1857ની ક્રાંતિ ઇતિહાસમાં લોહી અને બહાદુરીનું ઉદાહરણ છે. આમાં, ઘણી બહાદુર મહિલાઓએ પોતાનું બહાદુરી બતાવ્યું અને અંગ્રેજોના છક્કાથી છૂટકારો મેળવ્યો. પછી તે બેગમ હઝરત મહેલ, ઝલકારી બાઈ, રાણી લક્ષ્મીબાઈ અથવા ‘ઉદા દેવી પાસી’ હોય. હા, ઇતિહાસનું એક પાનું આ ‘દલિત વીરંગના’ની બહાદુરી પણ જણાવે છે, જેમણે લખનઉના સિકંદર બાગમાં બ્રિટિશ સેનાને ચાવ્યું હતું.
ઉદા દેવીનો જન્મ લખનૌની ‘પાસી’ જ્ઞાતિમાં થયો હતો, મક્કા પાસી સાથે લગ્ન કર્યા પછી, તેનું નામ તેના સાસરિયામાં ‘જાગરાણી’ રાખવામાં આવ્યું હતું. લખનૌના છઠ્ઠા નવાબ વાજિદ અલી શાહ પોતાની સેનામાં સૈનિકો વધારવા માંગતા હતા, જેમાં એક સૈનિક પણ ઉદા દેવીનો પતિ હતો. તેના પતિને આઝાદીની લડાઈ માટે લશ્કરની ટુકડીમાં જોડાતા જોઈને, ઉદા દેવી પણ વાજિદ અલી શાહની મહિલા ટુકડીમાં જોડાયા.
1857ની ક્રાંતિ અને 10 જૂન 1857નો દિવસ જ્યારે અંગ્રેજોએ અવધ પર હુમલો કર્યો તે કોઈ ભૂલી શકે નહીં. લખનૌના ઇસ્માઇલગંજમાં મૌલવી અહમદ ઉલ્લાહ શાહના નેતૃત્વમાં એક પલટન લડાઇ લડી રહ્યું હતું. આ પલટૂનમાં મક્કા પાસી પણ હતા, જેમણે લડતી વખતે શહીદી મેળવી હતી. જ્યારે ઉદા દેવી પાસીને આ વિશે ખબર પડી, ત્યારે અંગ્રેજો સામે લડવાનો અને બદલો લેવાનો તેમનો ઇરાદો મજબૂત બન્યો. તે મહિલાઓની ટુકડીમાં રહી અને ઘણી દલિત મહિલાઓને એક અલગ બટાલિયનમાં ઉભી કરી, જેને ‘દલિત વીરાંગના’ તરીકે ઓળખવામાં આવે છે.
16 નવેમ્બર 1857ના રોજ, સાર્જન્ટ કેલ્વિન કેમ્બેલની આગેવાનીમાં બ્રિટીશ સૈન્યએ ભારતીય સૈનિકો પર હુમલો કર્યો જ્યારે તેઓ લખનઉના સિકંદર બાગમાં રોકાયા હતા. બ્રિટિશરોનો સામનો કરવા માટે, ઉદા દેવીએ માણસ અને બંદૂકનો પોશાક પહેર્યો હતો અને પીપળાના ઝાડ પર કેટલાક દારૂગોળો લઈને ગયો હતો. તેમણે બ્રિટિશ સૈન્યને સિકંદર બાગમાં પ્રવેશવા દીધો નહીં. તેઓએ બ્રિટીશ સૈન્યને ત્યાં સુધી પ્રવેશવા દીધો નહીં જ્યાં સુધી તેમનો દારૂગોળો ખતમ ના થયો.
ઉદા દેવી પાસીએ એકલા બે ડઝનથી વધુ બ્રિટિશ સૈનિકોને માર્યા. આને કારણે, અંગ્રેજો ગુસ્સે થયા, પરંતુ તેઓ સમજી શક્યા નહીં કે કોણ ગોળીબાર કરી રહ્યું છે, જ્યારે એક અંગ્રેજ સૈનિકે ઉદા દેવીને પીપળાના ઝાડના પાંદડામાંથી ગોળીઓ વરસાવતા જોયા અને તેમણે નિશાન સાથે ગોળી ચલાવી, ત્યારે ઉદા દેવી નીચે પડી ગયા. આ પછી, જ્યારે બ્રિટીશ અધિકારીઓ બગીચામાં પ્રવેશ્યા, ત્યારે તેમને ખબર પડી કે તે પુરુષના ડ્રેસમાં એક મહિલા સૈનિક છે.
એવું કહેવાય છે કે ઉદા દેવીની બહાદુરીને સલામ કરતી વખતે કેલ્વિન કેમ્બેલે તેની ટોપી ઉતારીને તેને શ્રદ્ધાંજલિ આપી હતી. આ લડાઈ દરમિયાન લંડન ટાઈમ્સ અખબારના રિપોર્ટર વિલિયમ હોવર્ડ રસેલ લખનૌમાં જ કામ કરતા હતા, તેથી તેઓ લંડન ઓફિસમાં પણ દરેક સમાચાર પહોંચાડતા હતા.
વિલિયમ હોવર્ડ રસેલે પોતાની વાર્તામાં ઉદા દેવીનો ઉલ્લેખ કર્યો હતો કે તેઓ સિકંદર બાગમાં પુરુષોના વેશમાં લડ્યા હતા. આ યુદ્ધમાં શૌર્યનું પ્રતીક બનેલી ઉડા દેવીની મૂર્તિ સિકંદર બાગ સંકુલમાં સ્થાપિત છે. જ્યાં દર વર્ષે તેમની પુણ્યતિથિ પર ‘પાસી’ જ્ઞાતિ તેમને શ્રદ્ધાંજલિ આપે છે.
