આપણા દેશમાં શિક્ષક દિવસ, મધર્સ ડે, ડોક્ટર ડે અને ફાધર્સ ડે જેવા એન્જિનિયર ડે પણ ઉજવાય છે. આ દિવસે એન્જિનિયરોનું સન્માન ‘એમ વિશ્વેશ્વરૈયા’ને સમર્પિત છે. એ જ, વિશ્વેશ્વરાય જેને કર્ણાટકના ભગીરથ કહેવામાં આવે છે. વિશ્વેશ્વરાયનું કદ એ હકીકત પરથી સમજી શકાય છે કે અંગ્રેજોએ પણ તેમની સામે માથું નમાવ્યું હતું.
15 સપ્ટેમ્બર, 1861 આ તે તારીખ છે જ્યારે વિશ્વેશ્વરયાનો જન્મ કર્ણાટકના કોલાર જિલ્લાના ચીક્કાબલ્લાપુર તાલુકામાં થયો હતો. તે એક સામાન્ય બાળકની જેમ મોટા થયા અને તેની પ્રતિભાથી સમગ્ર વિશ્વને પ્રભાવિત કર્યું. મોટા થઈને, તે માત્ર દેશના મહાન ઈજનેર બન્યા નહીં. તેના બદલે, તેઓ એક વિદ્વાન અને રાજકારણી તરીકે જાણીતા હતા. તેઓ મૈસુરના દિવાન પણ હતા.
1955માં તેમને માત્ર ભારત રત્નનો ખિતાબ આપવામાં આવ્યો ન હતો, પરંતુ તેમને બ્રિટિશ ભારતીય સામ્રાજ્યના નાઈટ કમાન્ડરનો એવોર્ડ પણ મળ્યો હતો. માંડ્યા જિલ્લામાં બંધાયેલા કૃષ્ણરાજ સાગર ડેમના નિર્માણ, હૈદરાબાદ શહેરને પૂર સુરક્ષા વ્યવસ્થા પૂરી પાડવી, ભદ્રાવતી આયર્ન એન્ડ સ્ટીલ વર્ક્સ, મૈસુર સેન્ડલ ઓઇલ અને સોપ ફેક્ટરી, મૈસુર યુનિવર્સિટી, બેન્ક ઓફ મૈસુર સહિત અનેક સંસ્થાઓ માટે તેમને યાદ કરવામાં આવે છે.
વિશ્વેશ્વરાયને કર્ણાટકના ભગીરથ તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે. તેઓ 32 વર્ષના હતા જ્યારે તેમણે સિંધુ નદીમાંથી સુક્કુર શહેરમાં પાણી મોકલવાની યોજના ઘડી હતી, જે બધાને પસંદ પડી હતી. વિસ્વેશ્વરાયના જીવન સાથે સંબંધિત એક કિસ્સો પ્રખ્યાત છે. કહેવાય છે કે એક મુલાકાત દરમિયાન તેઓ અંગ્રેજો સાથે હતા. અંગ્રેજોએ તેને અભણ ગણીને તેની મજાક ઉડાવી.
જવાબમાં, વિસ્વેશ્વરાય ખૂબ શાંત રહ્યા અને ટ્રેનની સાંકળ ખેંચી. પરિણામે ટ્રેન ત્યાં જ અટકી ગઈ. મુસાફરોના સવાલ પર તેમણે જણાવ્યું હતું કે લગભગ 220 યાર્ડના અંતરે રેલવે ટ્રેક ઉખડી ગયો હતો. એટલા માટે તેણે સાંકળ ખેંચી. બાદમાં તેનો અંદાજ સાચો નીકળ્યો. ટ્રેકના નટ્સ અને બોલ્ટ વેરવિખેર થઈ ગયા હતા. આ ઘટના પછી, અંગ્રેજો આ જોઈને સ્તબ્ધ થઈ ગયા અને વિશ્વેશ્વરાયની માફી માંગી. 102 વર્ષની ઉંમરે તેમણે દુનિયાને કાયમ માટે અલવિદા કહી દીધું. તેઓ તેમની ઉંમરના છેલ્લા તબક્કા સુધી તેમના કાર્ય માટે સમર્પિત રહ્યા.
