રોયલ એનફિલ્ડે માત્ર તેની બુલેટ મોટરબાઈકને આ ટેગ લાઈન નથી આપી. આ બાઇક બાઇક સવાર માટે ગર્વની વાત છે. તેનો દેખાવ, ડગ-ડગનો અવાજ અને ઝડપ જેવી ઘણી ખાસ બાબતો માટે લોકો તેને ફેરવીને જુએ છે. આજે પણ જ્યારે ગામડાઓમાં કોઈની ગોળીનો અવાજ ગુંજે છે ત્યારે લોકો એકબીજાને પૂછવા લાગે છે કે બુલેટ પર કોણ આવ્યું છે? આ જ કારણ છે કે લોકો પહેલા બુલેટ ખરીદવા માટે બુકિંગ કરે છે અને પછી તેની ડિલિવરી માટે મહિનાઓ સુધી રાહ જુએ છે.
આટલા શાનદાર લુક સાથેની આ લાવણ્યની રાઈડ તમને પણ ગમશે, પરંતુ શું તમે ક્યારેય એ જાણવાનો પ્રયાસ કર્યો છે કે આ બાઇક ભારતીય છે કે વિદેશી? શું તમે જાણો છો કે તે ભારતમાં કેવી રીતે પહોંચ્યું અને લોકો માટે બાઇક કરતાં વધુ ગર્વ બની ગયું? તો ચાલો અમે તમને શાનની રાઈડ નામની આ બુલેટ બાઇક અને તેની કંપની રોયલ એનફિલ્ડ વિશે જણાવીએ:
કંપનીએ સોયથી બુલેટ બનાવવા સુધીની સફર નક્કી કરી
આજે, રોયલ એનફિલ્ડની પેરેન્ટ કંપની, જે તેની શક્તિશાળી મોટરબાઈક માટે જાણીતી છે, તેણે સોય બનાવવાનો વ્યવસાય શરૂ કર્યો. જ્યોર્જ ટાઉનસેન્ડ નામના વ્યક્તિએ ગીરવી વર્ક્સ નામની સોય બનાવવાની કંપની શરૂ કરી. જ્યોર્જે 1851માં કોઈ કારણસર પોતાની સોય બનાવતી કંપની બંધ કરી દીધી હતી. કંપનીએ સોય બનાવવાનું બંધ કરી દીધું હતું પરંતુ આ કંપની બંધ ન થઈ.
જ્યોર્જના પુત્ર જ્યોર્જ જુનિયર અને તેના ભાઈએ બોનેશેકર્સ નામથી આ કંપનીનો બાયોડેટા આયાત કર્યો અને આ કંપનીએ હવે સોયને બદલે સાઈકલ બનાવવાનું શરૂ કર્યું. 1880ના દાયકા સુધીમાં, આ કંપનીએ સાયકલના ભાગો બનાવવાનું શરૂ કર્યું અને પછીના વર્ષોમાં તેના પોતાના મશીનો.
મોટરસાઇકલ કંપની સાઇકલ કંપની બની
પૈસાની અછતને કારણે, જ્યોર્જ જુનિયરે 1890માં બીજી કંપની સાથે અલગ થઈ ગયા, પરંતુ તેમનો વિચાર કામમાં આવ્યો નહીં. કંપની વેચાઈ ગઈ અને તેના નવા માલિકો ફાઈનાન્સર આલ્બર્ટ ઈડી અને આર.ડબલ્યુ સ્મિથ હતા.
1896માં આ સાયકલ નિર્માતા કંપનીને નવું નામ ‘ધ ન્યૂ એનફિલ્ડ સાયકલ કંપની લિમિટેડ’ મળ્યું. આ સાયકલ પાર્ટસ કંપનીએ 1899માં કંઈક નવું કરવાનું વિચાર્યું અને ત્યાર બાદ તેમણે 4 પૈડાવાળી સાઈકલ બનાવી. આ કંપનીની કંઈક નવું કરવાની ઈચ્છા વધતી જ ગઈ અને તે પોતાની સાઈકલ સાથે પ્રયોગો કરતી રહી. આ રીતે આલ્બર્ટ ઈડી અને રોબર્ટ વોકર સ્મિથે મિનર્વા કંપનીના 239 સીસી એન્જિનનો ઉપયોગ કરીને 1901માં મોટરાઈઝ્ડ સાઈકલ બનાવી હતી.
આ બાઇક સૈનિકો માટે બનાવવામાં આવી હતી
આ બાઈક જે આજે સામાન્ય લોકોમાં લોકપ્રિય છે, તે પહેલા સૈનિકો માટે બનાવવામાં આવી હતી. 1914થી 1918 સુધી, આ કંપનીએ પ્રથમ વિશ્વ યુદ્ધ દરમિયાન બ્રિટન, બેલ્જિયમ, ફ્રાન્સ, યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ અને રશિયાની સેનાઓને મોટરસાઇકલ સપ્લાય કરી હતી. તમને જણાવી દઈએ કે ત્યાં સુધી બુલેટ બાઇકનું નિર્માણ થયું ન હતું.
અહેવાલ મુજબ, વર્ષ 1932માં, કંપનીએ સ્લોપર એન્જિન સાથે ‘બુલેટ’ મોટરસાઇકલનું નિર્માણ કર્યું હતું. આ પછી, 1939થી 1945 દરમિયાન બીજા વિશ્વ યુદ્ધ દરમિયાન, કંપનીએ લશ્કરી મોટરસાયકલ તેમજ સાયકલ, જનરેટર અને એન્ટી એરક્રાફ્ટ ગનનું ઉત્પાદન કર્યું. આમાં સૌથી પ્રખ્યાત ‘ફ્લાઈંગ ફ્લાય’ હતી, જેનો ઉપયોગ પેરાશૂટ અને ગ્લાઈડર સૈનિકો કરતા હતા.
ભારતમાં બુલેટનું આગમન
આજે જેના દરવાજે બુલેટ બાઇક ઉભી છે તેને લોકો અમીર માને છે, પરંતુ એક સમયે ભારત સરકારે સેના માટે આ બાઇક મંગાવી હતી. વાસ્તવમાં, ભારત સરકારને સરહદ પર નજર રાખવા માટે લશ્કરી બાઇકની જરૂર હતી. આ જરૂરિયાતને પહોંચી વળવા સરકારે 1954માં સેના માટે એનફિલ્ડને 800 બાઇકનો ઓર્ડર આપ્યો હતો.
ભારત સરકારને બુલેટ એટલી ગમી હતી કે 1955-56માં સૈનિકોની સાથે તેમણે પોલીસ માટે પણ બુલેટની માંગણી કરી હતી. જો કે, રોયલ એનફિલ્ડ માટે આટલી મોટી માંગને પહોંચી વળવી સરળ વાત નહોતી. તેમણે સરકારની પહેલી માંગ ઘણી મુશ્કેલીથી પૂરી કરી, ત્યાર બાદ જ્યારે તેમને બીજી માંગ મળી તો કંપનીએ ભારતમાં જ બુલેટનું એસેમ્બલી યુનિટ સ્થાપિત કરવાનો નિર્ણય લીધો.
મદ્રાસમાં બુલેટ એસેમ્બલી યુનિટ શરૂ થયું
1955માં, તે રેડડિચ કંપની અને મદ્રાસ મોટર્સ જેવી કંપનીઓમાં ભાગીદારી બની. મદ્રાસ મોટર્સે તેના કેટલાક ટેકનોક્રેટ્સને બુલેટ્સ એસેમ્બલ કરવાની તાલીમ માટે ઈંગ્લેન્ડ મોકલ્યા. તેમની તાલીમ પૂર્ણ થયા બાદ ભારતમાં બુલેટ એસેમ્બલી યુનિટ શરૂ કરવામાં આવ્યા હતા. થોડી જ વારમાં સેના અને પોલીસ માટે બનાવવામાં આવેલી બુલેટ બાઇક સામાન્ય લોકોમાં પણ લોકપ્રિય થવા લાગી. લોકોમાં બુલેટની વધતી જતી લોકપ્રિયતાને જોઈને Royal Enfield UK એ ભારતમાં Enfield India Ltd. નામ દ્વારા તેની સહાયક કંપનીમાંથી એક
ઓલ ઈન્ડિયા રોયલ એનફિલ્ડ
તે 1960નો દશક હતો જ્યારે રોયલ એનફિલ્ડે ક્લાસિક મોટરસાઇકલ વિકસાવવાનું શરૂ કર્યું હતું. પરંતુ સમસ્યા એ હતી કે રોયલ એનફિલ્ડ સહિતની ઘણી બ્રાન્ડ્સ આ સમયગાળા દરમિયાન સંઘર્ષ કરી રહી હતી. આનું પરિણામ એ આવ્યું કે 1970 સુધીમાં બ્રિટનમાં બુલેટનું ઉત્પાદન બંધ થઈ ગયું. રોયલ એનફિલ્ડ પર ભારતની માલિકીની વાર્તા અહીંથી શરૂ થઈ હતી. બ્રિટનમાં આ કંપની બંધ થયા પછી, તેની એક ભારતીય પેટાકંપનીએ તેને તેના નેતૃત્વ હેઠળ લીધી.
1990 માં, આઇશરે એનફિલ્ડ ઇન્ડિયામાં 26% હિસ્સો ખરીદ્યો. આ બાઇકના કારણે કંપની પર પહેલેથી જ બોજ હતો, તેના ઉપર, 1990માં CD 100ના આગમનથી રોયલ એનફિલ્ડને વધુ એક ફટકો પડ્યો. એક રીતે જોઈએ તો બુલેટ બાઇક માર્કેટની બહાર હતી, પરંતુ આ દરમિયાન એક વ્યક્તિએ આ લંગડા ઘોડા પર સટ્ટો રમ્યો અને જીતી ગયો.
એક વ્યક્તિએ રોયલ એનફિલ્ડનું ભાગ્ય બદલી નાખ્યું
આઇશર, જે અગાઉ આ કંપનીમાં ભાગીદાર હતી, તેણે તેને 1994માં ખરીદી હતી. વર્ષ 2000માં આઈશર ગ્રુપને પણ રોયલ એનફિલ્ડમાં નુકસાન થયું હતું. 20 કરોડનું નુકસાન સહન કર્યા પછી, આ જૂથના માલિક વિક્રમ લાલ પાસે રોયલ એનફિલ્ડને વેચવા અથવા બંધ કરવા સિવાય કોઈ રસ્તો બચ્યો ન હતો, પરંતુ કંપની બંધ થાય તે પહેલાં, એક વ્યક્તિએ તેને ફરીથી બનાવવાની જવાબદારી લીધી. આ વ્યક્તિ વિક્રમ લાલનો પુત્ર સિદ્ધાર્થ લાલ હતો. તેણે કંપનીને ખોટમાંથી બહાર લાવવા અને નફામાં લાવવા માટે ડિવિઝન પાસેથી 24 મહિનાનો સમય માંગ્યો હતો.
તેણે સૌપ્રથમ જયપુરમાં સ્થાપિત નવો એનફિલ્ડ પ્લાન્ટ બંધ કર્યો. આ પછી તેણે ડીલર ડિસ્કાઉન્ટ પણ નાબૂદ કરી દીધું. તેમણે યુવાનોની પસંદગી અનુસાર આ બુલેટ બનાવવાનો આદેશ આપ્યો હતો. સિદ્ધાર્થ લાલ ટ્રેક્ટર બનાવતી આઇશર કંપનીના માલિક તરીકે ઓળખાય છે. સિદ્ધાર્થ લાલના નેતૃત્વમાં રોયલ એનફિલ્ડ અને તેની બુલેટ બાઈક સફળતાના શિખરોને સ્પર્શી ગઈ.
