અવકાશમાં શૂન્ય ગુરુત્વાકર્ષણ છે. અવકાશયાત્રીઓ પણ ત્યાં ઉભા પણ રહી શકતા નથી. હવે આવી સ્થિતિમાં સવાલ ઉભો થવાનો છે કે જ્યારે અવકાશયાત્રીઓ જમીન પર ઉભા રહી શકતા નથી અને બધું શૂન્ય ગુરુત્વાકર્ષણમાં તરે છે, તો પછી તેઓ શૌચાલયનો ઉપયોગ કેવી રીતે કરશે?
શરૂઆતમાં, નાસાએ પણ આ પ્રશ્ન પર ધ્યાન આપ્યું ન હતું.
ખરેખર, 60ના દાયકાની શરૂઆતમાં, નાસા મનુષ્યને અવકાશમાં મોકલવાના પ્રયાસોમાં વ્યસ્ત હતો. તે સમયે તેણે અવકાશયાત્રીઓ કેવી રીતે પેશાબ અને પોટી કરશે તેના પર ધ્યાન આપ્યું ન હતું. અવકાશમાં જનાર પ્રથમ અમેરિકન એલન શેપાર્ડને પણ લોન્ચપેડ પર પોતાના પેન્ટમાં પેશાબ કરવો પડ્યો હતો.
કારણ એ હતું કે ફ્લાઇટ માત્ર 15 મિનિટની હતી. એન્જિનિયરોને એ વિચાર આવ્યો ન હતો કે એલન શેપર્ડને લોન્ચ પેડ પર રાહ જોવી પડી શકે છે. આ પછી નાસાએ પરિસ્થિતિને ગંભીરતાથી લીધી.
જો કે, જે વ્યવસ્થા પાછળથી આવી હતી તે ફક્ત સુધારી હતી. અવકાશયાત્રીઓએ પેશાબ કરવા માટે ખાસ પ્રકારના પાઉચનો ઉપયોગ કરવો પડતો હતો. તેઓ કોન્ડોમ જેવા હતા. જો કે, તેઓ મહિલાઓ માટે બનાવવામાં આવ્યા નહોતા.
આ ઉપરાંત, તેઓ લીક પણ થઈ જતાં હતા. 1960ના દાયકાનું જેમીની મિશન પ્રથમ વખત નાસાએ અંતરિક્ષમાં આંતરડાની હિલચાલની વ્યવસ્થા કરી હતી. અવકાશયાત્રીઓની પાછળ એક ખાસ પ્રકારની બેગ બાંધેલી હતી. પરંતુ, આ શૌચાલય પણ સ્વચ્છતા અને પેશાબના નિકાલ વગેરે માટે સારું ન હતું.
આ પછી, જ્યારે મહિલાઓ પણ અંતરિક્ષમાં જવા લાગી ત્યારે શૌચાલયની વિશેષ વ્યવસ્થાની જરૂરિયાત વધુ અનુભવાઈ. મહિલા અવકાશયાત્રીઓને પ્રક્ષેપણ દરમિયાન અને સ્પેસવોક પર પેશાબ કરતા અટકાવવા માટે, નાસાએ પેશાબને શોષવા માટે રચાયેલ બાઇક શોર્ટ્સની જેમ ડિસ્પોઝેબલ શોષણ કન્ટેનર ટ્રંક બનાવ્યું.
આ પછી પણ, થોડા પ્રયોગો કરવામાં આવ્યા હતા, પરંતુ બધાને સમસ્યાઓ હતી. મોટે ભાગે અવકાશયાત્રીઓ માટે મુશ્કેલીઓ ઉભી કરતું હતું.
હવે અવકાશયાત્રીઓ માટે વધુ સારી વ્યવસ્થા છે
અવકાશયાત્રીઓ ટેક ઓફ અને લેન્ડિંગ દરમિયાન પુખ્ત ડાયપરનો ઉપયોગ કરે છે. આવા ડાયપરનો ઉપયોગ સ્પેસવોક દરમિયાન પણ થાય છે. ઉપયોગ કર્યા પછી, તેઓ તેમને બહાર લઈ જાય છે અને સ્ટોરેજ એરિયામાં નિકાલ કરે છે.
આંતરરાષ્ટ્રીય અવકાશ મથકના અવકાશયાત્રીઓ માટે હવે ખાસ શૌચાલયો બનાવવામાં આવ્યા છે. આ શૌચાલય સંપૂર્ણપણે હાથમાં અને પગ પર છે. આ કારણે અવકાશયાત્રીને બેસવા કે ઉભા રહેવામાં કોઈ તકલીફ પડતી નથી.
ફક્ત તેનો ઉપયોગ કરવા માટે, વ્યક્તિએ તેમને ઢાંકીને આરામથી બેસવું પડશે. પછી શૂન્યાવકાશ બધા કામ કરે છે. તે મળ અને પેશાબ બંને એકત્ર કરે છે અને તેમને અલગ ટાંકીઓમાં એકત્રિત કરે છે. વળી, પેશાબ માટે એક ખાસ પ્રકારની પાઇપ છે, જે વેક્યુમ પાઇપ જેવી છે.
આ નવા શૌચાલયો પુરુષ અને સ્ત્રી બંને અવકાશયાત્રીઓ માટે અનુકૂળ છે. જો આ પ્રશ્ન મનમાં આવ્યો છે કે શા માટે પેશાબ અને મળ અલગ ટાંકીમાં સંગ્રહિત થાય છે, તો અમને જણાવો, પેશાબને રિસાયકલ કરી શકાય છે. આમ કરવાથી અવકાશયાત્રીઓ માટે પીવાના પાણીની વ્યવસ્થા કરવામાં આવે છે.
