આજે જ્યારે પણ સ્વાતંત્ર્ય સેનાનીઓનો ઉલ્લેખ થાય છે ત્યારે ચંદ્ર શેખર આઝાદનું નામ સૌથી પહેલા આવે છે. તેની મૂછો દર્શાવતું અદભૂત ચિત્ર આજે પણ લોકોના દિલોદિમાગમાં કોતરાયેલું છે. તેણે જેમ પોતાની ઇમેજ જાળવી રાખી હતી તેવી જ રીતે પોતાનું જીવન જીવવાનું પસંદ કર્યું.
તેઓ ખૂબ જ નાની ઉંમરે દેશના સ્વાતંત્ર્ય સંગ્રામનો હિસ્સો બની ગયા હતા. ‘આઝાદ’ એક એવો શબ્દ છે, જે ચંદ્રશેખરના જીવન સાથે જોડાયેલો છે અને તેમણે આઝાદીની લડાઈમાં પોતાનું આખું જીવન બલિદાન આપ્યું હતું.
ચંદ્રશેખર આઝાદનો ડર અંગ્રેજોના મનમાં એટલો બધો હતો કે જે ઝાડ નીચે તેઓ મૃત્યુ પામ્યા હતા તેને અંગ્રેજ સરકારે પાછળથી કાપી નાખ્યું હતું. આજે, અમે તમને ચંદ્રશેખર આઝાદના જીવન વિશે ટૂંકી માહિતી આપવાની સાથે સાથે તે વૃક્ષ વિશે પણ જણાવીશું.
ચંદ્રશેખર આઝાદનો જન્મ 23 જુલાઈ 1906ના રોજ મધ્ય પ્રદેશના ભાવરામાં થયો હતો. તેમણે દેશ માટે લડતા લડતા પોતાનું આખું જીવન બલિદાન આપ્યું. વર્ષ 1922માં, જ્યારે ગાંધીજીએ ‘ચૌરી ચૌરા’ ઘટના પછી ‘અસહકાર ચળવળ’ પાછી ખેંચી લીધી, ત્યારે આઝાદ કોંગ્રેસથી મોહભંગ થઈ ગયા અને ક્રાંતિકારી પ્રવૃત્તિઓમાં જોડાયા.
ત્યાં તેઓ રામ પ્રસાદ બિસ્મિલ અને શચિન્દ્રનાથ સાન્યાલ, યોગેશ ચંદ્ર ચેટરજી દ્વારા રચાયેલ ‘હિન્દુસ્તાન રિપબ્લિકન એસોસિએશન’ના સભ્ય બન્યા. આ પછી તેમણે 1925માં ‘કાકોરી કાંડ’માં ભાગ લીધો હતો.
આ પછી, 1927માં, તેઓ લાહોરમાં બ્રિટિશ પોલીસ ઓફિસર એસ.પી. તેણે સોન્ડર્સને ગોળી મારીને લાલ લજપત રાયના મૃત્યુનો બદલો લીધો. આ પછી, તેમણે અંગ્રેજોની તિજોરી લૂંટીને સંગઠનની ક્રાંતિકારી પ્રવૃત્તિઓ માટે ભંડોળ એકત્ર કરવાનું શરૂ કર્યું.
પોલીસે ક્યારેય જીવતા પકડી શક્યાં નહી
ચંદ્રશેખર આઝાદને એવી આદત હતી કે જ્યારે પણ તેમનો સાથી પકડાય, જે તેમના રહેઠાણની જગ્યા જાણતો હતો, ત્યારે તેઓ તેમના રહેઠાણની સાથે-સાથે શહેર પણ બદલી નાખતા હતા. કદાચ આ જ કારણ હતું કે ઘણા લોકો દ્વારા જાણ કર્યા પછી પણ પોલીસ તેને જીવતા પકડી શકી નહોતી.
આઝાદ સુખદેવ અને તેના અન્ય સાથીઓ સાથે અલ્હાબાદના આલ્ફ્રેડ પાર્કમાં અંગ્રેજો સામે લડવાની યોજના બનાવી રહ્યા હતા. અંગ્રેજોને આ વાતની ખબર પડી. આ લડાઈમાં આઝાદ પોલીસની ગોળીઓથી ગંભીર રીતે ઘાયલ થયો હતો. તેણે પોતાને વચન આપ્યું કે તે ક્યારેય પકડાશે નહીં. તેથી, તેની પિસ્તોલમાં બાકી રહેલી છેલ્લી ગોળી સાથે, તેણે પોતાને ગોળી મારી અને શહીદી પ્રાપ્ત કરી.
આ વૃક્ષ અંગ્રેજ સરકારે કાપી નાખ્યું હતું
ચંદ્રશેખર આઝાદના અવસાન બાદ પોલીસે કોઈપણ જાણકારી વગર તેમના અંતિમ સંસ્કાર કર્યા હતા. આલ્ફ્રેડ પાર્કમાં જે વૃક્ષ નીચે ચંદ્રશેખર શહીદ થયા હતા, ઘટનાના બીજા દિવસે મોટી સંખ્યામાં લોકો તે વૃક્ષની પૂજા કરવા લાગ્યા હતા. ઘણી બધી ગોળીઓ ઝાડના થડમાં ઘુસી ગઈ હતી.
લોકો ઝાડના થડ પર સિંદૂર લગાવે છે અને તેની નીચે ધૂપ-દીપ પ્રગટાવીને ફૂલ ચઢાવવા લાગ્યા. આઝાદના મૃત્યુના સમાચારથી લોકો એટલા રોષે ભરાયા હતા કે સાંજના અંત સુધીમાં સરકારી સંસ્થાઓ પર હુમલાઓ થઈ ગયા હતા.
માર્ગો પર શોભાયાત્રા કાઢવામાં આવી હતી. લોકો એ ઝાડની માટી કપડાની શીશીઓમાં ભરીને ઘરે લઈ જવા લાગ્યા. બ્રિટિશ સરકાર આ બધું સહન કરી શકી નહીં અને તેણે રાતોરાત તે વૃક્ષ કાપી નાખ્યું અને તેનું નામ ભૂંસી નાખ્યું.
આઝાદ પાર્ક તરીકે પ્રખ્યાત છે
જે વૃક્ષ નીચે ચંદ્રશેખર આઝાદનું મૃત્યુ થયું હતું તે વૃક્ષ કાપવામાં આવ્યું હતું, પરંતુ ત્યારથી લોકો આલ્ફ્રેડ પાર્કને આઝાદ પાર્ક તરીકે ઓળખવા લાગ્યા. આજના સમયમાં પ્રયાગરાજ સ્થિત આ પાર્કમાં આઝાદની અનેક ફૂટ ઊંચી પ્રતિમા સ્થાપિત છે.
દરરોજ હજારો લોકો અહીં આવે છે અને ચંદ્રશેખરને યાદ કરે છે. તેમાં એક મ્યુઝિયમ પણ છે, જેમાં દેશની આઝાદીમાં આઝાદની ભૂમિકા સાથે જોડાયેલા કેટલાક મહત્વપૂર્ણ તથ્યો છે.
