18 નવેમ્બર એ ઇતિહાસના પાનાઓમાં નોંધાયેલી ઐતિહાસિક તારીખ છે. આ દિવસે, ભારતીય સેનાના એક બહાદુર સૈનિકે ન માત્ર દુશ્મનને પોતાની તાકાત બતાવી, પરંતુ લદ્દાખ પર તેના કબજાના નાપાક ઈરાદાને પણ તેની શક્તિથી નષ્ટ કરી દીધો. અમે વાત કરી રહ્યા છીએ પરમવીર વિજેતા મેજર શૈતાન સિંહની. શૈતાન સિંહ, જેણે રેઝાંગલાના યુદ્ધમાં ભારતીય સેનાની ટુકડીનું નેતૃત્વ કર્યું હતું અને ચીની સેનાના લગભગ 1300 ચીની સૈનિકોને મારી નાખ્યા હતા.
અરે, આ યુદ્ધમાં તે શહીદ થઈ ગયો. લગભગ 3 મહિનાના યુદ્ધ પછી જ્યારે શૈતાન સિંહનો મૃતદેહ મળ્યો, ત્યારે લોકો તેને જોઈને દંગ રહી ગયા. શહીદ થયા પછી પણ તેણે પોતાની બંદૂક મજબૂતીથી પકડી રાખી હતી.
વર્ષ 1924, ડિસેમ્બર 1. રાજસ્થાનના જોધપુર જિલ્લામાં લેફ્ટનન્ટ કર્નલ હેમ સિંહ ભાટીના ઘરે એક બાળકનો જન્મ થયો. જેનું નામ શૈતાન સિંહ છે. પિતા આર્મી ઓફિસર હતા. ઉદાહરણ તરીકે, બાળપણ બહાદુરીની વાર્તાઓ સાંભળવામાં પસાર થયું હતું. જ્યારે તે મોટો થયો ત્યારે તે તેના પિતાની જેમ ભારતીય સેનાનો ભાગ બન્યો.
01 ઓગસ્ટ, 1949ના રોજ, તે જોધપુર રાજ્ય દળનો ભાગ બન્યો. આ તે સમયગાળો હતો જ્યારે જોધપુર રજવાડું ભારતનો ભાગ નહોતું. બાદમાં જોધપુરને ભારતમાં ભેળવી દેવામાં આવ્યું, તેથી શૈતાન સિંહને કુમાઉ રેજિમેન્ટમાં મોકલવામાં આવ્યો. શૈતાન સિંહની ક્ષમતાને કારણે જ તેને 1962માં મેજરના હોદ્દા પર બઢતી આપવામાં આવી હતી. મેજરનું પદ સંભાળ્યાના થોડા સમય બાદ જ ભારત અને ચીન વચ્ચે યુદ્ધ ફાટી નીકળ્યું હતું.
120 સૈનિકોની ટુકડીનું નેતૃત્વ
18 નવેમ્બર, 1962ના રોજ સવારે લગભગ 3.30 વાગ્યે દુશ્મનોએ લદ્દાખની ચુશુલ ખીણ પર ગોળીબાર શરૂ કર્યો. મેજર શૈતાન સિંહે દુશ્મનને જડબાતોડ જવાબ આપવો પડ્યો, જે સરળ ન હતું. દુશ્મનો હજારોની સંખ્યામાં હતા. જ્યારે શૈતાન સિંહ 13 કુમાઉના લગભગ 120 સૈનિકોની ટુકડીને કમાન્ડ કરી રહ્યાં હતા.
સંજોગો તેમનાથી તદ્દન વિપરીત હતા. દુશ્મનોની સરખામણીમાં તેમની પાસે સારી સંખ્યા પણ ન હતી. શસ્ત્રો પણ નહીં. આવી સ્થિતિમાં, તે તેમની ઇચ્છા હતી, જેના આધારે ભારતીય ટુકડીએ આગળ વધવાનું હતું. શૈતાન સિંહે ઉત્સાહપૂર્વક તેના સાથીઓને મોરચો સંભાળવા કહ્યું. આ રીતે ભારત તરફથી જવાબી કાર્યવાહી શરૂ કરવામાં આવી હતી. જોતાં જ ભારતીય સૈનિકોએ દુશ્મન સૈનિકોના મૃતદેહોને ત્યાં મૂકી દીધા હતા.
આ હુમલાથી ગુસ્સે ભરાયેલા દુશ્મનોએ મોર્ટાર છોડવાનું શરૂ કર્યું. ભારતીય ટુકડી સંપૂર્ણ રીતે ઘેરાયેલી હતી. તેમની પાસે પીછેહઠ કરવા સિવાય બીજો કોઈ વિકલ્પ નહોતો. પરંતુ મેજર શૈતાન સિંહને આ વાત મંજૂર ન હતી. તેણે અંતિમ શ્વાસ સુધી લડવાનું મન બનાવી લીધું હતું. દોડીને દોડીને પોતાના સાથીઓને પ્રોત્સાહિત કરી રહ્યા હતા. ત્યારે અચાનક એક ગોળી મેજર શૈતાન સિંહને વાગી અને તે ખૂબ જ લોહીલુહાણ થઈ ગયો.
મશીનગનને દોરડાની મદદથી પગ સાથે બાંધી દેવામાં આવી હતી.
સાથીઓએ તેને સલામત સ્થળે લઈ જવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો. પરંતુ મેજરે ના પાડી. આ સાથે મશીનગનને દોરડાની મદદથી પગ સાથે બાંધી દેવામાં આવી હતી, જેથી તે શક્ય તેટલા દુશ્મનોને મારી શકે. જો કે, તે લાંબા સમય સુધી આવું કરી શક્યો નહીં. સવાર સુધીમાં મેજર સહિત ટુકડીના 114 જવાનો શહીદ થયા હતા. બાકીના સૈનિકોને દુશ્મન દ્વારા બંદી બનાવી લેવામાં આવ્યા હતા, જેમને પાછળથી મુક્ત કરવામાં આવ્યા હતા.
હિમવર્ષાને કારણે મેજર સહિત તેના સાથીઓના મૃતદેહ લાંબા સમય સુધી મળ્યા ન હતા. લગભગ ત્રણ મહિનાના યુદ્ધ પછી જ્યારે શહીદ મેજર શૈતાન સિંહનો મૃતદેહ મળ્યો, ત્યારે સૌની આંખો પહોળી થઈ ગઈ. મશીનગન હજુ પણ તેના પગમાં બંધાયેલી હતી, જેથી અંદાજ લગાવી શકાય કે તેણે છેલ્લી ઘડી સુધી દુશ્મનનો કેવી રીતે સામનો કર્યો હશે.
1300થી વધુ ચીની સૈનિકોને મારી નાખ્યા
કમનસીબે આ યુદ્ધમાં ભારતને હારનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. પરંતુ મેજર શૈતાન સિંહ અને તેમની ટીમે મોટી સંખ્યામાં ચીની સૈનિકોને મારી નાખ્યા હતા. એક અંદાજ મુજબ 1300થી વધુ ચીની સૈનિકોને ભારતીય સૈનિકોએ નિશાન બનાવ્યા હતા. શહાદત બાદ જ્યારે મેજર શૈતાન સિંહનો મૃતદેહ તેમના ગામ પહોંચ્યો તો દરેકની આંખો ભીની થઈ ગઈ હતી. પરંતુ મેજરની શક્તિને કારણે તેનું માથું ઊંચું રાખવામાં આવ્યું હતું.
મરણોત્તર, મેજર શૈતાન સિંહને તેમની હિંમત માટે સર્વોચ્ચ વીરતા પુરસ્કાર, પરમ વીર ચક્ર એનાયત કરવામાં આવ્યો હતો. મેજર શૈતાન સિંહની ભાવનાને સલામ. તે હંમેશા આપણી યાદોમાં જીવંત રહેશે.
