ભારતના સિક્કિમ રાજ્યમાં એક સ્થળ છે નાથુલા દર્રા. તેની દક્ષિણે, આશરે 10 કિ.મી.ના અંતરે, એક મંદિર 13 હજાર ફૂટથી વધુની ઊંચાઇએ છે. તે કહેવાનું એક મંદિર છે, પરંતુ તેની સાથે સંબંધિત વાર્તા ખૂબ જ રસપ્રદ છે. એવું માનવામાં આવે છે કે ભારતનો એક શહીદ સૈનિક આ મંદિરમાં રહે છે, જે મૃત્યુ પછી પણ દેશની સેવા કરી રહ્યો છે.
આ બાબા હરભજન સિંહની વાર્તા છે, જેનો ગણવેશ, પગરખાં વગેરે આજે પણ નાથુલા પાસમાં આવેલા મંદિરમાં રાખવામાં આવ્યા છે.
કોણ છે બાબા હરભજન?
30 ઑગસ્ટ 1946ના દિવસે જ્યારે બાબા હરભજને ગુજરંવાલા જિલ્લાના સદરાણા ગામમાં (હાલના પાકિસ્તાનમાં) આંખો ખોલી હતી. અભ્યાસ પૂરો કર્યા પછી, હરભજન સિંઘ ભારતીય સૈન્યનો એક ભાગ બન્યો. 9 ફેબ્રુઆરી 1966ના રોજ તેઓ ભારતીય સેનાની પંજાબ રેજિમેન્ટમાં ભરતી થયા હતા.
તે વર્ષ 1968 હતું, જ્યારે તે 23 મી પંજાબ રેજિમેન્ટ સાથે પૂર્વ સિક્કિમમાં ફરજ પર ગયો હતો. દરમિયાન, 4 ઑક્ટોબર, 1968ના રોજ, તુકુ લાથી ડુંગચૂઇ જવાના ઘોડાઓનો કાફલો લઈ જતા, અચાનક જ તેનો પગ નાથુ લા પાસ પાસે સરકી ગયો અને તે ખીણમાં પડી ગયો. આ અકસ્માતમાં હરભજન સિંહ ભારતીય સેના દ્વારા ગુમાવ્યો હતો.
કહેવાય છે કે અકસ્માત બાદ ઘણા દિવસોથી હરભજન સિંહની લાશ મળી શકી નથી. પાછળથી એક હરભજન સિંહ તેના એક સાથી સૈનિક પ્રિતમ સિંહના સ્વપ્નમાં આવ્યો અને તેણે કહ્યું કે તેનો મૃતદેહ ક્યાં છે. જ્યારે સૈનિકના સ્વપ્નના આધારે શોધખોળ શરૂ કરવામાં આવી હતી, ત્યારે હરભજન સિંહનો પાર્થિવ દેહ તે જ સ્થળે તેની રાઇફલ સાથે પડેલો મળી આવ્યો હતો.
સ્વપ્નમાં બાબા હરભજનસિંહે એક સાથી સૈનિકને સમાધિ બાંધવા વિનંતી પણ કરી હતી. આ જ કારણ છે કે હરભજન સિંહના નામે તેમની સમાધિ બનાવવામાં આવી હતી. થોડા વર્ષો પછી આ સ્થાનને નવા મંદિરમાં ફેરવવામાં આવ્યું. દર વર્ષે હજારો લોકો અહીં મુલાકાત લેવા આવે છે. બાબા હરભજન સિંહને સમર્પિત આ મંદિરમાં તેમના જૂતા અને ગણવેશ આજે પણ રાખવામાં આવ્યો છે.
એવું માનવામાં આવે છે કે હરભજનની આત્મા તેના મૃત્યુ પછી જ ભારત-ચીન સરહદની સુરક્ષા કરે છે. તેમણે ઘણી વખત ચીનની ઘુસણખોરી અંગે તેના સાથીદારોને ચેતવણી આપી છે. મળતી માહિતી મુજબ, જો આજે હરભજન સિંહ જીવંત હોત, તો તેઓ નિવૃત્ત થયા હોત. આવી સ્થિતિમાં હવે તેમને માત્ર પેન્શન આપવામાં આવે છે. રસપ્રદ વાત એ છે કે, ફરજ પર હતા ત્યારે બાબા હરભજન સિંહને પણ બઢતી આપવામાં આવી હતી.
બાબા હરભજન સિંહ ભલે આપણી વચ્ચે ન હોય, પરંતુ ચીન સરહદ પર મુકાયેલા ભારતીય સૈનિકો માટે તેમની દેશભક્તિની વાર્તા અનોખી છે. બાબા હરભજન સિંહ ભારતીય સૈન્ય અને દેશ માટે ‘નાથુલાનો હિરો’ છે.
