આજે અમેરિકા વિશ્વનો સૌથી શક્તિશાળી દેશ ગણાય છે. એવા ઘણા દેશો છે જે આજે પણ અમેરિકાના દેવા નીચે દટાયેલા છે, પરંતુ શું તમે જાણો છો કે એક સમયે ભારતનો એક જ વ્યક્તિ દુનિયાભરના દેશોને લોન આપતો હતો. હા, તમે સાચું સાંભળ્યું છે, જગત શેઠ નામના પરિવારના કારણે મુર્શિદાબાદ બંગાળનું વેપાર કેન્દ્ર હતું. તો ચાલો જાણીએ ભારતના આ સૌથી અમીર ઘર વિશે.
આ ઘરનો પાયો 17મી સદીમાં નાખવામાં આવ્યો હતો
આ પ્રખ્યાત ઘરાનાની સ્થાપના 17મી સદીમાં શેઠ માણિકચંદ દ્વારા કરવામાં આવી હતી. તેમનો જન્મ રાજસ્થાનના નાગૌર જિલ્લાના મારવાડી જૈન પરિવારમાં થયો હતો. તેમના પિતા હિરાનંદ સાહુ વધુ સારા વ્યવસાયની શોધમાં બિહારની રાજધાની પટના ગયા અને અહીં જ તેમણે સોલ્ટપેત્રનો વ્યવસાય શરૂ કર્યો. એવું કહેવાય છે કે તેણે ઈસ્ટ ઈન્ડિયા કંપનીને ઘણા પૈસા ઉછીના આપ્યા હતા, સાથે જ આ કંપની સાથે તેના વ્યાપારી સંબંધો પણ હતા.
1723 જગત શેઠનું બિરુદ મળ્યું
માણિકચંદના આ ઘરને 1723માં મુઘલ સમ્રાટ મુહમ્મદ શાહ દ્વારા ‘જગત સેઠ’નું બિરુદ આપવામાં આવ્યું હતું. જગત શેઠનો અર્થ વિશ્વનો બેંકર હતો. તે એક રીતે શીર્ષક હતું. ત્યારથી આ આખું ઘર જગત શેઠ તરીકે પ્રસિદ્ધ થયું. ફતેહ ચંદને આ ખિતાબ મળ્યો હતો, પરંતુ માત્ર શેઠ માણિક ચંદને જ આ ઘરાના સ્થાપક માનવામાં આવે છે. તે સમયે આ ઘર સૌથી અમીર બેંકરનું ઘર માનવામાં આવતું હતું.
માણિક ચંદ અને બંગાળ, બિહાર અને ઓરિસ્સાના સુબેદાર મુર્શીદ કુલી ખાન ગાઢ મિત્રો હતા. માણિક ચંદ તેના ખજાનચી હોવાની સાથે પ્રાંતની આવક પણ એકત્ર કરતા હતા. આ બંનેએ મળીને બંગાળની નવી રાજધાની મુર્શિદાબાદ વસાવી હતી. 1715માં મુઘલ સમ્રાટ ફારુખસિયારે માણિક ચંદને શેઠનું બિરુદ આપ્યું હતું.
અંગ્રેજોને દર વર્ષે 4 લાખની લોન આપતા હતા
આ ઘરાનાની ઢાકા, પટના, દિલ્હી સહિત બંગાળ અને ઉત્તર ભારતના મહત્વના શહેરોમાં શાખાઓ હતી. તેના મુખ્યમથક મુર્શિદાબાદથી કાર્યરત આ મકાનમાં ઈસ્ટ ઈન્ડિયા કંપની સાથે લોન, લોનની ચુકવણી, બુલિયનની ખરીદી અને વેચાણ વગેરેનો વ્યવહાર હતો. સૌથી મહત્વની વાત એ હતી કે આ ઘરની સરખામણી બેંક ઓફ ઈંગ્લેન્ડ સાથે કરવામાં આવી હતી. અહેવાલો અનુસાર, 1718થી 1757 સુધી, ઇસ્ટ ઇન્ડિયા કંપની દર વર્ષે જગત શેઠની પેઢી પાસેથી 4 લાખની લોન લેતી હતી.
1000 અબજ પાઉન્ડની સંપત્તિ
ફતેહચંદના યુગમાં જગત શેઠ ઘરાનાએ મહત્તમ સંપત્તિ એકઠી કરી હતી. એવું કહેવાય છે કે તે સમયે આ ઘરની કુલ સંપત્તિ 10,000,000 પાઉન્ડની આસપાસ હતી. જો તેને આજના સમય પ્રમાણે જોવામાં આવે તો તે કુલ મળીને 1000 બિલિયન પાઉન્ડની નજીક હશે.
બ્રિટિશ સરકારના હાલના દસ્તાવેજોમાં કહેવામાં આવ્યું છે કે તે સમયે જગત શેઠ પરિવારની કુલ સંપત્તિ ઈંગ્લેન્ડની તમામ બેંકો કરતા વધુ હતી. 1720માં પણ બ્રિટિશ અર્થતંત્ર જગત શેઠ પરિવારની સંપત્તિ કરતાં ઓછું હતું.
આ સંપત્તિની સુરક્ષા માટે 2 થી 3 હજાર સૈનિકો રાખવામાં આવ્યા હતા. તમને જણાવી દઈએ કે આ ઘરની સંપત્તિ એટલી હતી કે અવિભાજિત બંગાળની લગભગ અડધી જમીન આ ઘરની હતી. તેમાં હાલના આસામ, બાંગ્લાદેશ અને પશ્ચિમ બંગાળનો સમાવેશ થાય છે.
અંગ્રેજોની છેતરપિંડીથી આ ઘર બરબાદ થઈ ગયું
ભલે તે દિવસોમાં જગત શેઠ પરિવાર વિશે વાત કરતા હતા, પરંતુ કહેવાય છે કે અંત દરેક વ્યક્તિ દ્વારા નક્કી કરવામાં આવે છે. આ પરિવારના અંતનું કારણ અંગ્રેજો દ્વારા કરવામાં આવેલ વિશ્વાસઘાત હતું. જગત શેઠે અંગ્રેજોને મોટી લોન આપી હતી, પરંતુ પાછળથી અંગ્રેજોએ સ્પષ્ટપણે નકારી કાઢ્યું કે જગત શેઠનું ઈસ્ટ ઈન્ડિયા કંપની પર કોઈ દેવું છે.
આ પરિવાર માટે આ એક મોટો આંચકો હતો. 1912 સુધી, આ પરિવારના શેઠને જગત શેઠના બિરુદ સાથે અંગ્રેજો તરફથી થોડું પેન્શન મળતું રહ્યું. પરંતુ બાદમાં આ પેન્શન પણ બંધ થઈ ગયું. હવે આ ઘર વિશે કોઈને કોઈ માહિતી નથી.
