તમારે જાણવું જ જોઇએ કે ભારતમાં દરેક રાજકીય પક્ષનું પોતાનું અલગ ચૂંટણી ચિહ્ન છે. આ ચૂંટણી ચિહ્ન વિવિધ રાજકીય પક્ષો વચ્ચે એક અલગ ઓળખ બનાવવાનું કામ કરે છે. તે સુનિશ્ચિત કરે છે કે લોકો ચૂંટણી સમયે તેમના મનપસંદ પક્ષને મતદાન કરતી વખતે મૂંઝવણમાં ન આવે.
સાથે જ ચૂંટણી ચિન્હો પણ ખૂબ કાળજીથી રાખવામાં આવ્યા છે. આ ઉપરાંત અનેક રાજકીય પક્ષોના ચૂંટણી ચિન્હો પાછળ પણ રસપ્રદ વાર્તાઓ જોડાયેલ છે. આવી સ્થિતિમાં, અમે તમને જણાવવા જઈ રહ્યા છીએ કે કેવી રીતે ભારતની સૌથી જૂની રાજકીય પાર્ટી કોંગ્રેસને તેમનું ચૂંટણી પ્રતીક ‘હાથનો પંજો’ મળ્યો.
કોંગ્રેસ પાર્ટીનું પ્રથમ ચૂંટણી ચિન્હ
કોંગ્રેસની સ્થાપના એ.ઓ. હ્યુમે 1885માં કરી હતી. આ પાર્ટીએ જવાહરલાલ નેહરુના નેતૃત્વમાં 1951-52માં તેની પ્રથમ લોકસભા ચૂંટણી લડી હતી. તે સમયે આ પક્ષનું ચૂંટણી ચિન્હ ‘બે બળદની જોડી’ હતું. જ્યારે કોંગ્રેસ પક્ષનું વિઘટન થયું, ત્યારે આ પક્ષ બે ભાગમાં વહેંચાઈ ગયો, એક કોંગ્રેસ ‘ઓ’ અને બીજી કોંગ્રેસ ‘આર’. બંને પક્ષોએ ‘બળદની જોડી’ ચૂંટણી ચિન્હ પર પોતાનો દાવો કરવાનું શરૂ કર્યું અને જ્યારે મામલો ચૂંટણી પંચ સુધી પહોંચ્યો, ત્યારે કોંગ્રેસ ‘ઓ’ને ‘બે બળદની જોડી’નું પ્રતીક આપવામાં આવ્યું.
ઇન્દિરા ગાંધીએ તેમની પાર્ટી માટે ‘ગાય-વાછર’ ચૂંટણી પ્રતીક પસંદ કર્યું. પાર્ટી લાંબા સમય સુધી આ પ્રતીક સાથે રહી. કોંગ્રેસની સ્થિતિ ફરીથી હચમચી ગઈ હતી અને 1978માં પાર્ટીને તોડીને એક નવી પાર્ટીની રચના કરવામાં આવી હતી, જેનું નામ કોંગ્રેસ ‘આઈ’ હતું.
એવું કહેવાય છે કે ‘ગાય-વાછરડું’ ચૂંટણી ચિન્હ પાર્ટી માટે નકારાત્મક છબી બનાવી રહ્યું હતું. લોકો તેને અલગ રીતે જોઈ રહ્યા હતા એટલે કે ગાયને ઈન્દિરા ગાંધી સાથે અને વાછરડાને સંજય ગાંધી સાથે જોડીને. સાથે જ વિપક્ષ પણ સતત પ્રહારો કરી રહ્યો હતો.
આવી સ્થિતિમાં ઈન્દિરા ગાંધી આ ચૂંટણી ચિન્હથી છૂટકારો મેળવવા ઈચ્છતા હતા. તેથી, પાછળથી, ‘હાથ કા પંજા’ કોંગ્રેસનું નવું ચૂંટણી પ્રતીક બની ગયું, પરંતુ આ ચૂંટણી ચિન્હ પાછળ તેની સાથે ઘણી રસપ્રદ વાતો જોડાયેલી છે.
પ્રથમ રસપ્રદ વાર્તા
રાજકીય પત્રકાર રશીદ કિડવાઈના પુસ્તક ‘બેલેટ-ટેન એપિસોડ્સ ધેટ હેવ શેપ્ડ ઈન્ડિયાઝ ડેમોક્રસી’ અનુસાર, બુટા સિંહ, જેઓ તે સમયે ઓલ ઈન્ડિયા કોંગ્રેસ કમિટી (AICC)ના જનરલ સેક્રેટરી હતા, તેમણે ચૂંટણી પંચને નવા પ્રતીક માટે અરજી કરી હતી.
બૂટા સિંહની સામે ત્રણ વિકલ્પો મૂકવામાં આવ્યા હતા, એક સાયકલ, સેકન્ડ હેન્ડ પંજો અને ત્રીજો હાથી. કયો વિકલ્પ પસંદ કરવો તે બુટા સિંહ સમજી શક્યા ન હતા. ચૂંટણી પંચ દ્વારા બુટા સિંહને પાર્ટીનું ચિહ્ન પસંદ કરવા માટે બોલાવવામાં આવ્યા ત્યારે ઈન્દિરા ગાંધી પીવી નરસિમ્હા રાવ સાથે વિજયવાડામાં હતા.
બુટા સિંહે ઈન્દિરા ગાંધીને ફોન કરીને તેમની મંજુરી મેળવી હતી. કદાચ ટેલિફોન લાઈન સ્પષ્ટ ન હતી અથવા બુટા સિંહનો ઉચ્ચાર થોડો અલગ હતો, ઈન્દિરા ગાંધી સતત હાથીને બદલે હાથીને સાંભળતા હતા. ઈન્દિરા ગાંધી ત્યાંથી ના પાડી રહ્યા હતા અને ત્યાંથી બુટા સિંહ એ સમજાવવાની કોશિશ કરતા રહ્યા કે તે હાથનો પંજો છે, હાથ નહીં, જેને તેઓ પસંદ કરવાનું કહેતા હતા.
પાછળથી ઈન્દિરા ગાંધીએ પીવી નરસિમ્હા રાવને ફોન આપ્યો અને બૂટા સિંહ શું સમજાવવા માંગે છે તે રાવ સમજી ગયા. બાદમાં પીવી નરસિમ્હા રાવે હાથના પંજામાં મહોર મારી હતી.
બીજી વાર્તા
ચૂંટણી ચિન્હ સાથે જોડાયેલી બીજી વાર્તા મથુરાના દેવરાહ બાબા સાથે સંબંધિત છે. એક મીડિયા રિપોર્ટ અનુસાર, જ્યારે 1977માં કોંગ્રેસ પાર્ટીને કારમી હારનો સામનો કરવો પડ્યો હતો, ત્યારે ઈન્દિરા ગાંધી તેમના આશીર્વાદ લેવા માટે દાવરા બાબાના આશ્રમ ગયા હતા. કહેવાય છે કે બાબાએ હાથ ઊંચો કરીને આશીર્વાદ આપ્યા હતા. આ પછી ઈન્દિરા ગાંધીએ પાર્ટીનું ચૂંટણી ચિન્હ પોતાના હાથનો પંજો રાખ્યો હતો.
ત્રીજી વાર્તા
એક અહેવાલમાં ચૂંટણી ચિન્હ સાથે જોડાયેલી ત્રીજી રસપ્રદ વાર્તાનો ઉલ્લેખ જોવા મળે છે. પલક્કડ જિલ્લાના ઈમૂર ભગવતી (હેમામ્બિકા) મંદિરના લોકો માને છે કે ભૂતપૂર્વ વડા પ્રધાન ઈન્દિરા ગાંધી મંદિરની દેવીથી પ્રભાવિત હતા. એવું માનવામાં આવે છે કે આ અનોખું મંદિર દેશનું એકમાત્ર મંદિર છે જ્યાં ફક્ત દેવીનો હાથ છે અને મંદિરને “કૃપથી” (હાથ) મંદિર તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે.
હેમામ્બિકા મંદિરના કાર્યકારી અધિકારી વી મુરલીધરના જણાવ્યા અનુસાર, પૂર્વ વડાપ્રધાન ઈન્દિરા ગાંધી મંદિરના મુખ્ય ભક્તોમાંના એક હતા અને તેમની પાર્ટીનું ચૂંટણી ચિન્હ દેવીના હાથમાંથી લેવામાં આવ્યું હતું.
