર ફિલ્મ કંપની’ના માલિક મોહન ભવનાનીની નજર પડી. મોહને તરત પૂછ્યું- તમે સિનેમામાં કામ કરશો? પરંતુ જવાબમાં ઇનકાર મળ્યો.
પહેલી ફિલ્મ ‘રૂબી’ પછી બની ‘સુલોચના’
ખરેખર, તે સમયે અભિનય એ મહિલાઓ માટે ખૂબ જ અસંસ્કારી વ્યવસાય માનવામાં આવતો હતો. પણ સુલોચનાની સુંદરતા પર વિશ્વાસ રાખનાર મોહન ભવનાનીએ તેને હીરોઈન બનાવવાની જીદ પકડી. આખરે રુબી તેના માટે સંમત થઈ, પરંતુ તેને અભિનયનો કોઈ અનુભવ નહોતો.
રૂબીએ 1925માં આવેલી ફિલ્મ ‘વીર બાલા’થી અભિનયની શરૂઆત કરી હતી. ફિલ્મમાં તેને ‘મિસ રૂબી’ તરીકે ક્રેડિટ મળી હતી, પરંતુ તે પછી તે રૂબી માયર્સમાંથી ‘સુલોચના’ બની હતી.
જ્યારે હીરો 100 રૂપિયા લેતો હતો ત્યારે સુલોચના 5000 રૂપિયા લેતી હતી
ભારતમાં 1910 થી 1930ની વચ્ચે ઘણી મૂંગી ફિલ્મો બની હતી. આ સમય દરમિયાન આ ફિલ્મોમાં અભિનય કરવો ખૂબ મુશ્કેલ છે. મૂંગી ફિલ્મોમાં ન તો સંવાદો હતા કે ન ગીતો, પરંતુ સુલોચનાને મોટા પડદા પર જેણે પણ જોયા તે જોતા જ રહેતા.
બાલાની સુંદર સુલોચનાને પડદા પર જોવાનો ક્રેઝ એવો હતો કે દર્શકો થિયેટરો તરફ દોડી જતા હતા. સુલોચનાનો ક્રેઝ માત્ર દર્શકોમાં જ નહીં પણ ફિલ્મ નિર્માતાઓમાં પણ અદ્ભુત હતો. ફિલ્મ નિર્માતાઓ તેને હિરોઈન તરીકે માંગેલી રકમ આપતા હતા. એ જમાનામાં જ્યાં મોટા કલાકારો માત્ર 100 રૂપિયા ચાર્જ લેતા હતા, ત્યાં સુલોચના એક ફિલ્મ દીઠ 5000 રૂપિયા લેતી હતી.
રૂબી માત્ર 3 ફિલ્મોથી જ મોટી સ્ટાર બની ગઈ
મોહન ભવનાનીના નિર્દેશનમાં બનેલી ફિલ્મોએ સુલોચનાને સ્ટાર બનાવી, પરંતુ થોડીક ફિલ્મો પછી સુલોચના કોહિનૂર ફિલ્મ કંપની છોડીને ઈમ્પીરિયલ ફિલ્મ કંપનીમાં જોડાઈ ગઈ. સુલોચનાએ આ કંપની સાથે 37 ફિલ્મો કરી.
તેમાંથી ટાઇપિસ્ટ ગર્લ (1926), બલિદાન (1927), વાઇલ્ડ કેટ ઑફ બોમ્બે (1927) અત્યંત સફળ રહી હતી. 1928-29ની વચ્ચે રિલીઝ થયેલી ‘માધુરી’, ‘અનારકલી’ અને ‘ઇન્દિરા બીએ’ ફિલ્મોએ સુલોચનાને ઈન્ડસ્ટ્રીમાં એક સફળ અભિનેત્રીનો દરજ્જો હાંસલ કર્યો.
સેટ પર ‘રોલ્સ રોયસ’ અને ‘શેવરોલે’ લઈને આવતા હતા
એક પછી એક હિટ ફિલ્મો આપીને સુલોચના ઈન્ડસ્ટ્રીની મોટી સ્ટાર બની ગઈ હતી. એ દિવસોમાં જ્યારે કલાકારો સેટ પર સાઇકલ ચલાવતા હતા, ત્યારે સુલોચના ‘શેવરોલે’ અને ‘રોલ્સ રોયસ’ જેવા લક્ઝરી વાહનોમાં મુસાફરી કરતી હતી. આ દરમિયાન જ્યારે તે પોતાની કારમાંથી નીચે ઉતરી ત્યારે આસપાસ લોકોની ભીડ જોવા મળતી હતી.
રૂબીને લઈને લોકોમાં એવો ક્રેઝ હતો કે ભીડના ડરને કારણે તેણે થિયેટરોમાં પોતાની ફિલ્મ જોવા માટે બુરખો પહેરવો પડ્યો હતો. 1930ના દાયકામાં રૂબી પોતે પોતાની ફિલ્મોમાં સ્ટંટ, સ્વિમિંગ અને ઘોડેસવારી સીન કરતી હતી.
જ્યારે મોરારજી દેસાઈએ સુલોચનાની ફિલ્મ પર પ્રતિબંધ મૂક્યો હતો
1929માં સુલોચનાએ ફિલ્મ ‘હીર-રાંઝા’માં તેના કો-સ્ટાર દિનશા બિલિમોરિયા સાથે કિસિંગ સીન આપીને બધાને ચોંકાવી દીધા હતા. ટૂંક સમયમાં સુલોચના મૂંગી ફિલ્મોની સેક્સ સિમ્બોલ બની ગઈ. તે માત્ર રીલ જ નહીં પરંતુ રિયલ લાઈફમાં પણ પોતાની બોલ્ડનેસથી લોકોનું ધ્યાન ખેંચતી હતી.
ફિલ્મ ‘જુગનુ’માં સ્ટુડન્ટ બનેલી સુલોચના અને પ્રોફેસર બનેલા દિલીપ કુમાર વચ્ચે પ્રેમનો એંગલ બતાવવામાં આવ્યો હતો. બોમ્બે રાજ્યના તત્કાલીન ગૃહ પ્રધાન મોરારજી દેસાઈએ ફિલ્મને અસંસ્કારી અને નૈતિકતા વિરુદ્ધ ગણાવીને તેના પર પ્રતિબંધ મૂક્યો હતો. ફિલ્મમાં દિલીપ કુમાર અને નૂરજહાં મુખ્ય ભૂમિકામાં હતા, જ્યારે સુલોચના વિદ્યાર્થી બની હતી.
સાઉન્ડ ફિલ્મોનો યુગ આવ્યો ત્યારે તેઓ પાછળ રહી ગયા.
વર્ષ 1930 સુધીમાં સુલોચના ફિલ્મ ઈન્ડસ્ટ્રીની નંબર વન અભિનેત્રી બની ગઈ હતી, પરંતુ 1931માં જ્યારે ભારતની પ્રથમ સાઉન્ડ ફિલ્મ ‘આલમ આરા’માં સુલોચનાની જગ્યાએ ઝુબેદાને કાસ્ટ કરવામાં આવી હતી. તેની પાછળનું કારણ એ હતું કે સુલોચનાને હિન્દી સારી રીતે આવડતી ન હતી.
આટલી નબળી હિન્દીને કારણે તે ઘણી ફિલ્મોમાંથી દૂર થઈ ગઇ હતી. આ પછી સુલોચનાએ 1 વર્ષનો બ્રેક લઈને હિન્દીમાં નિપુણતા મેળવી અને જોરદાર વાપસી કરી. 1930માં તેણે પોતાની પ્રોડક્શન કંપની ‘રૂબી પિક’ શરૂ કરી.
શોખ મોટો હતો પણ કમાણી નહોતી
પોતાની પ્રોડક્શન કંપની ખોલવા છતાં અને સૌથી વધુ કમાણી કરતી અભિનેત્રી બનવા છતાં, નૂરજહાં, ખુર્શીદ, સુરૈયા જેવી નવી અભિનેત્રીઓના આગમનથી સુલોચનાની લોકપ્રિયતા ધીમે ધીમે ઘટવા લાગી, પરંતુ તેમનું વલણ અને ખર્ચાળ શોખ પહેલાની જેમ જ ચાલુ રહ્યા.
એક સમય એવો આવ્યો જ્યારે સુલોચનાને ઈન્ડસ્ટ્રીમાં કામ મળતું બંધ થઈ ગયું. આર્થિક સંકડામણના કારણે સોનાના દાગીનાની જગ્યાએ નકલી દાગીના આવી ગયા, પરંતુ તેઓ ક્યારેય કોઈની સામે હાથ ફેલાવતી નહોતી.
નંબર વન અભિનેત્રી વધારાની કલાકાર બની
સુલોચના ત્યારપછી ઇન્ડસ્ટ્રીની પહેલી મહિલા સુપરસ્ટાર બની હતી જે જુનિયર આર્ટિસ્ટ બની હતી. જ્યારે સુલોચનાની ફિલ્મ ‘અનારકલી’ ત્રીજી વખત બની ત્યારે બીના રોયને લીડ રોલ આપવામાં આવ્યો હતો. સુલોચનાને સલીમની માતા જોધાબાઈનો સાઈડ રોલ મળ્યો. તે પોતાના મોંઘા શોખ પૂરા કરવા માટે આ રોલ કરવા સંમત થઈ હતી. આ પછી તેને સાઈડ રોલ મળવાનું બંધ થઈ ગયું અને સુલોચનાએ એક્સ્ટ્રા તરીકે કામ કરવાનું શરૂ કર્યું.
રૂબી માયર્સ ઉર્ફે સુલોચના, જેણે 1925 માં ફિલ્મોમાં પગ મૂક્યો હતો, તેણે તેની 65 વર્ષની ફિલ્મ કારકિર્દીમાં 100 થી વધુ ફિલ્મોમાં અભિનય કર્યો હતો. 1973માં, સુલોચનાને ભારતીય સિનેમામાં તેમના યોગદાન માટે ફિલ્મ જગતનો સૌથી આદરણીય ‘દાદા સાહેબ ફાળકે એવોર્ડ’ એનાયત કરવામાં આવ્યો હતો.
સુલોચનાએ એક છોકરીને દત્તક લીધી અને તેનું નામ સારાહ માયર્સ રાખ્યું જે લગ્ન પછી વિજયલક્ષ્મી શ્રેષ્ઠ તરીકે જાણીતી થઈ. આખરે 10 ઓક્ટોબર 1983ના રોજ ગુમનામી જીવન જીવતી સુલોચનાએ દુનિયા છોડી દીધી.
