જો ભારતને મંદિરોનો દેશ કહેવામાં આવે તો તે ખોટું નહીં થાય. કારણકે આપના દેશમાં ઘણા બધા મંદિરો જેની ગણતરી પણ થઈ શકે એમ નથી. આપણા દેશમાં ઘણા મંદિરો છે, જે તેમની ભવ્યતા અને પૌરાણિક માન્યતાઓ માટે જાણીતા છે. આવું જ એક મંદિર આંધ્રપ્રદેશના અનંતપુર જિલ્લામાં પણ છે. આ મંદિરની સૌથી વિશેષ અને રહસ્યમય બાબત એ છે કે તેનો એક આધારસ્તંભ હવામાં અટકેલો છે, પરંતુ આજ સુધી કોઈને તેનું રહસ્ય જાણી શક્યું નથી.
આ મંદિરનું નામ લેપાક્ષી મંદિર છે, જેને ‘હેંગિંગ પીલર ટેમ્પર’ તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે. આ મંદિરમાં કુલ 70 પીલર છે, જેમાંથી એક પીલર જમીન સાથે જોડાયેલ નથી. તે રહસ્યમય રીતે હવામાં લટકી રહ્યો છે. લેપાક્ષી મંદિરના અનોખા પીલરને કારણે આકાશ સ્તંભ તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે. તેમાં, એક ધ્રુવ જમીનથી આશરે અડધો ઇંચ જેટલો ઉંચો થાય છે. એવું માનવામાં આવે છે કે થાંભલાની નીચેથી કંઇક લેવાથી ઘરમાં સુખ અને સમૃદ્ધિ આવે છે. આ જ કારણ છે કે અહીં આવતા લોકો થાંભલાની નીચેથી કાપડ કાઢે છે.
એવું કહેવામાં આવી રહ્યું છે કે મંદિરનો પીલર પહેલા જમીન સાથે જોડાયેલ હતો, પરંતુ એક બ્રિટીશ ઇજનેર એ જાણીને તેને હલાવી ગયો કે મંદિર સ્તંભ પર કેવી રીતે રહે છે, ત્યારથી તે પીલર હવામાં લટકી રહ્યો છે.
આ મંદિરમાં પ્રમુખદેવતા વિરાભદ્ર છે, જે ભગવાન શિવનું ક્રૂર સ્વરૂપ છે. દક્ષના યજ્ પછી વિરભદ્ર મહારાજ અસ્તિત્વમાં આવ્યા. આ સિવાય ભગવાન શિવના અન્ય સ્વરૂપો પણ અર્ધનારીશ્વર, સ્કેલેટલ મૂર્તિ, દક્ષિણામૂર્તિ અને ત્રિપુરાતકેશ્વરમાં છે. અહીં બેઠેલી માતાને ભદ્રકાળી કહે છે.
કુર્માસેલમની ટેકરીઓ પર બનેલું આ મંદિર કાચબાના આકારથી બનાવવામાં આવ્યું છે. એવું કહેવામાં આવે છે કે આ મંદિર 16મી સદીમાં વિરુપન્ના અને વિરન્ના નામના બે ભાઈઓ દ્વારા બનાવવામાં આવ્યું હતું, જેમણે વિજયનગરના રાજા સાથે કામ કર્યું હતું. જોકે અહીં એક પૌરાણિક માન્યતા છે કે આ મંદિર ઋષિ અગસ્ત્ય દ્વારા બનાવવામાં આવ્યું હતું.
શું છે મંદિરની માન્યતા?
પૌરાણિક માન્યતાઓ અનુસાર, આ મંદિરનો ઉલ્લેખ રામાયણમાં પણ છે અને તે તે જ જગ્યા છે જ્યાં રાવણ દ્વારા ઘાયલ થયા પછી જટાયુ પડી ગયા હતા અને રામને રાવણનું સરનામું કહ્યું. આ મંદિરમાં પણ એક વિશાળ પગનો છાપ છે, જે માનવામાં આવે છે કે ત્રેતા યુગ છે. કેટલાક તેને ભગવાન રામનો પદચિહ્ન માને છે અને કેટલાક તેને માતા સીતાનો પદચિહ્ન માને છે.
