90ના દાયકામાં દૂરદર્શન પર ઘણી શાનદાર સિરિયલો પ્રસારિત કરવામાં આવી હતી. જો તમે આમાં ચંદ્રકાન્તા શોનું નામ ન લો તો તે અન્યાય થશે. 90ના દાયકાનું ભાગ્યે જ કોઈ બાળક હશે જેણે ‘ચંદ્રકાંતા’ શો ન જોયો હોય. તે સમયે લોકોમાં આ શોનો ક્રેઝ એવો હતો કે અમે અમારા દરેક કામ સમય પહેલા પૂર્ણ કરી લેતા હતા. એ જમાનામાં ‘ચંદ્રકાંતા’ શોના એક-એક ડાયલોગથી લઈને ‘ક્રૂર સિંહ’ની કાળી જાડી ભમર અને મૂછ સૌને પસંદ હતી. આ સિરિયલ અદ્ભુત હતી.
હવે જ્યારે ‘ચંદ્રકાંતા’ સિરિયલમાં ‘ક્રૂર સિંહ’ ‘યક્કુ-યક્કુ’ કરી રહ્યો છે, ત્યારે આ પાત્રને જીવંત કરનાર કલાકાર અખિલેન્દ્ર મિશ્રાને આપણે કેવી રીતે ભૂલી શકીએ. માત્ર ‘ક્રૂર સિંહ’ જ નહીં, અખિલેન્દ્રએ ‘સરફરોશ’માં ‘મિર્ચી સેઠ’, ‘લગાન’માં ‘અર્જન’ અને ‘ગંગાજલ’માં ‘ભૂરેલાલ’ જેવા યાદગાર પાત્રો બનાવ્યા છે.
અસલ જીવનમાં કોણ છે અખિલેન્દ્ર મિશ્રા?
અખિલેન્દ્ર મિશ્રાનો જન્મ બિહારના સિવાન જિલ્લાના કુલવા ગામમાં થયો હતો. તેમણે છપરાની એ જ શાળામાંથી મેટ્રિક પૂર્ણ કર્યું છે જ્યાંથી આપણા દેશના પ્રથમ રાષ્ટ્રપતિ ડૉ. રાજેન્દ્ર પ્રસાદે પણ અભ્યાસ કર્યો હતો. તેમના પિતા ગોપાલગંજની DAV સ્કૂલમાં શિક્ષક હતા. અખિલેન્દ્ર જ્યારે આઠમા ધોરણમાં હતો ત્યારે તેને દુર્ગા પૂજા દરમિયાન ગામમાં નાટકો ગમવા લાગ્યા હતા. અખિલેન્દ્રએ પહેલીવાર ‘ગૌના કે રાત’ નામના ભોજપુરી નાટકમાં ભાગ લીધો હતો. આ પછી તેને મજા આવવા લાગી, તેથી તે દર વર્ષે તેના પિતરાઈ ભાઈઓ અને ગામના મિત્રો સાથે દુર્ગા પૂજા પર નાટકો કરવા લાગ્યો.
અભિનય બાળપણનો પ્રેમ હતો
આ તે સમયગાળો હતો જ્યારે માતા-પિતા ‘નુક્કડ નાટક’ કરનારાઓને હસાવનાર ગણતા હતા. પણ અખિલેન્દ્રને નાટકોનો શોખ હતો. માતા-પિતા ઇચ્છતા હતા કે પુત્ર એન્જિનિયર બને, અખિલેન્દ્રએ પણ તેની અવગણના ન કરી અને એન્જિનિયરિંગ કોલેજના પ્રવેશ માટે અભ્યાસ શરૂ કર્યો. આ દરમિયાન તેણે આઈઆઈટી અને બીઆઈટીએસ જેવી કોલેજોની પરીક્ષાઓ પણ આપી હતી, પરંતુ કંઈ કામ નહોતું થયું. આ પછી તેણે છપરાની ‘રાજેન્દ્ર કોલેજ’માં એડમિશન લીધું.
અખિલેન્દ્રએ અહીંથી ફિઝિક્સ ઓનર્સમાં B.Sc કર્યું. ગ્રેજ્યુએશન પછી અખિલેન્દ્ર પાસે હવે માસ્ટર્સ કરવાનો વિકલ્પ હતો. તે જાણતો હતો કે જો તેની પાસે માસ્ટર્સ છે, તો પછી તેણે શિક્ષક બનવું પડશે. પરંતુ તે શિક્ષક બનવા માંગતો ન હતો. હવે અખિલેન્દ્ર પોતાના બાળપણના પ્રેમથી અભિનયમાં કંઈક કરવા ઈચ્છતા હતા.
માતાની ના અને પિતાની હા મુંબઈ પહોંચી
તે 80 ના દાયકાની વાત હતી. બોલીવુડમાં અમિતાભ બચ્ચનની ફિલ્મોનો ક્રેઝ વધી રહ્યો હતો. ગામડાનું દરેક બાળક પોતાની જાતને ગુસ્સાવાળો યુવાન માનતો હતો. આ દરમિયાન શિક્ષકના પરિવારમાંથી આવેલા અખિલેન્દ્ર પર વાદળછાયું હતું કે તેણે પરિવારને કેવી રીતે કહેવું જોઈએ કે તે શિક્ષક નહીં, પરંતુ અભિનેતા બનવા માંગે છે.
ખાસ કરીને બાબુજી, જેમને તેઓ ખૂબ માન આપતા. હવે અખિલેશે આ માટે બીજો રસ્તો શોધી કાઢ્યો છે. તે સીધો માતા પાસે ગયો. પરંતુ માતાએ તેમને ઉશ્કેર્યા અને તેમને ભગાડી દીધા. થોડા દિવસો સુધી શાંત રહ્યા પછી, તે હિંમતભેર તેના પિતા પાસે પહોંચ્યો અને તેને પોતાનો મૂડ સંભળાવ્યો. આશ્ચર્યની વાત એ છે કે પિતાએ સૌના આશ્ચર્ય વચ્ચે પોતાની સંમતિ આપી.
મુંબઈ આવ્યા પછી આ ફિલ્મને 3 વર્ષ થયાં
પિતાની હા પછી અખિલેન્દ્ર મિશ્રા બોમ્બે (મુંબઈ) તરફ વળ્યા. બોમ્બે આવ્યા પછી, તેઓ ‘ઇન્ડિયન પીપલ્સ થિયેટર એસોસિએશન’માં જોડાયા. તેની સાથે મળીને તેણે અનેક નાટકોમાં અભિનય કર્યો. બેકસ્ટેજની ઘોંઘાટ શીખ્યા પછી, આગળના મંચ પર આવ્યા. હવે અખિલેન્દ્રએ થિયેટરમાં સક્રિય રીતે કામ કરવાનું શરૂ કર્યું.
થિયેટરમાં લગભગ 3 થી 4 વર્ષ ગાળ્યા પછી, તેણે 1992માં અનિલ કપૂર અને માધુરી દીક્ષિત અભિનીત ‘ધારાવી’ માં નાની ભૂમિકા સાથે બોલિવૂડમાં પ્રવેશ કર્યો. આ પછી, તેણે ‘બેદર્દી’ સહિત અન્ય ઘણી ફિલ્મોમાં પણ નાના રોલ કર્યા.
‘ક્રૂર સિંહ’ના રોલમાં જોવા મળ્યું કંઈક આવુ
વાત વર્ષ 1993ની છે. આ દરમિયાન અખિલેન્દ્રને ખબર પડી કે ફેમસ ડાયરેક્ટર નીરજા ગુલેરી દિલ્હીથી બોમ્બે આવી છે અને તેનો શો ડિરેક્ટ કરવા માંગે છે. આ સંદર્ભે, તે કલાકારોની શોધમાં છે. અખિલેન્દ્રને કોઈક રીતે નીરજા ગુલેરીના આસિસ્ટન્ટનો નંબર મળી ગયો અને આસિસ્ટન્ટે નીરજા સાથેની મુલાકાત નક્કી કરી.
જ્યારે અખિલેન્દ્ર નીરજાને મળવા પહોંચ્યો તો તેણે જોયું કે ઘણા કલાકારો તેની આગળ કતારમાં લાગેલા હતા. તેનો વારો આવ્યો ત્યારે નીરજાએ કોઈ ઔપચારિકતા કર્યા વિના પૂછ્યું, શું તમે ‘ચંદ્રકાંતા’ વાંચી છે? અખિલેન્દ્રએ પણ સમય બગાડ્યા વિના જવાબ આપ્યો. નીરજાને અખિલેન્દ્રમાં કંઈક અલગ જ જોવા મળ્યું. કારણ કે અત્યાર સુધી આવેલા તમામ કલાકારોએ તેમને ઈમ્પ્રેસ કરવા કહ્યું હતું કે તેમણે ‘ચંદ્રકાંતા’ વાંચી છે. નીરજા અખિલેન્દ્રની ઈમાનદારીથી એટલી પ્રભાવિત થઈ ગઈ કે તેણે તરત જ અખિલેન્દ્રને શો ‘ચંદ્રકાંતા’માં ‘ક્રૂર સિંહ’નો રોલ ઑફર કર્યો.
અખિલેન્દ્રના કહેવા પર તેમનો લુક બદલાયો હતો
જ્યારે ‘ચંદ્રકાંતા’નું શૂટિંગ શરૂ થયું ત્યારે અખિલેન્દ્રને કહેવામાં આવ્યું કે તેને વિલન ક્રૂર સિંહનું પાત્ર ભજવવું છે. વિજયગઢના દિવાનનો પુત્ર જે ‘ચંદ્રકાંતા’ના પ્રેમમાં છે. તેનો રોલ 10-12 એપિસોડ સુધી ચાલશે અને પછી તેનું મૃત્યુ થશે. શૂટ દરમિયાન, જ્યારે અખિલેન્દ્ર ક્રૂર સિંહના ગેટઅપમાં સજ્જ થઈ રહ્યો હતો, ત્યારે તેને લાંબી મૂછોવાળા હેન્ડસમ રાજકુમાર સાથે ભવ્ય દેખાવ આપવામાં આવ્યો હતો. પરંતુ અખિલેન્દ્રએ આ જમા ન કરાવ્યું અને સીધા નીરજા સાથે વાત કરવા ગયા.
તેણે કહ્યું, ‘મારું નામ ક્રૂર સિંહ છે અને હું સુંદર દેખાઉં છું. આ કેવો મેળ છે. આ સાંભળીને નીરજા પહેલા તો તેની વાત પર હસી પડી.પણ પછી જ્યારે તેણે આ વિશે વિચાર્યું ત્યારે તેને લાગ્યું કે તે સાચું છે. આ પછી, કરોર સિંહનો દેખાવ બદલાઈ ગયો. તેને એટલી જ જાડી ભમર સાથે જાડી મૂછ પણ આપવામાં આવી હતી.
અખિલેન્દ્રએ ‘યક્ક-યક્ક’ને બનાવ્યો તકિયા કલામ
અખિલેન્દ્ર મિશ્રા એક અનુભવી થિયેટર કલાકાર હતા. એટલા માટે તે શૂટથી લઈને સ્ક્રિપ્ટ સુધી બધુ જ સારી રીતે જાણતો હતો. ખરેખર, સ્ક્રિપ્ટમાં ‘યક્ક-યક્ક’ શબ્દ વારંવાર લખવામાં આવ્યો હતો. સ્ક્રિપ્ટમાં, આ શબ્દ ફક્ત ધ્વનિ તરીકે લખવામાં આવ્યો હતો. આ દરમિયાન અખિલેન્દ્રને વિચાર આવ્યો કે કેમ ના આ ‘યક્ક-યક્ક’ ના અવાજને તેમના પાત્રના ‘તકિયા કલામ’ તરીકે બનાવવો જોઈએ. તે ‘યક્ક’ શબ્દના ઉચ્ચારણ માટે નવ રસનો ઉપયોગ વિવિધ અભિવ્યક્તિઓ સાથે કરવા માંગતો હતો.
જ્યારે મેં નીરજા સાથે આ અંગે વાત કરી તો તેણે પહેલા કહ્યું કે ‘યક્ક’નો અર્થ સારો નથી. તેનો ઉપયોગ કરવો યોગ્ય નથી. પરંતુ અખિલેન્દ્રની સમજાવટ પર તે રાજી થઈ ગઈ. તો આ રીતે ક્રૂર સિંહને તેનું ‘યક્ક’ મળ્યું, જે સાંભળીને બાળકો ‘યક્કુ-યક્કુ’ કરતા.
‘વીરગતિ’ને બોલિવૂડમાં ઓળખ મળી
અખિલેન્દ્ર મિશ્રા ‘ચંદ્રકાંતા’થી ખૂબ પ્રખ્યાત થયા હતા. હવે મોટા પડદા પર તેના અભિનયની અદભૂતતા બતાવવાનો સમય હતો. વર્ષ 1995માં અખિલેન્દ્રને સલમાન ખાનની ફિલ્મ ‘વીરગતિ’માં સલમાનના વિલનનો રોલ મળ્યો હતો. આ દરમિયાન ફિલ્મની શરૂઆતની ક્રેડિટમાં ‘ઇન્ટ્રોડ્યુસિંગ અખિલેન્દ્ર મિશ્રા’ લખવામાં આવ્યું હતું.
આ ફિલ્મમાં તેણે ‘ઈક્કા સેઠ’નું મજબૂત પાત્ર ભજવીને બોલિવૂડમાં ધમાલ મચાવી હતી. ફિલ્મમાં તેનો લુક પણ શાનદાર હતો. ગળામાં સોનાની ચેઈન લઈને આવેલા ‘ઈક્કા સેઠ’ના પાત્રને દર્શકોએ વખાણ્યું હતું.
આ મજબૂત પાત્રોમાં મોટા વિલન બન્યા છે
‘વીરગતિ’ પછી અખિલેન્દ્ર મિશ્રાની આગામી ફિલ્મ આમિર ખાન સ્ટારર ‘સરફરોશ’ હતી. આ ફિલ્મમાં ‘મિર્ચી સેઠ’નું પાત્ર ભજવીને તેણે પોતાને બોલિવૂડનો સૌથી કટ્ટર વિલન સાબિત કર્યો. આ પછી તેણે આમિર ખાનની આગામી ફિલ્મ ‘લગાન’માં ‘અરજન’નું પાત્ર ભજવ્યું હતું. આ સિવાય ફિલ્મ ‘ધ લિજેન્ડ ઑફ ભગત સિંહ’માં ‘ચંદ્રશેખર આઝાદ’, ફિલ્મ ‘ગંગાજલ’માં ‘ડીએસપી ભૂરે લાલ’, ફિલ્મ ‘હસ્ટલ’માં ‘સૂર્યા’, ફિલ્મ ‘ફિદા’માં ‘બાબુ અન્ના’. ‘, ‘અતિથિ તું જશે ત્યારે’ ફિલ્મમાં સુલેમાન ભાઈ, ફિલ્મ ‘વીર ઝરા’માં ‘મેજર માજીદ ખાન’, ફિલ્મ ‘દો દૂની ચાર’માં ‘ફારૂકી’ અને ફિલ્મ ‘રેડ્ડી’માં ‘અમર ચૌધરી’. ઘણા યાદગાર પાત્રો ભજવ્યા.
‘રામાયણ’માં ભજવ્યું ‘રાવણ’નું પાત્ર
2008માં, રામાનંદ સાગરના પુત્ર આનંદ સાગરે ફરીથી ‘રામાયણ’ બનાવવાનું નક્કી કર્યું. આનંદ ‘રાવણ’ના રોલ માટે અખિલેન્દ્ર મિશ્રાને લેવા માગતો હતો. આ દરમિયાન અખિલેન્દ્રને ફોન કરીને રોલ વિશે જણાવવામાં આવ્યું હતું પરંતુ તે સમયે તે પોતાની 3-4 ફિલ્મોના શૂટિંગમાં વ્યસ્ત હતો. અખિલેન્દ્રએ પોતાની વ્યસ્તતાને ટાંકીને ‘રાવણ’ની આ ભૂમિકા મુલતવી રાખી હતી.
આના પર નિર્માતાઓએ અખિલેન્દ્રને વિનંતી કરી કે તેઓ માત્ર એક વાર આવીને મળવા આવે. અખિલેન્દ્રને લાગ્યું કે તે અડધા કલાકમાં મિટિંગ પતાવી દેશે. પરંતુ આવું ન થયું. તે બેઠક 4 કલાક સુધી ચાલી હતી અને બેઠકના અંત સુધીમાં અખિલેન્દ્ર સંમત થયા હતા. પણ એક શરત સાથે. શરત એ હતી કે તે પોતાની મરજી મુજબ રાવણનું ચિત્રણ કરશે. નિર્માતાઓને આના પર કોઈ વાંધો નહોતો.
વાસ્તવમાં, કરાર મુજબ, અખિલેન્દ્ર મિશ્રાને રામાયણ સિરિયલમાં માત્ર 6 મહિના માટે કામ કરવાનું હતું. આ દરમિયાન ‘રાવણ’ના મૃત્યુનો સીન પણ શૂટ કરવામાં આવ્યો હતો અને થોડા જ દિવસોમાં અખિલેન્દ્ર પણ શોમાંથી પેકઅપ થઈ ગયો હતો. એક દિવસ અચાનક અખિલેન્દ્રને આનંદ સાગરનો ફોન આવ્યો અને પૂછ્યું, શું તમે આ સમયે બીજા કોઈ પ્રોજેક્ટ પર કામ કરી રહ્યા છો? અખિલેન્દ્રએ જોરદાર જવાબ આપ્યો, અત્યારે તો હું ખાલી બેઠો છું.
આ સાંભળીને આનંદ સાગરે કહ્યું, ‘લોકોની માંગ હેઠળ અમારે શોમાં રાવણનો ટ્રેક વધારવો પડશે. તેથી જ આપણે રાવણને આટલી જલદી મારી શકતા નથી. પછી શું હતું, અખિલેન્દ્રએ વધુ એક મહિના માટે રાવણના દ્રશ્યો શૂટ કર્યા અને આ પાત્રને ફરીથી અમર કરી દીધું.
અખિલેન્દ્ર મિશ્રા આજે ક્યાં છે?
અખિલેન્દ્ર મિશ્રા છેલ્લે વર્ષ 2019માં આવેલી ફિલ્મ ‘ઝલકી’માં જોવા મળ્યો હતો. ફિલ્મોની સાથે, તે ટીવી સિરિયલ ‘દેવોં કે દેવ… મહાદેવ’, ‘દિયા ઔર બાતી હમ’, ‘મહાભારત’, ‘તુ મેરા હીરો’ અને ‘ખતમલ-એ-ઈશ્ક’માં પણ જોવા મળ્યો હતો. આ દિવસોમાં અખિલેન્દ્ર તેની આગામી ફિલ્મ ‘ઈન્ડિયન 2’ની તૈયારીમાં વ્યસ્ત છે. શંકર દ્વારા નિર્દેશિત આ ફિલ્મમાં કમલ હાસન લીડ રોલમાં છે. આ ફિલ્મ આ વર્ષે રિલીઝ થવા જઈ રહી છે. આ સિવાય તાજેતરમાં જ તેણે ‘વ્હાઈટ ગોલ્ડ’ નામની વેબ સિરીઝનું શૂટિંગ પણ પૂરું કર્યું છે.
