બોલિવૂડના દિવંગત અભિનેતા દારા સિંહ ફિલ્મોમાં પ્રવેશતા પહેલા ભારતના પ્રખ્યાત કુસ્તીબાજ હતા. દારા સિંહ 50ના દાયકામાં જ બોલિવૂડમાં સક્રિય થયા હતા. આ હોવા છતાં, તેણે તેનો પહેલો પ્રેમ કુસ્તી છોડ્યો નહીં. આ દરમિયાન તેણે અભિનયની સાથે સાથે કુસ્તી સ્પર્ધાઓમાં ભાગ લેવાનું ચાલુ રાખ્યું.
60થી 80ના દાયકામાં યુવાનોના આઇકોન ગણાતા દારા સિંહે 1983માં મુંબઈમાં યોજાયેલી ‘વર્લ્ડ રેસલિંગ ચેમ્પિયનશિપ’ દરમિયાન અમેરિકન રેસલર લૂ થીઝને હરાવીને ‘વર્લ્ડ ચેમ્પિયનશિપ’નો ખિતાબ જીત્યો હતો.
કોણ હતા દારા સિંહ
દારા સિંહનો જન્મ 19 નવેમ્બર 1928ના રોજ પંજાબના ધરમુચકમાં થયો હતો. 20 વર્ષની ઉંમરે, 1947માં, તેઓ વ્યાવસાયિક કુસ્તીની તાલીમ લેવા સિંગાપુર ગયા. 20 વર્ષની ઉંમરે તેની ઉંચાઈ 6 ફૂટ 2 ઈંચ અને વજન લગભગ 127 કિલો હતું.
તેણે સિંગાપોરના ‘ગ્રેટ વર્લ્ડ સ્ટેડિયમ’ના કોચ હરનામ સિંહની નીચે કુસ્તીની તાલીમ લેવાનું શરૂ કર્યું અને એક મિલમાં કામ કરવાનું પણ શરૂ કર્યું. આ દરમિયાન કોચ હરનામ સિંહે દારા સિંહને ભારતીય શૈલીમાં તાલીમ આપી હતી.
કોચ હરનામ સિંહ પાસેથી થોડા વર્ષો સુધી ટ્રેનિંગ લીધા બાદ રેસલર દારા સિંહે પ્રોફેશનલ રેસલિંગની શરૂઆત કરી. 1959માં તે પ્રથમ ‘કોમનવેલ્થ ચેમ્પિયન’ બન્યા હતા. આ પછી, તેણે ‘બિલ વર્ના’, ‘ફિરપો ઝબિસ્કો’, ‘જોન દા સિલ્વા’, ‘રિકિડોઝાન’, ‘ડેની લિન્ચ’ અને ‘સ્કી હી લી’ જેવા મજબૂત કુસ્તીબાજોને હરાવીને વિશ્વભરમાં ભારતીય કુસ્તીનો ડંકો વગાડ્યો.
200 કિલોના પહેલવાન ‘કિંગ કોંગ’ને પટક્યો
દારા સિંહે 60 અને 80ના દાયકાની વચ્ચે દુનિયાના દરેક મોટા રેસલરને હરાવ્યા હતા. આમાંથી એક વિશ્વનો સૌથી ખતરનાક રેસલર કિંગ કોંગ પણ હતો. ‘દારા સિંહ’ અને ‘કિંગ કોંગ’ વચ્ચેની શાનદાર મેચ આજે પણ યાદ છે.
આ દરમિયાન દારા સિંહે લગભગ 200 કિલો વજનની ઓસ્ટ્રેલિયન ‘કિંગ કોંગ’ને ઉપાડીને રિંગની બહાર ફેંકી દીધી હતી. આજે પણ તે કુસ્તીના ઇતિહાસની સૌથી રોમાંચક મેચોમાંની એક માનવામાં આવે છે.
દારા સિંહ અને કિંગ કોંગ વચ્ચેની મેચનો વીડિયો જુઓઃ
દારા સિંહે પોતાની 50 વર્ષની કારકિર્દીમાં લગભગ 500 મેચો લડ્યા અને આમાંથી એકપણ મેચમાં તેમને હારનો સામનો કરવો પડ્યો નથી.
‘રુસ્તમ-એ-પંજાબ’ અને ‘રુસ્તમ-એ-હિંદ’નું શીર્ષક
દારા સિંહે તેમની કુસ્તી કુશળતા માટે ‘રુસ્તમ-એ-પંજાબ’ અને ‘રુસ્તમ-એ-હિંદ’નો ખિતાબ પણ જીત્યો હતો. દારા સિંહે 60ના દાયકામાં રેસલિંગની સાથે ફિલ્મ ઈન્ડસ્ટ્રીમાં પણ પગ મૂક્યો હતો. આ દરમિયાન તેણે ‘કિંગ કોંગ’ અને ‘ફૌલાદ’ જેવી ઘણી ફિલ્મોમાં કામ કર્યું.
આ પછી 80ના દાયકામાં તેઓ રામાનંદ સાગરની ‘રામાયણ’ સિરિયલમાં ‘હનુમાન’નું પાત્ર ભજવીને ઘર-ઘર ફેમસ થયા. આ પછી પણ દારા સિંહે સેંકડો ફિલ્મોમાં કામ કર્યું.
કુસ્તીના ‘રાજા’ અને ભારતીય અભિનય જગતના ‘બજરંગબલી’ દારા સિંહનું 12 જુલાઈ 2012ના રોજ અવસાન થયું હતું.
