તેઓ તેમના અંતિમ દિવસોમાં કહેતા હતા, ‘હિન્દુસ્તાનની હોકી સમાપ્ત થઈ ગઈ છે. ખેલાડીઓમાં કોઈ ભક્તિ નથી. જીતવાની ભાવના સમાપ્ત થઈ ગઈ છે. તેમના મૃત્યુના બે મહિના પહેલા તેમણે કહ્યું હતું કે, ‘જ્યારે હું મરીશ ત્યારે દુનિયા રડશે, પણ ભારતના લોકો મારા માટે આંસુ નહીં વરસાવે. હું તેમને ઓળખું છું.’
તેમના ડોક્ટરે એકવાર પૂછ્યું, ‘ભારતીય હોકીનું ભવિષ્ય શું છે?’ જવાબ હતો, ‘ભારતમાં હોકીની રમત સમાપ્ત થઈ ગઈ છે. ડોક્ટરનો આગળનો પ્રશ્ન, ‘આવું કેમ?’ જવાબ મળ્યો, ‘અમારા છોકરાઓ માત્ર ખાવા માંગે છે. તેઓ કામ કરવા માંગતા નથી.
તેમના મૃત્યુ પછી, તેમના ગૃહ જિલ્લા ઝાંસીમાં તેમની પ્રતિમા સ્થાપિત કરવામાં આવી હતી. મૂર્તિ એક ટેકરી પર છે. આજે કેટલાક લોકો પત્તા રમે છે, મૂર્તિ નીચે ગાંજા પીવે છે. આ પરિસ્થિતિ જોઈને તેમણે 1979માં જે કહ્યું તે શાબ્દિક રીતે સાચું લાગે છે. એવું લાગે છે કે તે હોકીના મેદાનમાં માત્ર એક સ્વપ્નદ્રષ્ટા જ નહોતો, પણ તેની પાસે માનવ સ્વભાવનું દર્શન પણ હતું.
અમે વાત કરી રહ્યા છીએ હોકીના જાદુગર મેજર ધ્યાનચંદની. ધ્યાનચંદ તેમના સમયમાં વિશ્વમાં જાણીતા હતા કારણ કે ક્રિકેટના ચાહકો ડોન બ્રેડમેનને ઓળખે છે. જો આપણે ઇતિહાસના પાના ફેરવીએ તો ઘણી વખત લાગે છે કે ધ્યાનચંદ ઘણા આગળ હતા. કદાચ તેની પાસે કોઈ નહોતું.
એવું કહેવામાં આવે છે કે વ્યક્તિએ તેના જીવનમાં શું પ્રાપ્ત કર્યું છે તે તેના છેલ્લા દિવસમાં જોવા મળે છે. તો ધ્યાનચંદની સિદ્ધિ એ હતી કે તેની છેલ્લી મુસાફરીમાં ઝાંસી જેવા નાના જિલ્લામાં લગભગ 1 લાખ લોકો પહોંચી ગયા હતા. એવું કહેવાય છે કે પોલીસની ઈચ્છા વિરુદ્ધ તેમના અંતિમ સંસ્કાર સ્ટેડિયમમાં જ થયા હતા. આ માટે સેનાને પણ બોલાવવી પડી હતી. શરીરને આગ ચાંપતા પહેલા તેમના પર હોકી સ્ટિક અને બોલ મૂકવામાં આવ્યા હતા.
ધ્યાનચંદનો જન્મ 29 ઓગસ્ટ 1905ના રોજ ઉત્તર પ્રદેશના અલ્હાબાદમાં થયો હતો. તેના પિતા લશ્કરમાં હતા. અવારનવાર બદલીઓ થતી હતી. આનાથી ધ્યાનચંદના અભ્યાસ પર અસર પડી અને તે માત્ર 6 ધોરણ સુધી અભ્યાસ કરી શક્યો. 1922માં, 16 વર્ષની નાની ઉંમરે, તે સેનામાં જોડાયા. સૈનિકો તે દિવસોમાં તેમની બટાલિયન સાથે હોકી રમતા હતા. ધ્યાનચંદ તેમની તરફ જોતા અને આશા રાખતા હતા કે તેઓ પણ રમશે.
તેમણે પોતાની બટાલિયનના સુબેદાર બેલે તિવારી સાથે હોકી રમવાની ઈચ્છા વ્યક્ત કરી હતી. બેલે તિવારીએ ધ્યાનચંદને મદદ કરી અને તાલીમ આપી. તેમના સમયમાં ધ્યાનચંદ બટાલિયનના શ્રેષ્ઠ હોકી ખેલાડી બન્યા હતા. 1926માં સેના ઇચ્છતી હતી કે હોકી ટીમ ન્યૂઝીલેન્ડ જાય. આ માટે, ખેલાડીઓની શોધ શરૂ થઈ અને ધ્યાનચંદની પસંદગી કરવામાં આવી. ધ્યાનચંદના જીવનનો આ વળાંક હતો.
ન્યૂઝીલેન્ડમાં કુલ 121 મેચ રમાઈ હતી. આમાં ભારત 118 મેચ જીતવામાં સફળ રહ્યું. ભારતે કુલ 192 ગોલ કર્યા હતા, જેમાંથી 100 ગોલ માત્ર મેજર ધ્યાનચંદના હતા. અહીંથી ધ્યાનચંદની પ્રતિભા લોખંડ ગણાવા લાગી.
ધ્યાનચંદ 1928 એમ્સ્ટરડેમ ઓલિમ્પિકમાં ભારતીય ટીમનો ભાગ હતા. કહેવાય છે કે હોકી એસોસિએશન પાસે પૂરતા પૈસા નહોતા. આવી સ્થિતિમાં બંગાળ હોકી એસોસિએશન આગળ આવ્યું અને આર્થિક મદદ કરી. ઉધાર લઈને મેચ રમવા આવેલી ટીમ વર્લ્ડ ચેમ્પિયન બની હતી. વિદેશી અખબારોમાં ‘જાદુ’, ‘જાદુગર’, ‘જાદુઈ લાકડી’ જેવા શબ્દો છપાયા હતા. અને અહીંથી ધ્યાનચંદ ‘હોકીના જાદુગર’ તરીકે ઓળખાવા લાગ્યા.
1928માં હોલેન્ડમાં જ ધ્યાનચંદના પ્રદર્શન બાદ, અન્ય ટીમના ખેલાડીઓ સહિત ઘણા લોકોએ ધ્યાનચંદની હોકી સ્ટિક પર સવાલ ઉઠાવ્યા હતા. તેની સ્ટિક તૂટી ગઈ અને તપાસ્યું કે તેમાં ચુંબક તો નથી. આ માત્ર એટલા માટે હતું કારણ કે બોલ ધ્યાનચંદની લાકડી પાસે આવ્યા પછી, તે સીધો ગોલ પર દેખાતો હતો. તે ડ્રિબલ નહોતા કરતા, પરંતુ દરેક ખૂણાથી બોલને ગોલમાં લાવવાની ક્ષમતા ધરાવતા હતા.
1932 ઓલિમ્પિક્સ લોસ એન્જલસમાં યોજવામાં આવી હતી. આ એક ટુર્નામેન્ટ હતી જેમાં ધ્યાનચંદના ભાઈએ પણ ભાગ લીધો હતો. સૈન્યમાંથી ધ્યાનચંદ, યુનાઇટેડ પ્રાંતમાંથી તેનો ભાઈ રૂપસિંહ ભારતીય હોકી ટીમમાં જોડાયો. આ ટુર્નામેન્ટમાં પણ પંજાબ નેશનલ બેંક અને બંગાળ હોકી એસોસિએશને આર્થિક મદદ કરી હતી. ભારતે આ ઓલિમ્પિક પણ જીત્યું હતું.
પછી ઓલિમ્પિક ટુર્નામેન્ટ આવી, જેની ચર્ચા ભારતીય ટીમની જીત માટે ઓછી, પરંતુ ધ્યાનચંદ અને હિટલરની બેઠક માટે થઈ. 1936ની આ ટૂર્નામેન્ટમાં ધ્યાનચંદ કેપ્ટન હતા. આ પહેલી ઓલિમ્પિક હતી જે ટીવી પર બતાવવામાં આવી હતી. આ હિટલરનો યુગ હતો.
15મી ઓગસ્ટે ભારત અને જર્મની વચ્ચે મેચ હતી. ધ્યાનચંદને મેચ દરમિયાન દાંતમાં ઈજા થઈ હતી. થોડો સમય મેદાનની બહાર રહ્યાં પણ પછી પાછા આવ્ય. તે પછી, તેણે ઝડપી ગોલ કર્યા. ભારતે આ મેચ જર્મનીને 1 સામે 8 ગોલથી હરાવી હતી. એવું કહેવાય છે કે હિટલરે મધ્ય મેચમાં જ મેદાન છોડી દીધું હતું.
પછી હિટલર ધ્યાન ચંદને ઓલિમ્પિક સન્માન સમારોહમાં મળ્યો. હિટલર તેમનાથી ઘણો પ્રભાવિત હતો. તેમણે ધ્યાનચંદને તેમની સેનામાં જનરલ પદની ઓફર કરી પરંતુ ધ્યાનચંદે તેને ઠુકરાવી દીધી. ધ્યાનચંદને હોકી ઉપરાંત બોલિવૂડ ફિલ્મોનો ખૂબ શોખ હતો. તેઓ અશોક કુમાર અને મધુબાલાના ચાહક હતા પરંતુ, તેઓ સુરૈયાના ગાયનનો શોખીન હતા. તેણે તેના ઘરમાં તેની એક મોટી તસવીર મૂકી હતી. ધ્યાનચંદ માટીના વાસણમાં રાબડી ખાવાનું પસંદ કરતા હતા.
કહેવાય છે કે ધ્યાનચંદનું નામ ધ્યાનસિંહ હતું. તે રાત્રે હોકીની પ્રેક્ટિસ કરતો હતો. તેના કેટલાક મિત્રો મજાકમાં કહેતા કે ચંદ્ર બહાર આવતાની સાથે જ ધ્યાન સિંહ હોકીની પ્રેક્ટિસ શરૂ કરે છે. આવી સ્થિતિમાં ધીરે ધીરે ચંદ્રને તેના નામની સામે મૂકવામાં આવ્યું અને તેનું નામ ધ્યાનચંદ રાખવામાં આવ્યું.
