માછીમારો સમુદાય સાથે જોડાયેલા 12 વર્ષિય એકલવ્ય બાથમ ભારતનું પ્રતિનિધિત્વ કરવા જઇ રહ્યા છે. તેને હોશ પાછો આવ્યો ત્યારથી જ તે પાણીમાં રમતો હતો. તે સંભવત દેશનો સૌથી યુવાન વ્યક્તિ છે જે રાષ્ટ્રીય કક્ષાએ ભારતનું પ્રતિનિધિત્વ કરવા જઇ રહ્યો છે. તે ઇટાલીમાં યોજાનારી ઑપ્ટિમિસ્ટ વર્લ્ડ ચેમ્પિયનશીપ્સ (વર્લ્ડ સેઇલિંગ ચેમ્પિયનશીપ્સ) માં ભાગ લેશે.
આ ચેમ્પિયનશિપ ઇટાલીમાં યોજાનાર છે. તેમની સાથે વધુ ચાર ખલાસીઓ પણ ભાગ લઈ રહ્યા છે.ટીમ ઇટાલી જવા રવાના થઈ રહી છે. તેઓ પહેલા પેરિસ પહોંચશે અને ત્યાંથી ઇટાલી જશે.
એકલવ્યના પિતા સંજય બાથમ કહે છે, “અમે માછીમારો સમુદાયના છીએ. આવી સ્થિતિમાં પાણીમાં રમવું એ અમારું પ્રિય કાર્ય છે. વર્ષ 2017માં સ્પોર્ટ્સ ડિરેક્ટોરેટ દ્વારા સમર કેમ્પ યોજવામાં આવ્યો હતો, જેમાં એકલવ્યએ પણ ભાગ લીધો હતો. આ પછી તે નેશનલ સેઇલિંગ સ્કૂલ (એનએસએસ) માં પસંદગી પામ્યો હતો.
સંજય પોતે પણ રાજ્ય કક્ષાના તરણવીર રહી ચૂક્યો છે. બાદમાં તે રાજ્યના માછીમારો વિભાગમાં એકાઉન્ટન્ટ તરીકે જોડાયો. તેનો મોટો દીકરો માછલીના ધંધામાં જોડાતા પહેલા રમતો હતો. એકલવ્ય 8 મા ધોરણમાં ભણે છે. તે કેવી રીતે તરવું તે જાણે છે, પરંતુ પસંદગી પછી વ્યવસાયિક તાલીમ મેળવી.
એકલવ્ય 6 વર્ષની ઉંમરે પિતા સાથે તળાવમાં જતો અને તરતા શીખતો. આ ઇવેન્ટમાં 8 થી 16 વર્ષની વયના ખેલાડીઓ ભાગ લઈ રહ્યા છે. આ બોટ હોડી અને અન્ય બોટ કરતા ઓછી છે. તે વિશ્વની સૌથી વધુ વેચાયેલી હોડી છે.
